markoflex / shutterstock Como un serio chocolate amante, nunca he considerado renunciar a mi dulce favorito, especialmente porque sé que tiene beneficios para la salud. Pero recientemente, estaba escuchando un podcast en el que la presentadora estaba entusiasmada con el algarrobo, un alimento que, según ella, sabe 'igual que el chocolate', pero que incluso podría ser mejor para ti. Puede que ya lo hayas probado, pero de inmediato me sentí obligado a investigar. ¿Me estaba perdiendo algunos increíbles beneficios para la salud? ¿Podría realmente saber, ¡jadeo! ¿Mejor que el chocolate? Por el bien de los adictos al chocolate en todas partes, me puse en camino para averiguarlo. (Recupere el control de su alimentación y pierda peso en el proceso con nuestro Desafío de 21 días !)
Primero, ¿qué es el algarrobo?
suto norbert zsolt / shutterstock Resulta que la algarroba ha sido un alimento básico en las tiendas de alimentos naturales desde los años 70. De hecho, me avergüenza no saber qué era, pero en caso de que estés en el mismo barco: la algarroba es un polvo similar a la harina marrón extraído del algarrobo, originario de los países mediterráneos donde se usa a menudo como un sustituto del chocolate. Puede venderse en polvo y usarse donde quiera que use cacao en polvo; o combinado con aceites, emulsionantes y, a veces, azúcar y para formar chips de algarroba, que puede comer directamente o usar en lugar de chips de chocolate. (Si no desea reemplazar el chocolate, existen 2 buenas razones de salud para seguir comiéndolo).
Sin embargo, si la algarroba sabe a chocolate o no, es tema de debate; por mi experiencia reciente, diría que tiene una dulzura terrosa y acaramelada que casi (pero no del todo) da en el clavo del chocolate. Otra cosa importante a tener en cuenta: la algarroba contiene más azúcares naturales que el cacao, por lo que es posible que pueda reducir la cantidad de edulcorantes agregados que normalmente usaría en una receta. No es algo malo.
Los beneficios para la salud: algarroba versus chocolate
La algarroba y el chocolate no son iguales. Por un lado, la algarroba no contiene cafeína y teobromina, dos sustancias químicas naturales presentes en el chocolate que actúan como estimulantes, dice Jessica Levinson, RD, nutricionista de Nutritivo . Si bien es posible que la persona promedio no se vea afectada por estos químicos, las personas que son sensibles a los estimulantes (es decir, usted es el tipo de persona que se pone nerviosa cuando come chocolate o pequeñas cantidades de café) puede encontrar que la algarroba ofrece un sabor bastante similar con ninguno de los efectos secundarios.
Por otro lado, si no es sensible a los estimulantes que se encuentran en el chocolate, la cafeína del dulce puede ser algo beneficiosa, ya que actúa como un agente neuroprotector para ayudar potencialmente a reducir el riesgo de Alzheimer y otras enfermedades cognitivas. En cuanto a la teobromina química, ensancha los vasos sanguíneos, lo que ayuda a reducir la presión arterial.
En términos de nutrientes, los polvos de algarroba y cacao sin azúcar tienen una cantidad decente de fibra (alrededor de 2 g por cucharada). Sin embargo, un inconveniente de la algarroba es que contiene aproximadamente 3,5 g de azúcar por cucharada, mientras que el cacao no tiene ninguno. Pero quizás la desventaja más significativa de la algarroba, dice Levinson, es que no tiene ninguno de los potentes flavanoles antioxidantes que le dan al chocolate negro su reputación de saludable para el corazón. Quiero decir, ¡esa es la razón por la que la mayoría de la gente justifica comer chocolate en primer lugar!
julie208 / shutterstock Línea de fondo:
La algarroba es una buena elección si eres sensible a los estimulantes del chocolate y tienes cuidado con su azúcar adicional, lo que reduce los edulcorantes adicionales que agregas a los productos horneados para compensar. (Aquí están los 9 edulcorantes naturales más populares .) De lo contrario, el chocolate gana en términos de beneficios adicionales para la salud. Independientemente de cuál elija, esté atento a cómo lo come: no obtendrá mucho beneficio de ninguno de los dos si también está ingiriendo un montón de azúcar, grasas malas y calorías. ¿Quieres darle un giro al algarrobo? Prueba esta rebanada áspera de coco y algarroba del blog Sea bueno orgánico —Cargado de coco, almendras y endulzado con dátiles.
