10 efectos secundarios y complicaciones inesperados de la diabetes, según los médicos

Cuando escuches diabetes , es probable que su mente salte a los problemas con la producción de insulina y la regulación del azúcar en sangre. Y esa es definitivamente una parte clave de esta enfermedad crónica, que afecta a casi 1 de cada 10 estadounidenses , según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). Pero eso también es solo la punta del iceberg.

La diabetes es como las termitas, ya que causa un daño lento, oculto pero significativo en el cuerpo, dice Osama Hamdy, M.D., Ph.D. , director del Programa de Diabetes para Pacientes Internados en el Joslin Diabetes Center en Boston. La mayoría de los pacientes con diabetes tipo 2 mueren de infarto de miocardio , Dice el Dr. Hamdy, pero debido a que la enfermedad no presenta muchos síntomas, la gente tiende a tomarla a la ligera.

Y sigue aumentando la evidencia de que la diabetes afecta a todos los sistemas del cuerpo, causando estragos si no se maneja bien. Obtenga más información a continuación sobre los efectos secundarios de la diabetes y cómo puede protegerse de las complicaciones. (La buena noticia: la mayoría se puede evitar siguiendo el plan de tratamiento establecido por su médico).

Cuando tiene diabetes tipo 2, su cuerpo no puede utilizar adecuadamente la insulina, una hormona que regula el azúcar en sangre. A su vez, su colesterol HDL (o bueno) disminuye y sus niveles de grasas en sangre dañinas llamadas triglicéridos aumentan. La resistencia a la insulina también contribuye a las arterias endurecidas y estrechas, que a su vez aumenta tu presión arterial .

Como resultado, aproximadamente 2 de 3 personas con diabetes también tienen hipertensión, un factor de riesgo de accidente cerebrovascular, enfermedad cardíaca y problemas para pensar y recordar. No controlar la presión arterial alta y el colesterol alto, ya sea con dieta y ejercicio solo o agregando medicamentos, acelera la velocidad a la que progresan todas las demás complicaciones, dice Robert Gabbay, M.D., Ph.D. , director médico del Joslin Diabetes Center en Boston.

Parece que las personas con diabetes tienen algunas anomalías en el control del flujo sanguíneo al cerebro, explica Helena Rodbard, M.D. , endocrinólogo con sede en Maryland. Y esto parece estar correlacionado con una pérdida más rápida de la función mental con la edad, dice, incluida la capacidad de planificar, organizar, recordar cosas, priorizar, prestar atención y comenzar con las tareas.

Para proteger la salud de su cerebro, querrá mantenerse activo física y mentalmente, haciendo al menos 30 minutos de ejercicio al día y manteniendo su mente estimulada. Lea, socialice, trabaje y juegue juegos que desafíen su intelecto, dice el Dr. Rodbard. Mantenga una actitud positiva y optimista, no se permita deprimirse .

Las personas con diabetes tienen más probabilidades de desarrollar enfermedad periodontal, una infección de la encía y hueso que puede provocar dolorosos problemas al masticar y pérdida de dientes. Esto se debe en parte al nivel elevado de azúcar en sangre que modifica el colágeno en todos nuestros tejidos, dice el Dr. Rodbard. También se debe a un ligero aumento de la susceptibilidad a infecciones de todo tipo.

Por otro lado, la enfermedad de las encías, específicamente la inflamación de las encías o el desarrollo de abscesos profundos, puede elevar el azúcar en la sangre y hacer que la diabetes sea más difícil de controlar, según el Dr. Hamdy. Para prevenir la periodontitis, cepíllese y use hilo dental todos los días y considere usar un enjuague bucal antiséptico suave para eliminar cualquier placa persistente.

Muchos hombres con diabetes experimentarán algún nivel de disfuncion erectil (ED) en su vida. La disfunción eréctil puede ser psicológica o debido a la reducción de la testosterona, dice el Dr. Hamdy, y señala que la testosterona baja es común entre las personas con diabetes, especialmente si son obesas. Sin embargo, en pacientes con diabetes de larga duración, los cambios en los vasos sanguíneos y el suministro de nervios al pene podrían ser la causa. Si tiene diabetes, tiene más de 40 años y ha tenido problemas con su equipo masculino, consulte a su médico.

Las mujeres de mediana edad y mayores con diabetes también tienden a tener problemas sexuales, según un estudio de casi 2.300 mujeres publicadas en Obstetricia y Ginecología , probablemente porque el daño a los nervios puede perjudicar la lubricación y el capacidad para alcanzar el orgasmo .

Si bien todos perdemos algo de audición a medida que envejecemos, la pérdida de audición es dos veces más común en personas con diabetes en comparación con las que no tienen la afección, según los CDC. La diabetes puede provocar pérdida de audición al dañar los pequeños vasos sanguíneos y los nervios del oído interno, según los CDC.

La mejor manera de proteger su audición es mantener los niveles de azúcar en sangre bajo control, dice el Dr. Rodbard. De hecho, en un estudio del Hospital Henry Ford en Detroit, las mujeres mayores con diabetes no controlada tenían más pérdida auditiva que las mujeres de la misma edad que tenían diabetes bien controlada. El CDC también sugiere que se revise la audición todos los años y que evite otras causas de pérdida auditiva, como la exposición a ruidos fuertes, cuando sea posible.

Tener diabetes aumenta el riesgo de todo tipo de problemas de la piel, incluidas infecciones bacterianas como forúnculos y infecciones del tracto urinario , infecciones por hongos y Comezón . Infecciones por hongos, especialmente las infecciones por hongos , son tan comunes que incluso pueden ser el primer signo de diabetes en alguien que aún no ha sido diagnosticado, dice el Dr. Hamdy.

En algunos casos, las infecciones de la piel pueden estar relacionadas con la obesidad, porque hay lugares húmedos entre los pliegues de la piel que pueden generar bacterias y hongos, como candida , Dice el Dr. Rodbard.

Desafortunadamente, varios medicamentos para la diabetes aumentan el riesgo de infecciones por hongos en los genitales, dice el Dr. Hamdy, porque mejoran la excreción de glucosa en la orina, lo que estimula el crecimiento de bacterias y hongos. Controlar los niveles de azúcar en sangre ayuda con la prevención, pero una vez que tenga una infección, busque el tratamientos habituales : cremas y supositorios vaginales antimicóticos de venta libre, para usar según las indicaciones.

Esto potencialmente grave desorden del sueño , en el que los músculos de la garganta se relajan intermitentemente y bloquean las vías respiratorias durante el sueño, afecta a alrededor del 50% de las personas con diabetes, dice el Dr. Hamdy, especialmente a aquellas que son obesas y tienen un tamaño de collar de más de 17 para hombres y 16 para mujeres.

Lo mas obvio signo de apnea obstructiva del sueño (OSA) es un ronquido audible. Desafortunadamente, al igual que la enfermedad de las encías, la apnea del sueño puede empeorar el control de la diabetes, dice el Dr. Hamdy, posiblemente porque las dos afecciones comparten factores de riesgo. El tratamiento para la AOS puede implicar el uso de un dispositivo para mantener las vías respiratorias abiertas durante la noche o el uso de una boquilla que empuje la mandíbula hacia adelante. En casos graves, la cirugía puede ayudar al alterar la estructura de la nariz, la boca o la garganta.

Aproximadamente 1 de cada 3 personas con diabetes mayores de 40 años tienen retinopatía diabética o daño en el tejido sensible a la luz en la parte posterior del ojo. Esto sucede porque los niveles elevados de glucosa en sangre con el tiempo dañan los delicados vasos sanguíneos del ojo, un proceso que puede comenzar tan pronto como 7 años antes del diagnóstico.

La buena noticia es que el tratamiento temprano de estos problemas puede reducir el riesgo de ceguera en un 95%, según el Instituto Nacional de Diabetes y Enfermedades Digestivas y Renales (NIDDK).

Con el tiempo, los niveles altos de glucosa en sangre se espesan y cicatrizan las nefronas, estructuras diminutas dentro de los riñones que filtran la sangre. Aproximadamente el 7% de las veces, ya tendrá una fuga de proteínas en la orina, una signo de problemas renales —En el momento en que reciba un diagnóstico de diabetes tipo 2.

Aproximadamente la mitad de las personas que no toman medidas para controlar su diabetes sufrirán daño renal en un plazo de 10 años, y el 40% de ellas progresará a insuficiencia renal, una afección que requiere diálisis o un trasplante de riñón, dice Betul Hatipoglu, M.D. , endocrinólogo de la Clínica Cleveland.

Sobre la mitad de la gente con diabetes tipo 2 desarrollará neuropatía, la complicación más común de la diabetes. Al principio, es posible que no tenga síntomas o sienta un leve hormigueo o entumecimiento en las manos o los pies, dice el Dr. Gabbay. Pero eventualmente, esta forma de daño a los nervios puede causar dolor, debilidad y problemas digestivos al afectar los nervios que controlan el tracto gastrointestinal.

Además de controlar su nivel de azúcar en la sangre, hacer actividad física, llevar una dieta saludable y mantenerse al día con los medicamentos recomendados puede ayudar a prevenir el daño a los nervios relacionado con la diabetes. el NIDDK dice .