Julien Pacaud El fornido guardia armado en la puerta de la Iglesia de las Plantas Enteogénicas se rió entre dientes al verme, y adiviné lo que podría estar pensando: ¿Qué hace aquí esa mujer de sesenta y tantos?
No hubiera sido irrazonable preguntarse, y no solo porque todos los demás que esperaban para pasar por el detector de metales ese día del invierno pasado eran aproximadamente 40 años más jóvenes que yo. Vice Noticias ha llamado a la iglesia de Oakland, CA, también conocida como Zide Door, el 'club de hongos mágicos' más prominente de Estados Unidos, lo que implica que su decoración religiosa es un ardid para evadir las leyes estatales y federales contra la venta de drogas psicodélicas. Al aceptar contribuciones para cepas de hongos con nombres como Blue Meanies y Penis Envy, Zide Door afirma que misma exención que permite a los navajos ingerir legalmente peyote, un sacramento tradicional.
Truco o no, eso no ha ofrecido mucha protección. En agosto de 2020 policía allanó el local e incautaron alrededor de $ 200,000 en efectivo y drogas. El pastor David Hodges me dijo que planeaba demandar al gobierno de la ciudad por violar la libertad religiosa de sus feligreses.
Potencialmente violar la ley no era mi única preocupación cuando se trataba de probar hongos mágicos. Yo era un niño inusualmente sugestionable en la década de 1960, cuando padres bien intencionados asustaban a sus hijos directamente con historias sobre los adictos al ácido que se quedaban ciegos por mirar el sol, confundían a un bebé con un pavo y lo metían en el horno, o se despertaban convencidos. se habían convertido en un vaso de jugo de naranja. A fines de la década de 1970, cuando muchos de mis compañeros de la universidad estaban experimentando, me negué incluso a fumar marihuana.
El dolor en mi cerebro
Pero en febrero pasado, estaba parado frente a la iglesia por desesperación, esperando que la psilocibina, el ingrediente activo de los hongos, aliviaría mi dolor insoportable. Estaba en mi duodécima semana de un asedio de dolores de cabeza en racimo, y sentí como si un liliputiense con un pequeño picahielos me pinchara la parte posterior del ojo derecho durante una hora todos los días, comenzando a las 5 a.m.
La cefalea en racimo es un trastorno poco común, estimado para afectar aproximadamente una o dos de cada 1000 personas ( migrañas están al menos 120 veces más común ). Me habían atormentado durante un mes aproximadamente cada dos años desde 2005 y, por lo general, la prednisona los noqueaba. Pero esta vez lo único que me dio un breve respiro fue —no es broma— inhalar pimienta de cayena, lo que me hizo estornudar hasta que sentí como si me fuera a desmayar. También me preocupaba que pudiera estar corroyendo el interior de mi nariz.
Estoy lejos de ser la única persona que busca estas drogas demonizadas durante mucho tiempo por razones médicas. Utilizando LSD , psilocibina , y MDMA (Éxtasis) para aliviar el sufrimiento parece ir en aumento. Si bien la mayoría de los auto-experimentadores usan psicodélicos para mejorar el bienestar, una parte se automedica condiciones de salud mental preexistentes, escribió el psiquiatra Adam Winstock, M.D. , en el Encuesta mundial sobre drogas . Sus encuestas anuales de más de 500.000 personas sugieren que el uso de LSD y psilocibina entre los encuestados se ha duplicado aproximadamente en los últimos cinco años. Profesor clínico honorario del Instituto de Epidemiología de la University College of London, el Dr. Winstock se une a otros expertos para comparar favorablemente los medicamentos con
antidepresivos recetados . Los beneficios son realmente claros para los pacientes, dice. Quieren cosas que funcionen, funcionen rápidamente y no les exijan que tomen medicamentos todos los días.
Si alguna vez ha tenido dolores de cabeza en racimo, sabe por qué se les ha llamado dolores de cabeza suicidas.
El interés de los estadounidenses en los alucinógenos se incrementó gracias al éxito de ventas de 2018 de Michael Pollan, Cómo cambiar de opinión . Un año después, Johns Hopkins lanzó un Centro de $ 17 millones para estudiar una variedad de terapias con drogas ilícitas que se mostraron prometedoras en el tratamiento de trastornos como la depresión, trauma , anorexia nervosa , tabaquismo e incluso postratamiento enfermedad de Lyme . Los investigadores están entusiasmados, incluso cuando la psilocibina y el LSD continúan clasificándose como Sustancias de la Lista I , que se consideran sin uso médico, con un alto potencial de abuso y riesgos inaceptables incluso bajo supervisión profesional.
Pero si alguna vez ha tenido dolores de cabeza en racimo, sabe por qué los han llamado dolores de cabeza suicidas . Se cree que las personas en medio de un ataque se suicidan a una tasa aproximadamente tres veces mayor que la de la población en general, y las víctimas describen los ataques como más dolorosos que el parto, heridas de bala y cálculos renales, según el profesor de psicología de la Universidad de West Georgia. Larry Schor, Ph.D ., quien ha realizado una amplia encuesta de pacientes con cefalea en racimo (y él mismo los padece). En promedio, los pacientes con cefalea en racimo toman más de cinco años para ser diagnosticado correctamente, después de lo cual incluso los medicamentos recetados pueden fallar. Al principio, intenté tomar sumatriptán, un medicamento para las migrañas, y al principio fue útil, pero luego empeoró mis dolores de cabeza y me envió a la sala de emergencias tres veces. A medida que este último ataque se extendía, supe que tenía que probar algo nuevo.
Julien Pacaud Del hedonismo a la curación
Los investigadores investigaron por primera vez los posibles beneficios terapéuticos de las drogas psicodélicas en las décadas de 1950 y 1960, cuando cientos de estadounidenses, incluidos los actores Cary Grant, Rita Moreno y Jack Nicholson, se unieron a una serie de experimentos supervisados en California . (Conceder acreditado ácido para ayudarlo a controlar su consumo de alcohol y a hacer frente a la inexplicable desaparición de su madre cuando él era un niño). La reacción comenzó después de que el profesor de Harvard Timothy Leary y el psicólogo Richard Alpert (quien se hizo conocido como Ram Dass ) defendió un uso más amplio de LSD y psilocibina, y el llamado de Leary a encender, sintonizar y abandonar se convirtió en un eslogan de la contracultura. El presidente Richard Nixon calificó a Leary como el hombre más peligroso de Estados Unidos y en 1971 lanzó el Guerra contra las drogas .
En estos días, la esperanza es que los psicodélicos puedan ayudar a los muchos millones de estadounidenses que sufren de depresión y otros trastornos mentales graves, especialmente cuando nada más ha funcionado. El Instituto Nacional de Salud Mental estima que 17,3 millones Los adultos estadounidenses tienen al menos un episodio depresivo mayor cada año, mientras que hasta 30% no reciben suficiente ayuda de los antidepresivos convencionales. El trastorno de estrés postraumático afecta a casi 8 millones de personas, incluidas más de medio millón Veteranos estadounidenses, mientras 40 millones de adultos tengo ansiedad . (Algunos de estos las tasas eran más altas durante la pandemia). Los investigadores han estado estudiando psicodélicos para aliviar los dolores de cabeza en racimo desde 2006, pero supe de ellos a través de un grupo de pacientes activistas llamado Clusterbusters , que ha promocionado su uso desde 2002.
En medio de todo el alboroto, algunas personas pueden recibir un impulso solo de la idea de psicodélicos: más del 60% de los participantes en un Estudio 2020 dijeron que habían experimentado efectos que alteran la mente después de tomar un placebo. Aún así, los investigadores han reunido evidencia suficiente del poder de la psilocibina para convencer a la FDA en 2019 de clasificarla como terapia revolucionaria para dos tipos de depresión severa. Eso lo aceleró para su aprobación, de manera similar a cómo se usaba la esketamina (relacionada con la ketamina, una droga ilegal para fiestas) Está bien para la depresión resistente al tratamiento ese mismo año.
El tratamiento del trastorno de estrés postraumático puede ser la próxima bendición potencial: algunos científicos han encontrado La MDMA es más segura y eficaz en el tratamiento de traumatismos que los antidepresivos convencionales. En mayo, un importante estudio publicado en Naturaleza Medicamento proporcionó nueva evidencia en este sentido y, a fines del año pasado, Rick Doblin, director ejecutivo de la organización sin fines de lucro Asociación multidisciplinaria de estudios psicodélicos (MAPS) , predijo que la psicoterapia asistida por MDMA para el TEPT podría obtener la aprobación federal tan pronto como el próximo año .
No está claro cómo los psicodélicos pueden proporcionar beneficios mentales y emocionales o, en mi caso, aliviar el dolor físico, pero los científicos tienen algunas ideas. Los estudios sugieren que la psilocibina y otras drogas psicodélicas afectan los niveles de serotonina, un neurotransmisor y una hormona involucrada en la regulación del estado de ánimo. Se cree que la MDMA activa los receptores de la oxitocina, un péptido vinculado a la confianza y la vinculación, posiblemente ayudando a suavizar los caparazones defensivos de las víctimas de traumas. Hasta ahora, la explosión de descubrimientos ha involucrado pequeños estudios que necesitan ser expandidos y replicados. Sin embargo, el tamborileo de los acontecimientos positivos probablemente ha ayudado a aumentar la tolerancia oficial en algunas partes de la nación.
Negocio riesgoso
Muchas jurisdicciones están considerando reescribir sus leyes sobre psicodélicos. En mayo de 2019, Denver se convirtió en la primera ciudad de EE. UU. en despenalizar los hongos de psilocibina, y Oakland, CA , hizo lo mismo. Votantes en Oregon y Washington DC , han aprobado el uso terapéutico de la psilocibina, mientras que los legisladores de California tomaron recientemente una factura para despenalizar algunos alucinógenos. La tendencia es familiar: mientras que hace apenas 20 años el cannabis estaba prohibido en todas partes en los Estados Unidos, hoy en día 36 estados y cuatro territorios lo he legalizado con fines medicinales. (La despenalización no hace que una droga sea legal. Simplemente reduce las sanciones asociadas con ella. La venta de psicodélicos sigue siendo ilegal en todas partes, y su posesión puede dar lugar a un proceso judicial federal que podría resultar en hasta un año de prisión y $ 1,000 o más en multas. .)
Por supuesto, violar la ley no es el único riesgo involucrado. Algunos consumidores recreativos de hongos mágicos han informó espantosos malos viajes, ataques de pánico , convulsiones y hospitalizaciones. Tanto los científicos como los aficionados a las drogas advierten contra el uso casual, y los participantes en estudios psicodélicos hasta la fecha han sido cuidadosamente seleccionados y supervisados, y los investigadores excluyen rigurosamente a los sujetos con condiciones preexistentes como problemas del corazón , esquizofrenia y trastorno bipolar. Realmente me preocupa que las personas en tiempos de crisis elijan tomar psicodélicos sin supervisión y empeoren, dice el Dr. Winstock, cuyas encuestas indican que aproximadamente el 8% de los consumidores de LSD y psilocibina tuvieron una mala experiencia durante el año pasado.
Apuntando a mis dolores de cabeza
Aún así, al informar una historia Para el El Correo de Washington , Aprendí que muchos científicos consideran la psilocibina como una de las drogas recreativas menos tóxicas y adictivas, y que los informes de malos viajes implicó dosis mucho mayores que la cantidad terapéutica para mis dolores de cabeza en racimo. Con un dolor severo, decidí intentarlo.
La estructura química de la psilocibina es similar a la de la melatonina, dice el neurólogo de la Universidad de Yale. Emanuelle Schindler, M.D., Ph.D ., refiriéndose a una hormona que regula el ritmo circadiano y se toma como suplemento para el insomnio y para la prevención del dolor de cabeza. También es similar a los triptanos, que se recetan para tratar un dolor de cabeza a la vez. Sin embargo, la psilocibina tiene un efecto a más largo plazo, señala el Dr. Schindler, que actualmente está trabajando en un estudio sobre sus efectos para los dolores de cabeza en racimo.
A lo largo de los años, los miembros de Clusterbusters han ofrecido un apoyo invaluable al Dr. Schindler y otros científicos, reclutando pacientes para sus estudios y brindándoles información de su autotratamiento con psicodélicos. En 2004, el grupo convenció a los investigadores de Harvard para que realizaran un estudio pionero sobre la psilocibina y el LSD. El equipo de Harvard reunió testimonios de 53 pacientes con cefalea en racimo, la mayoría de los cuales dijo que los medicamentos habían ayudado. John Halpern, doctor en medicina ., un psiquiatra que dirigió el estudio de Harvard, me dijo que desde entonces ha visto a muchos pacientes pasar de estar incapacitados a tener una cura funcional lo más cercana posible. Los dos medicamentos pueden resultar lo mejor que tenemos para ofrecer a los pacientes con cefalea en racimo, agrega, aunque legalmente no podemos ofrecerlos.
El único efecto psicodélico que noté fue que la cara de mi perro era absolutamente hermosa.
Seguí el protocolo recomendado por Clusterbusters de tomar pequeñas cantidades de psilocibina (más que microdosis, pero menos de lo que provocaría un tropiezo) preparada en un té de múltiples ingredientes que contiene limón, miel, vitamina C y un poco de café instantáneo, con tres dosis. espaciados con cinco días de diferencia. La primera vez no sentí nada notable hasta la siguiente
mañana, cuando tuve un dolor de cabeza más espantoso de lo habitual: el efecto secundario que el sitio web me había advertido que debía esperar. Durante los siguientes cinco días, sin embargo, me di cuenta de que hubo dos días en los que no tenía ningún dolor de cabeza.
Tal vez un poco demasiado confiado, sobreestimé con mi segunda dosis. Veinte minutos después de beber el té, me encontré mirando durante media hora el árbol de pistache de nuestro patio trasero, que parecía haber crecido y me hacía señas con ramas plateadas. Sentí como si pudiera ver la respiración del árbol, lo cual fue maravilloso. Volví a ser yo mismo en un par de horas, y a la mañana siguiente tuve otro dolor de cabeza. Pero las dos mañanas después de eso, nada. Durante el resto de la semana, los dolores de cabeza fueron más leves.
Luego tomé mi tercera dosis, midiendo cuidadosamente esta vez. El único efecto psicodélico que noté ... De Verdad noté, fue que la cara de mi perro era absolutamente hermosa. Luego me quedé dormido junto a mi marido. Me desperté con otro dolor de cabeza feroz a la mañana siguiente, pero a la mañana siguiente no tenía ningún dolor. Cero de nuevo al día siguiente y al siguiente. Ya han pasado dos meses sin que tuviera un solo dolor de cabeza.
Julien Pacaud Disponibilidad creciente
A medida que madura la revolución de la terapia psicodélica, se han hecho llamamientos para garantizar que sus beneficios potencialmente poderosos sean accesibles para todos. Eso requerirá un cambio significativo considerando que los negros son mucho más probable que los blancos como yo para ser arrestados por posesión de cualquier droga, incluso después de la despenalización.
La equidad en el acceso a estos medicamentos abordará la carga de enfermedad que sabemos que es mayor entre las personas de nivel socioeconómico más bajo, que tienen tasas más altas de depresión y trastorno de estrés postraumático, dice el Dr. Winstock. MAPS tiene decenas de terapeutas de color capacitados para prepararse para el momento en que el tratamiento con ellos sea legal.
Mientras tanto, la investigación continúa. No me parece extraño que la misma molécula utilizada por alguien en un dormitorio escuchando a Pink Floyd también pueda ser una droga curativa, dice el Dr. Winstock. Él dice que la capacidad de los psicodélicos para interrumpir las redes cerebrales existentes y permitir nuevas vías y nuevas formas de pensar es la razón por la que pueden tener un gran potencial en tantas condiciones diferentes.
En cuanto a mí, no puedo decir si mi asedio de dolor de cabeza en racimo terminó por sí solo o si usar 'hongos realmente funcionó. Pero sí sé que tengo un plan si vuelven los dolores de cabeza, y que nunca volveré a ver nuestro pistache de la misma manera.
Este artículo apareció originalmente en la edición de agosto de 2021 de Prevención.
