Cáncer de mama: todo lo que debe saber para mantenerlo fuera de su futuro

¿Qué es el cáncer de mama?

El cáncer de mama ocurre cuando las células de la mama comienzan a crecer sin control. Al igual que con otros cánceres, el cáncer de mama es el resultado de mutaciones o cambios anormales en los genes responsables de regular el crecimiento celular sano. Normalmente, las células se regulan a sí mismas: crecen y se dividen a medida que su cuerpo las necesita. Sin embargo, cuando se desarrolla el cáncer, este proceso ordenado se rompe: las células anormales, viejas o dañadas sobreviven cuando deberían morir y se forman nuevas células cuando no deberían. Estas células adicionales pueden dividirse sin detenerse y pueden formar crecimientos llamados tumores.

La mayoría de los cánceres de mama comienzan en los lóbulos (el tejido mamario formado por glándulas para la producción de leche) o en los conductos que conectan los lóbulos con el pezón. Por lo general, permanece en esas áreas, pero en ciertas circunstancias se puede propagar, dice Megan Kruse, MD , oncólogo de la Clínica Cleveland en Ohio y profesor asistente de medicina en la Facultad de Medicina Lerner de la Clínica Cleveland. En esos casos, los lugares más comunes a los que llega son los pulmones, el hígado, los huesos o el cerebro.

El cáncer de mama generalmente se presenta en mujeres, pero los hombres también pueden contraer cáncer de mama. Debido a que es un cáncer impulsado por hormonas, la mayoría de los cánceres de mama necesitan estrógenos para crecer, razón por la cual es mucho más común en mujeres que en hombres, dice Jennifer Specht, doctora en medicina , oncólogo de Seattle Cancer Care Alliance y miembro asociado de la división de investigación clínica del Fred Hutchinson Cancer Research Center. Solo el uno por ciento de todos los cánceres de mama diagnosticados en los Estados Unidos se encuentra entre los hombres, agrega el Dr. Kruse.

El cáncer de mama es el cáncer más común en las mujeres estadounidenses, a excepción de los cánceres de piel. El riesgo promedio de que una mujer en los Estados Unidos desarrolle cáncer de mama en su vida es de alrededor del 12 por ciento (alrededor de una probabilidad de 1 en 8).

La Sociedad Americana Contra El Cáncer estima que en los Estados Unidos en 2018, aproximadamente 266,120 mujeres serán diagnosticadas con cáncer de mama invasivo y alrededor de 40,920 mujeres morirán a causa de él. Si bien las tasas de incidencia de cáncer de mama son más altas en las mujeres blancas no hispanas, las tasas de mortalidad por cáncer de mama son más altas en las mujeres afroamericanas.

La mayor parte del cáncer de mama que vemos en los Estados Unidos ocurre en mujeres posmenopáusicas, aunque ahora estamos viendo más y más casos en mujeres más jóvenes, dice el Dr. Kruse. De acuerdo con la Sociedad Americana del Cáncer , la edad promedio del diagnóstico de cáncer de mama es 62 años, siendo la edad mediana un poco más joven para las mujeres negras (59) que para las mujeres blancas (63).

Desafortunadamente, el cáncer de mama generalmente no presenta síntomas cuando el tumor es pequeño y se trata con mayor facilidad, razón por la cual las pruebas de detección son importantes para la detección temprana. El signo físico más común es un bulto indoloro. Si el cáncer se ha diseminado a los ganglios linfáticos de las axilas, puede causar un bulto o hinchazón. También puede haber cambios en el seno, como hoyuelos o arrugas en la piel o cambios en la apariencia del pezón, señala el Dr. Specht. Si el pezón se retrae, eso podría ser un signo de un problema en el seno.

¿Cuáles son los tipos de cáncer de mama?

Hay muchos tipos de cáncer de mama y tienden a dividirse en dos categorías:

• En el lugar: lo que significa que los cánceres de mama no se han propagado
• Invasor o infiltrante: lo que significa que los cánceres se han diseminado al tejido mamario circundante; El 80 por ciento de los cánceres de mama son invasivos o infiltrantes.

Los tipos más comunes de cáncer de mama son:

Carcinoma ductal in situ (DCIS)

Cuando se trata de cánceres de mama in situ, el CDIS es, con mucho, el tipo más común y representa aproximadamente el 83 por ciento de los casos. El CDIS ocurre cuando las células anormales reemplazan a las células epiteliales normales que recubren los conductos mamarios y se expanden hacia los conductos y lóbulos. El DCIS puede progresar o no a un cáncer invasivo; de hecho, a veces crece tan lentamente que nunca afecta la salud de la mujer, incluso sin tratamiento.

Carcinoma ductal invasivo (IDC)

Los cánceres de mama invasivos son el tipo más común de cáncer de mama en general, y representan el 80 por ciento de los casos. De ellos, IDC es el más común, que comprende 8 de cada 10 casos. La IDC comienza en las células que recubren un conducto lácteo en la mama. Atraviesa la pared del conducto y crece hacia los tejidos mamarios cercanos. Desde allí, se puede diseminar (hacer metástasis) a otras partes del cuerpo a través del sistema linfático y el torrente sanguíneo.

Carcinoma lobulillar invasivo (ILC)

Este tipo de cáncer de mama comienza en los lobulillos (glándulas productoras de leche) y representa aproximadamente 1 de cada 10 cánceres de mama invasivos. La ILC puede ser más difícil de detectar que la IDC mediante un examen físico o imágenes, como una mamografía. Y en comparación con otros tipos de carcinoma invasivo, aproximadamente 1 de cada 5 mujeres con ILC podría tener cáncer en ambos senos. Al igual que la IDC, puede extenderse a otras partes del cuerpo.

Otros tipos de cáncer de mama

También existen otros tipos de cáncer de mama menos comunes, como sarcomas, filoides, enfermedad de Paget y angiosarcomas que se originan en las células del músculo, la grasa o el tejido conectivo. Para obtener más información sobre los distintos tipos de cáncer de mama, consulte esta guía sobre los tipos de cáncer de mama.

¿Qué causa el cáncer de mama?

Los expertos aún no están completamente seguros de qué desencadena las mutaciones genéticas que causan el cáncer de mama, pero saben que existen varios factores de riesgo que aumentan las probabilidades de contraer esta enfermedad. Cuando pensamos en el cáncer de mama, tratamos de dividirlo en cosas que puede y no puede cambiar, dice el Dr. Kruse. Hay factores de riesgo con los que naces y luego hay otros sobre los que realmente puedes hacer algo. En muchos casos, esos factores de riesgo relacionados con el estilo de vida no son tan difíciles de cambiar.

Recuerde: no todas las mujeres que tienen un factor de riesgo, o incluso múltiples factores de riesgo, desarrollarán cáncer de mama. Y algunas mujeres que no tienen factores de riesgo conocidos aún terminan siendo diagnosticadas.

Factores de riesgo de cáncer de mama relacionados con el estilo de vida que puede controlar

• Bebiendo alcohol
• Tener sobrepeso u obesidad.
• No hacer ejercicio
• Tener hijos más tarde en la vida
• No amamantando
• Tomando anticonceptivos
• Usar terapia hormonal después de la menopausia

Factores de riesgo de cáncer de mama que no puede cambiar

• Ser mujer
• Volverse viejo
• Tener ciertos genes heredados
• Tener antecedentes familiares de cáncer de mama.
• Tener cáncer de mama en el pasado
• Tu raza y etnia
• Tener tejido mamario denso
• Conseguir su período temprano
• Pasando por la menopausia después de los 55
• Recibir radiación en el pecho cuando era niño
• Exposición al DES (una forma sintética de estrógeno)

¿Cuáles son los síntomas del cáncer de mama?

El signo más común de cáncer de mama es una masa o un bulto duro e indoloro con bordes irregulares. Pero un bulto no es el único signo de cáncer de mama. Aquí hay síntomas adicionales a los que debe prestar atención:

A veces parece una cáscara de naranja.

Informe cualquier dolor a su médico, ya sea una punzada aguda o un dolor sordo.

Esto significa que su pezón se ha vuelto hacia adentro.

Cualquier otra cosa que no sea la leche materna es motivo de preocupación.

Esto puede incluir enrojecimiento, descamación o engrosamiento de la piel del pezón o de la mama.

Esto puede suceder incluso si no se siente un bulto distinto.

A veces, el cáncer de mama puede extenderse a los ganglios linfáticos debajo del brazo o alrededor de la clavícula y causar un bulto o hinchazón allí. Si nota alguna plenitud o bultos debajo del brazo que no aparecen y desaparecen, es un signo preocupante y debe ser examinado por un proveedor de atención médica, dice el Dr. Kruse. En general, señala que muchos de los síntomas del cáncer de mama, incluso los bultos o el dolor, son difíciles de distinguir por su cuenta, así que si nota alguna cambio en sus senos, consulte a su médico.

¿Cómo se diagnostica el cáncer de mama?

Si acude a su médico con una inquietud o queja sobre los senos, lo primero que probablemente harán es un examen físico para ver cómo se compara el seno en cuestión con su otro seno, dice el Dr. Kruse. También le harán preguntas sobre su estado menstrual y la ingesta de cafeína, ya que estas son cosas que pueden hacer que tenga bultos normales en los senos que aparecen y desaparecen, agrega.

Si, después de eso, su médico está preocupado, le recomendará una mamografía y una ecografía para ver mejor el bulto o el cambio en el seno. Si estas pruebas muestran una anomalía, es probable que necesite una biopsia, un procedimiento en el que se extrae el tejido mamario en cuestión para que las células puedan examinarse en un laboratorio para ver si son cancerosas. los Sociedad Americana del Cáncer señala que necesitar una biopsia de mama no significa necesariamente que tenga cáncer, y la mayoría de los resultados de la biopsia no son cáncer.

Existen diferentes tipos de biopsias mamarias, pero la más común es una biopsia con aguja, un procedimiento ambulatorio en el que un radiólogo usa una pequeña aguja para obtener una muestra del tejido mamario anormal. Esto permite que un patólogo observe las células bajo el microscopio y haga el diagnóstico de cáncer de mama, explica el Dr. Specht. Por lo general, se necesitan unos días para obtener los resultados.

Etapas del cáncer de mama

Si le diagnostican cáncer de mama, su médico tratará de averiguar de inmediato si se ha propagado y, de ser así, a qué distancia, según el Sociedad Americana del Cáncer . Este proceso se llama estadificación y ayuda a determinar la gravedad del cáncer y cómo tratarlo. Lo clasificamos según el tamaño del tumor en la mama y si el cáncer se ha diseminado o no a los ganglios linfáticos u otro órgano del cuerpo, dice el Dr. Specht. La etapa del cáncer de mama dicta cómo lo tratamos incluso más que de qué tipo es.

La etapa más temprana del cáncer de mama es la etapa 0 (carcinoma in situ); a partir de ahí, va desde el estadio I al IV. Como regla general, cuanto menor es el número, menos se ha propagado el cáncer, según la Sociedad Estadounidense del Cáncer.

Aquí hay más información sobre cada etapa:

Etapa 0

También llamado precáncer, esta es la etapa más temprana del cáncer de mama. Por lo general, comienza en los conductos mamarios o en las glándulas mamarias y se ha quedado allí, lo que significa que no es invasivo (no se ha propagado a otros tejidos mamarios ni a los ganglios linfáticos). Sin embargo, podría convertirse en un cáncer invasivo en el futuro.

Etapa I

A partir de este nivel, el cáncer de mama se denomina invasivo, lo que significa que ha comenzado a extenderse al tejido mamario sano. El estadio IA significa que el tumor mide hasta 2 centímetros pero no se ha diseminado fuera de la mama y no hay ganglios linfáticos afectados. El estadio IB significa que no hay tumor o que el tumor mide menos de 2 centímetros y se encuentran pequeños grupos de células de cáncer de mama en los ganglios linfáticos.

Estadio II

En el estadio II, el cáncer ha crecido, se ha diseminado o ambos. Esta etapa tiene dos subcategorías: IIA y IIB.

Estadio IIA

• No hay tumor, pero hay cáncer de más de 2 milímetros en los ganglios linfáticos debajo del brazo o cerca del esternón, o
• Un tumor pequeño (no más de 2 centímetros, o aproximadamente 3/4 de pulgada) y cáncer en los ganglios linfáticos, o
• Un tumor de 2 a 5 centímetros pero sin afectación de los ganglios linfáticos

Estadio IIB

• Un tumor de 2 a 5 centímetros y pequeños grupos de células de cáncer de mama en los ganglios linfáticos.
• Un tumor de entre 2 y 5 centímetros y cáncer que se ha diseminado hasta cuatro ganglios linfáticos.
• Un tumor de más de 5 centímetros y sin compromiso de los ganglios linfáticos

Estadio III

En esta etapa, el cáncer está más avanzado y se ha diseminado a los ganglios linfáticos, pero no a otros órganos. El estadio III tiene tres subcategorías: IIIA, IIIB y IIIC. Cada categoría se basa en el tamaño del tumor y la afectación de los ganglios linfáticos.

Estadio IIIA

• No hay tumor en la mama o el tumor puede ser de cualquier tamaño; el cáncer se encuentra en 4 a 9 ganglios linfáticos axilares o en los ganglios linfáticos cerca del esternón, o
• el tumor mide más de 5 centímetros y se encuentran pequeños grupos de células de cáncer de mama (no más de 2 milímetros) en los ganglios linfáticos, o
• el tumor mide más de 5 centímetros y el cáncer se ha diseminado a entre 1 y 3 ganglios linfáticos axilares o hasta los ganglios linfáticos cercanos al esternón

Estadio IIIB

• el tumor puede ser de cualquier tamaño y se ha diseminado a la pared torácica y / o la piel de la mama y ha causado hinchazón o una úlcera, y
• Es posible que se haya propagado hasta 9 ganglios linfáticos axilares o se haya propagado a los ganglios linfáticos cercanos al esternón.

Estadio IIIC

• Puede que no haya signos de cáncer en la mama o, si hay un tumor, puede ser de cualquier tamaño y puede haberse diseminado a la pared torácica y / o la piel de la mama, y
• el cáncer se ha diseminado a: 10 o más ganglios linfáticos axilares, ganglios linfáticos arriba o debajo de la clavícula, o ganglios linfáticos axilares o ganglios linfáticos cerca del esternón

Estadio IV

También conocido como cáncer de mama metastásico, en la etapa IV, el cáncer se diseminó (o hizo metástasis) a otros órganos, con mayor frecuencia a los huesos, los pulmones, el hígado y el cerebro.

¿Cómo se trata el cáncer de mama?

Existen muchos tratamientos diferentes para el cáncer de mama, según su tipo y estadio, y muchas mujeres reciben más de un tipo de tratamiento. Existen tratamientos locales, lo que significa que tratan el tumor sin afectar al resto del cuerpo y tratamientos sistémicos, que pueden llegar a las células cancerosas de todo el cuerpo. A continuación, se muestra un desglose de cada tratamiento:

Tratamientos locales para el cáncer de mama

Cirugía

La mayoría de las mujeres necesitarán cirugía como parte de su tratamiento contra el cáncer de mama, dice el Dr. Kruse. Puede ser cualquier cosa, desde simplemente extirpar el cáncer hasta extirpar todo el seno, explica. Puede optar por una tumorectomía, por ejemplo, en la que solo se extirpa la parte del seno que contiene el cáncer o una mastectomía, que es la extirpación de todo el seno.

Radiación

La radioterapia es un tratamiento con rayos de alta energía (como rayos X) o partículas que destruyen las células cancerosas. Los dos tipos principales para tratar el cáncer de mama son: radiación de haz externo (que proviene de una máquina) y radiación interna (donde se coloca una fuente radiactiva dentro del cuerpo durante un tiempo breve). No todas las mujeres necesitarán radiación, pero se usa con mayor frecuencia después de la cirugía para reducir el riesgo de que el cáncer regrese.

Extraños con cáncer de mama metastásico describen sus opciones de tratamiento muy diferentes:

Tratamientos sistémicos del cáncer de mama

Quimioterapia

Administrada por vía intravenosa (a través de la vena) o por vía oral, la quimioterapia es un tratamiento con medicamentos que matan el cáncer que viajan a través del torrente sanguíneo para llegar a las células cancerosas de todo el cuerpo. No todas las mujeres con cáncer de mama necesitarán quimioterapia, pero se usa con más frecuencia: después de la cirugía (para matar las células cancerosas que puedan haber quedado), antes de la cirugía (para tratar de encoger el tumor para que se pueda extirpar más fácilmente), o para el cáncer de mama avanzado (metastásico).

Terapia hormonal

Este tratamiento se recomienda para mujeres con cánceres de mama con receptores de hormonas positivos (ER positivos y / o PR positivos) e implica tomar medicamentos (como el tamoxifeno) que impiden que el estrógeno estimule el crecimiento de las células del cáncer de mama. La terapia hormonal se usa a menudo después de la cirugía para ayudar a reducir el riesgo de que el cáncer regrese, pero a veces también se usa antes de la cirugía. Por lo general, se toma durante al menos cinco años.

Terapia dirigida

Estos son medicamentos dirigidos diseñados para bloquear el crecimiento y la diseminación de las células cancerosas. Funcionan de manera diferente a los medicamentos de quimioterapia y, a veces, pueden funcionar cuando la quimioterapia no lo hace (también tienen diferentes efectos secundarios). La terapia dirigida se usa con mayor frecuencia si tiene cáncer de mama HER-2 positivo, cáncer de mama con receptor hormonal positivo (ER positivo o PR positivo) o si tiene mutaciones del gen BRCA.

Cómo prevenir el cáncer de mama

Desafortunadamente, no existe una solución milagrosa cuando se trata de prevenir el cáncer de mama. Pero hay pasos que puede tomar para reducir su riesgo. Aquí hay algunas buenas pautas a seguir:

Mantener un peso saludable

Tanto el aumento de peso corporal como el aumento de peso en la edad adulta están relacionados con un mayor riesgo de cáncer de mama después de la menopausia, según la Sociedad Estadounidense del Cáncer. Hable con su médico sobre cuál es su peso ideal y haga todo lo posible por mantenerlo.

Hacer ejercicio regularmente

Muchos estudios han demostrado que la actividad física de moderada a vigorosa está relacionada con un menor riesgo de cáncer de mama. La Sociedad Estadounidense del Cáncer recomienda que los adultos realicen al menos 150 minutos de actividad de intensidad moderada o 75 minutos de actividad de intensidad vigorosa cada semana, preferiblemente distribuidos a lo largo de la semana.

Limite su consumo de alcohol

Incluso los niveles bajos de ingesta de alcohol se han relacionado con un mayor riesgo de cáncer de mama. La Sociedad Estadounidense del Cáncer recomienda que las mujeres no tomen más de una bebida alcohólica al día (definen una bebida como 12 onzas de cerveza, 5 onzas de vino o 1,5 onzas de licor fuerte).

Amamante si puede

Las mujeres que eligen amamantar durante al menos varios meses también pueden obtener un beneficio adicional de reducir su riesgo de cáncer de mama.

Si tiene un riesgo muy alto de cáncer de mama (debido a un fuerte historial familiar de cáncer de mama, una mutación genética conocida como el gen BRCA 1 o BRCA2, o tiene DCIS o LCIS), es posible que desee considerar medicamentos recetados que puede reducir el riesgo de cáncer de mama o una cirugía preventiva (como una mastectomía profiláctica) o un procedimiento para extirpar los ovarios, que son la principal fuente de estrógeno en el cuerpo. Si bien la cirugía puede reducir el riesgo de cáncer de mama, no puede eliminarlo por completo y puede tener una serie de efectos secundarios, así que hable con su médico para averiguar qué es lo correcto para usted.