7 cosas que solo las personas con ciática entienden

Aquí está lo opuesto a un dato divertido: 8 de cada 10 de nosotros seremos derrotados por dolor de espalda en algún momento de nuestras vidas, según el Instituto Nacional de Artritis y Enfermedades Musculoesqueléticas y de la Piel. Sin embargo, hay dolor de espalda y luego dolor de espalda , como puede decirle cualquiera que haya experimentado la agonía de la ciática. A continuación, le mostramos cómo comprender mejor por lo que realmente están pasando las personas que padecen esta afección, y cómo sobrellevarlo si usted es el desafortunado.

1. El dolor puede ser insoportable.
El dolor de espalda puede ser intenso, pero la ciática es una tortura, dice Jeanett Tapia, DC, quiropráctica en San Diego. 'Los nervio ciático corre a lo largo de cada pierna, desde el trasero hasta el pie ”, dice Tapia. 'Ese dolor irradiado, llamado radiculopatía, puede ser increíblemente doloroso'. También es una indicación de que debe buscar ayuda médica: 'Cuando los pacientes esperan hasta que no pueden soportar más el dolor antes de buscar ayuda, puede provocar daños a largo plazo', dice.

2. El dolor de la ciática tiene una causa fisiológica real.
En aproximadamente el 90% de los casos, la ciática es causada por una hernia de disco en la columna vertebral, dice Kaixuan Liu, MD, PhD, un médico certificado por la junta que tiene una beca de investigación en cirugía de columna mínimamente invasiva en el Atlantic Spine Center en la ciudad de Nueva York. En otros casos, puede ser el resultado de una lesión, un absceso o tumor, estenosis espinal (un estrechamiento del canal espinal), un disco deslizado o síndrome piriforme (un endurecimiento o espasmo en un músculo profundo de las nalgas). Algunas mujeres también desarrollan ciática durante el embarazo, ya que el feto en crecimiento comprime el nervio ciático. Los factores de riesgo incluyen la edad (las personas entre 30 y 50 son más susceptibles), obesidad, ocupación (llevar cargas pesadas de manera rutinaria o conducir durante largos períodos aumenta sus probabilidades), tener diabetes y hábitos de estilo de vida como fumar, ser sedentario o sentirse estresado con frecuencia. .

3. El dolor a menudo desaparece por sí solo.
La buena noticia es que, en la mayoría de los casos, un episodio de ciática desaparecerá con el tiempo, dice Liu, y la gran mayoría de los pacientes mejoran sin cirugía. 'Los tratamientos de cuidado personal, como la alternancia de compresas frías y calientes, estiramientos, ejercicio y analgésicos de venta libre, suelen ser muy eficaces', dice.

4. Moverse, no estar acostado en la cama, es lo mejor.

Si bien muchas personas asumen que el dolor de espalda requiere días de reposo en cama, la verdad es que un programa de ejercicio específico y descanso limitado en realidad da mejores resultados, dice Liu. Probablemente se deba a que el movimiento aumenta la circulación, lo que ayuda a llevar un nuevo suministro de sangre oxigenada al área lesionada para aliviar la inflamación que induce el dolor. (Pruebe estos 6 estiramientos de ciática para aliviar el dolor).

5. Los ajustes quiroprácticos pueden ser beneficiosos.
Los escépticos han cuestionado el valor de la quiropráctica, pero puede ser una buena opción. Un estudio sugiere que el 60% de los pacientes con ciática que experimentaron poco alivio con la atención médica habitual y el manejo del dolor encontraron cierto alivio con los ajustes quiroprácticos. De hecho, las visitas fueron tan efectivas como la cirugía de microdiscectomía. 'La manipulación espinal ayuda a aliviar el dolor y reducir la inflamación, lo que puede ayudar a restaurar la movilidad normal en el área y disminuir el dolor', dice Tapia.

6. A veces, la cirugía es la única respuesta.

Si el dolor de la ciática persiste durante más de 2 o 3 meses (o si se acompaña de debilidad muscular y otros síntomas graves), es posible que se requiera una cirugía de ciática, dice Liu. Puede ser un procedimiento abierto, en el que el cirujano realiza una gran incisión para acceder al área afectada, o un procedimiento mínimamente invasivo que utiliza técnicas endoscópicas (y que implica una incisión mucho más pequeña). Si bien las tasas de éxito de ambos procedimientos son casi iguales, Liu dice que los procedimientos mínimamente invasivos están asociados con menos dolor y una recuperación más rápida. 'Con un procedimiento mínimamente invasivo, podemos lograr los mismos objetivos: alivio de la presión sobre el nervio y resolución de los síntomas, al mismo tiempo que dañamos mucho menos el tejido circundante', dice Liu.

7. La mayoría de las personas dan por sentada la capacidad de permanecer sentados durante largos períodos de tiempo sin dolor.
Cuando tiene una espalda sana, cosas como sentarse frente a su computadora todo el día para trabajar o conducir en el tráfico pueden ser molestas, pero son factibles. Para aquellos con ciática, sentarse puede ser insoportable, dice Rojeh Melikian, MD, cirujano ortopédico de columna en DISC Sports & Spine Center en Los Ángeles. 'Solo las personas que han tenido ciática comprenden cuán verdaderamente perturbadora para sus actividades diarias y su vida diaria puede ser esta afección', dice Melikian. 'Incluso simplemente moverse por la casa o tratar de ponerse en una posición cómoda para irse a dormir puede ser difícil'.