PeopleImages.com/Getty Images Todo el mundo ha entrado en pánico antes. Tal vez sienta una ola de terror cuando su auto gira fuera de control sobre hielo negro, antes de dar una gran presentación al jefe de su jefe, o cuando su compañero murmura las palabras: 'Tenemos que hablar ...'
Es una sensación inquietante y alarmante que puede dejarlo temblando, sudando o muy molesto, pero probablemente no sea un ataque de pánico total. Esta es la diferencia.
Cómo se siente un ataque de pánico
Cuando tiene un ataque de pánico, una aparición repentina de miedo o malestar intenso que generalmente alcanza su punto máximo en 10 minutos y se desvanece en una hora, los circuitos de miedo de su cerebro se descontrolan. Los científicos creen que se debe a un mal funcionamiento de las células nerviosas en el tronco del encéfalo, que envía adrenalina y otras hormonas que bombean el corazón a través de su cuerpo. Como tu corazón acelera, comienza a hiperventilar y a inhalar más dióxido de carbono.
Esto altera la acidez de la sangre, lo que desencadena una cascada de reacciones químicas que desplazan el calcio dentro y fuera de las células, dice Elias Shaya, MD, jefe de psiquiatría de MedStar Good Samaritan y MedStar Union Memorial Hospitals en Baltimore.
Estos cambios causan hormigueo o entumecimiento, temblores, mareos, náuseas, sudoración, escalofríos o sofocos y un corazón palpitante o acelerado. Los espasmos musculares provocan dolores en el pecho y el intestino. Su garganta y vías respiratorias se tensan, dejándolo asfixiado y luchando por respirar. Mentalmente, puede sentirse desapegado, como si estuviera mirando hacia abajo desde arriba. El miedo a la muerte y a perder el control o 'volverse loco' dominan sus pensamientos.
Estos síntomas son tan graves y alarmantes que llevan a muchos pacientes a la sala de emergencias, convencidos de que están sufriendo un ataque cardíaco, dice Shaya. Para ser considerado un verdadero ataque de pánico, un episodio debe incluir al menos cuatro de los síntomas característicos enumerados anteriormente.
Cuando surgen los ataques de pánico
Algunas personas tienen su primer ataque después de un evento traumático o incluso una transición de vida menor, como un despido o un compromiso, dice Patricia Allen, enfermera de salud mental psiquiátrica en Summit Behavioral Health.
En otros casos, especialmente en personas jóvenes, por lo demás sanas, atacan 'desde el cielo azul claro', incluso durante el sueño, dice Shaya. Eso significa que la falla de las células nerviosas en su cerebro puede ocurrir por una reacción exagerada a un evento menor, o simplemente al azar.
Algunas personas tienen uno o dos episodios y eso es todo. Pero en otros casos, puede desarrollar 'ansiedad anticipatoria' o miedos intensos a otro ataque, dice Jeremy Coplan, MD, profesor de psiquiatría en SUNY Downstate Medical Center.
Preocupaciones como estas que persisten durante un mes o más lo califican para un diagnóstico de trastorno de pánico.
Si no se trata, esto aumenta el riesgo de desarrollar agorafobia o un miedo intenso a situaciones de las que no puede escapar. Como resultado, alrededor de un tercio de las personas con agorafobia eventualmente se quedan confinadas en casa.
Qué hacer si cree que está teniendo un ataque de pánico
Devonyu / Getty Images Si cree que está teniendo un ataque de pánico, pídale a alguien que lo lleve a la sala de emergencias, a un centro de atención de urgencia oa su médico si él o ella puede apretujarlo rápidamente. (Descubrir cuándo debe ir a la sala de emergencias o simplemente ver a su médico también para otras afecciones de salud). Dado que los síntomas se asemejan tanto a los de un ataque cardíaco, querrá un examen para descartar problemas con el ticker, dice Allen.
A continuación, su médico revisará sus medicamentos, recetados o de venta libre. Algunos medicamentos, como los estimulantes para el TDAH o los tratamientos para la tiroides, pueden desencadenar ataques de pánico. Exagerar con cafeína, consumir cocaína o incluso dejar de beber en exceso también puede acelerar su respuesta de lucha o huida y causar síntomas similares al pánico, señala Shaya.
Si su médico le diagnostica un ataque de pánico o un trastorno de pánico, es importante que reciba tratamiento. Las personas con trastorno de pánico tienen un 30% más de riesgo de intentar suicidarse, según un estudio de la revista Depresion y ansiedad fundar. El tratamiento incluye medicamentos antidepresivos o ansiolíticos, terapia cognitivo-conductual, cambios en el estilo de vida como el ejercicio o una combinación de los tres.
Su médico también podría recomendar una terapia de exposición, por ejemplo, conducir sobre puentes cada vez más largos si tiene miedo a las alturas o hiperventilar, para provocar intencionalmente síntomas de un ataque de pánico antes de calmarse con respiración profunda y diálogo interno. Todo esto se haría bajo la estrecha supervisión de su médico.
'Eso desmitifica el ataque y te da una sensación de control', dice Shaya.
El artículo Cómo saber la diferencia entre pánico y un ataque de pánico real originalmente se publicó en MensHealth.com.
