¿QUÉ ES EL CÁNCER DE PULMÓN? SÍNTOMAS, CAUSAS, TRATAMIENTO, PREVENCIÓN

PorBrittany Risher Englert3 de diciembre de 2018

Cáncer de pulmón: una descripción general

El cáncer de pulmón es el segundo cáncer más común (excluyendo cáncer de piel ) en hombres y mujeres en los Estados Unidos, pero es, con mucho, la principal causa de muerte por cáncer. Más de 500,000 estadounidenses viven con cáncer de pulmón y cada año se diagnostican 234,030 nuevos casos, lo que causa el 25 por ciento de las muertes por cáncer. De hecho, el cáncer de pulmón es responsable de más muertes que el de colon, próstata y cánceres de mama conjunto. [ 1 ]

Primero, una breve lección de anatomía sobre sus pulmones. Estos órganos esponjosos en forma de cono son una fuerza impulsora de su sistema respiratorio. Los pulmones están compuestos de lóbulos (que canalizan oxígeno a la sangre y liberan dióxido de carbono de su cuerpo), bronquios (las principales vías respiratorias que se extienden desde la tráquea), bronquiolos (pequeñas extensiones de los bronquios) y alvéolos (pequeños sacos de aire en el final de sus bronquiolos). [ 2 ]

Emily Schiff-Slater

El cáncer de pulmón se forma cuando las células anormales en los pulmones comienzan a crecer rápidamente sin control. Estas células, que generalmente comienzan en el revestimiento de los bronquios, los bronquiolos o los alvéolos, pueden convertirse en un tumor y diseminarse (o hacer metástasis) a otras partes del cuerpo, como los huesos o el cerebro.

A la mayoría de las personas se les diagnostica cáncer de pulmón cuando son mayores, entre los 65 y los 74 años, pero la enfermedad aún puede desarrollarse en los menores de 45. Si bien el cáncer de pulmón es más común en los hombres, particularmente en los hombres afroamericanos, se estima que 1 en 17 mujeres contraerán cáncer de pulmón en algún momento de sus vidas. Las personas que fuman también tienen un riesgo mucho mayor de desarrollar cáncer de pulmón en comparación con las que nunca han fumado. Diagnosticar el cáncer de pulmón en su etapa más temprana es clave para un tratamiento eficaz, pero los síntomas suelen aparecer durante una etapa más avanzada de la enfermedad. [ 3 ]

¿Cuáles son los tipos de cáncer de pulmón?

Hay dos tipos principales de cáncer de pulmón: cáncer de pulmón de células no pequeñas (la forma más común de cáncer de pulmón) y cáncer de pulmón de células pequeñas (un tipo de cáncer de pulmón menos común pero más agresivo).

Cáncer de pulmón de células no pequeñas (NSCLC)

El cáncer de pulmón de células no pequeñas representa aproximadamente el 85 por ciento de los casos de cáncer de pulmón. NSCLC es un término genérico para varios subtipos de cáncer de pulmón, pero a menudo se los denomina un grupo porque tienen tratamientos similares.

Adenocarcinoma

Los adenocarcinomas, que se presentan principalmente en fumadores, se originan en células jóvenes que producen sustancias como moco, que generalmente se forman en las áreas externas del pulmón. Constituyen el 40 por ciento de los cánceres de pulmón, afectan a más mujeres que a hombres y, a menudo, crecen lentamente.

Carcinoma de células escamosas (epidermoide)

Este tipo de NSCLC comienza en las células escamosas jóvenes que forman el revestimiento interno de las vías respiratorias. Los carcinomas de células escamosas, que representan del 25 al 30 por ciento de los cánceres de pulmón, a menudo aparecen hacia el centro de los pulmones cerca del bronquio (un conducto de aire importante).

Carcinoma de células grandes (indiferenciado)

Los carcinomas de células grandes, que aparecen en varias partes del pulmón, tienden a crecer y diseminarse de manera agresiva, por lo que son difíciles de tratar. Constituyen del 10 al 15 por ciento de los cánceres de pulmón. [ 4 ]

Carcinoma adenoescamoso

Esta forma rara de NSCLC solo representa aproximadamente entre el 0,4 y el 4 por ciento de todos los carcinomas de pulmón e incluye componentes tanto del adenocarcinoma como del carcinoma de células escamosas. Afecta principalmente a hombres mayores que tienen antecedentes de tabaquismo y tiende a ser difícil de tratar. [ 5 ]

Carcinoma sarcomatoide

Este NSCLC extremadamente raro solo representa del 0,1 al 0,4 por ciento de los cánceres de pulmón. Estos grandes tumores afectan las vías respiratorias centrales de los pulmones o la parte exterior de la pared torácica. Los carcinomas sarcomatoides, que con mayor frecuencia afectan a hombres mayores y fumadores, tienen un pronóstico desfavorable: una tasa de supervivencia a 5 años de sólo el 20 por ciento. [ 6 ]

Tumores carcinoides

Estos tumores, que representan solo del 1 al 2 por ciento de los cánceres de pulmón, están formados por células neuroendocrinas (células en el pulmón que ayudan en el control del flujo de aire y sangre, el crecimiento de otras células pulmonares y la detección de oxígeno), crecen más lentamente que otros tipos de cáncer de pulmón y no tienden a diseminarse. Pueden formarse cerca del centro o la parte exterior de los pulmones. [ 7 ]

Cáncer de pulmón de células pequeñas

El cáncer de pulmón de células pequeñas también se llama cáncer de células de avena y constituye del 10 al 15 por ciento de los cánceres de pulmón. Estos tumores más grandes generalmente se diseminan más rápido que el NSCLC y son más comunes en los fumadores empedernidos. El cáncer de pulmón de células pequeñas comúnmente comienza dentro de las vías respiratorias en el medio del tórax. [ 8 ]

¿Qué causa el cáncer de pulmón?

Se estima que entre el 80 y el 90 por ciento de todas las muertes por cáncer de pulmón se atribuyen al tabaquismo, y el número es aún mayor para los cánceres de pulmón de células pequeñas específicamente. Aún así, varios factores pueden aumentar su riesgo de cáncer de pulmón. [ 9 ]

De fumar

Los fumadores tienen de 15 a 30 veces más probabilidades de desarrollar cáncer de pulmón que los no fumadores. Los cigarrillos, los cigarrillos ligeros o con bajo contenido de alquitrán, los puros y las pipas causan cáncer de pulmón. Dejar de fumar reduce su riesgo, sin importar su edad.

Radón

Este gas natural es la segunda causa principal de cáncer de pulmón en los EE. UU. Y la principal causa entre los no fumadores, lo que representa 20.000 casos de cáncer de pulmón al año. No puede oler, saborear ni ver el radón, que puede acumularse dentro de las casas.

Humo de segunda mano

Incluso si nunca fuma, inhalar humo de segunda mano puede aumentar su riesgo de cáncer de pulmón. Los expertos atribuyen alrededor de 7.300 muertes anuales por cáncer de pulmón al humo de segunda mano.

Amianto y otros carcinógenos

Los trabajadores expuestos a asbesto, uranio, arsénico, gases de escape de diesel y otras sustancias que causan cáncer tienen un mayor riesgo de desarrollar cáncer de pulmón. Esto es particularmente cierto si también fuma.

La contaminación del aire

La contaminación del aire exterior se ha relacionado con el 29 por ciento de todas las muertes y enfermedades por cáncer de pulmón a nivel mundial. Esto puede deberse a varias partículas lanzadas al aire, como ácidos, productos químicos, metales, tierra y polvo, que pueden penetrar profundamente en los pulmones.

Historia familiar

Tener un padre, un hermano o un hijo a quien se le haya diagnosticado cáncer de pulmón aumenta el riesgo de contraer la enfermedad. No está claro si este vínculo se debe a la exposición al humo de segunda mano o a genes compartidos, pero los investigadores especulan ambos pueden jugar un papel.

[ 10 ]

cuáles son los síntomas del cáncer de pulmón?

El cáncer de pulmón a menudo no presenta síntomas hasta que la enfermedad alcanza una etapa más avanzada y más difícil de tratar. Si experimenta alguno de los siguientes síntomas y no desaparecen, consulte a su médico, ya sea que fume, haya fumado o nunca haya fumado.

Tos que no desaparece o empeora.
Tos con sangre o saliva de color óxido
Dolor en el pecho que a menudo empeora con la respiración profunda.
Infecciones crónicas, como bronquitis o neumonía
Ronquera
Dificultad para respirar
Fatiga abrumadora
Pérdida de peso inexplicable
Hinchazón en el cuello o la cara
Dolor de huesos o articulaciones

[ 11 ]

¿Cómo se diagnostica el cáncer de pulmón?

Debe preguntarle a su médico acerca de una prueba de detección de cáncer de pulmón si es fumador o ha fumado en el pasado, si no fuma y tiene una exposición significativa al humo de segunda mano o si tiene familiares con antecedentes mínimos o nulos de tabaquismo que han desarrollado pulmones. cáncer, recomienda Yolonda Colson, MD, PhD, cirujana torácica y directora del Programa de Cáncer de Pulmón para Mujeres en el Hospital Brigham and Women's. [ 12 ]

Sin embargo, el Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de EE. UU. Solo recomienda pruebas de detección anuales (una tomografía computarizada de dosis baja) para las personas que cumplen con los siguientes criterios de alto riesgo:

Antecedentes de fumar un paquete de cigarrillos al día durante al menos 30 años.
Fuma actualmente o ha dejado de fumar en los últimos 15 años.
Edad entre 55 y 80 años [ 13 ]

Si no califica para las pruebas de detección y consulta a su médico, esté preparado para analizar sus síntomas e historial médico en detalle. Después de realizar un examen físico para detectar bultos u otros síntomas inusuales, se puede recomendar una de las siguientes pruebas si sospecha que tiene cáncer de pulmón.

Radiografía de pecho

Su médico usará una máquina de rayos X para crear una imagen de los huesos y órganos dentro de su pecho para detectar masas anormales en los pulmones.

Tomografías computarizadas

También conocida como latas CAT, esta prueba puede detectar tumores no detectados por rayos X y mostrarlos con más detalle mediante la creación de imágenes en una computadora.

Citología del esputo

Su médico toma una muestra de esputo, o el moco que expulsa de sus pulmones al toser, y luego lo examina bajo un microscopio para buscar células cancerosas. Es mejor hacer esta prueba temprano en la mañana durante tres días consecutivos.

Biopsia

Se puede realizar una biopsia de varias formas para recolectar una muestra de células pulmonares.

Broncoscopia: El médico coloca un tubo largo y delgado por la garganta hasta los pulmones para examinarlos o tomar una muestra.
Mediastinoscopia: El cirujano hace una pequeña incisión en su cuello medio, luego inserta herramientas para recolectar una muestra.
Biopsia con aguja: Se inserta una aguja a través de la pared torácica para obtener la muestra.

El cáncer de pulmón es tratable y, a menudo, curable cuando se detecta temprano, explica el Dr. Colson, lo que significa que la enfermedad aún no se ha propagado. No todas las anomalías en una radiografía de tórax o una tomografía computarizada de tórax son cáncer de pulmón, pero si tiene una anomalía, consulte a su médico sobre un plan de seguimiento o sobre una consulta con un cirujano especializado en cáncer de pulmón u otro médico que se especialice en enfermedades pulmonares. [ 14 ]

imágenes falsas

Cómo se trata el cáncer de pulmón?

Su médico determinará sus opciones de tratamiento según el tipo y la etapa del cáncer de pulmón, así como su salud en general. También puede decidir que los riesgos del tratamiento superan los beneficios y optar por no recibir tratamiento. En ese caso, los cuidados paliativos aún pueden ser beneficiosos. Las opciones de tratamiento pueden incluir:

Cirugía

Esta opción tiene la mejor posibilidad de curar el NSCLC y también se puede usar para el cáncer de pulmón de células pequeñas en estadio temprano. Se pueden extraer distintas cantidades de tejido.

Segmentectomía o resección en cuña : Se extrae una pequeña parte del lóbulo.
Resección segmentaria: Se elimina una porción más grande, pero aún no todo el lóbulo.
Lobectomía: Se extrae todo el lóbulo de un pulmón (el pulmón derecho tiene tres lóbulos y el izquierdo dos).
Neumonectomía: Se extrae todo el pulmón.

El cirujano también puede hacer una resección en manga para extirpar una parte de las vías respiratorias si el cáncer de pulmón se encuentra allí.

Quimioterapia

La quimioterapia se administra a través de medicamentos contra el cáncer por vía oral o intravenosa. Según el tipo y la etapa del cáncer, se puede usar antes o después de la cirugía, con radioterapia o como tratamiento principal.

Terapia de radiación

Esta opción utiliza rayos de alta energía como rayos X para destruir las células cancerosas. Durante el procedimiento, usted se acuesta en una mesa mientras una máquina se mueve a su alrededor y emite rayos a las células objetivo. La radiación se puede usar antes o después de la cirugía, con o después de la quimioterapia, o como tratamiento principal.

Inmunoterapia

Usados típicamente para el cáncer de pulmón avanzado, estos medicamentos estimulan su sistema nervioso para combatir el cáncer.

Terapia con medicamentos dirigidos

Estos medicamentos se dirigen a anomalías específicas en las células de NSCLC y se utilizan con mayor frecuencia para el cáncer de pulmón avanzado.

Cuidados paliativos

Los tratamientos específicos para aliviar la dificultad para respirar y mejorar la calidad de vida en general se pueden usar solos o junto con otros tratamientos.

Medicina alternativa

Tratamientos como yoga, masajes, meditación, acupuntura e hipnosis no se puede curar cáncer, pero puede ayudar a aliviar algunos síntomas, así como el dolor y la ansiedad. [ 15 ]

Emily Schiff-Slater

Complicaciones del cáncer de pulmón

El cáncer de pulmón puede causar algunas complicaciones, la mayoría de las veces debido al hecho de que el tumor puede bloquear las vías respiratorias, hacer que se acumule líquido alrededor de los pulmones y / o hacer que las vías respiratorias sangren. Las complicaciones incluyen:

Dificultad para respirar debido a la obstrucción de las vías respiratorias o el líquido alrededor de los pulmones.
Tos con sangre por sangrado en las vías respiratorias
Dolor en el pecho, los pulmones u otras partes del cuerpo.
Fluido en el pecho
Metástasis (el cáncer se disemina a otras partes del cuerpo) [ 16 ]

Cómo prevenir el cáncer de pulmón

Aunque no puede controlar todos los factores de riesgo del cáncer de pulmón, como la contaminación del aire, hay cosas que puede hacer para reducir el riesgo de desarrollar la enfermedad.

No fume

Si nunca comienza, nunca tendrá que pasar por el difícil proceso de intentar dejar de fumar.

estadística de muerte por cáncer de pulmón

Emily Schiff-Slater

Dejar de fumar

Sin embargo, no importa cuándo deje de fumar, hacerlo reduce el riesgo de cáncer de pulmón. Puede tomar varias veces acabar con el hábito para siempre. ¡No rendirse nunca!

Evite el humo de segunda mano

Busque ambientes libres de humo y no permita que sus amigos o familiares fumen en su casa o automóvil.

Pruebe su hogar para detectar radón

Si se detecta radón, puede reducir los niveles. Revisar la agencia de Proteccion Ambiental de los Estados Unidos para obtener más información sobre cómo puede analizar (y potencialmente tratar) el radón en su hogar.

Limite su exposición a carcinógenos

Sea consciente de los productos químicos que causan cáncer (especialmente el asbesto) en el trabajo y siga las instrucciones de cualquier empleador o médico para reducir su riesgo.

Come muchas frutas y verduras

Las frutas y verduras están naturalmente llenas de nutrientes que pueden combatir el cáncer. No se recomiendan los suplementos que proporcionan grandes dosis de vitaminas o minerales, ya que algunos estudios han encontrado que los suplementos de betacaroteno pueden aumentar el riesgo de cáncer de pulmón. [ 17 ]