Billy tenía 4 años y siempre estaba un poco ansioso. Observaba a otros niños durante semanas antes de reunir el coraje para probar un nuevo columpio o tobogán. Y odiaba los ruidos fuertes como los fuegos artificiales.
Billy tardaba 90 minutos en conciliar el sueño cada noche. Nunca tuvo un osito de peluche cuando era pequeño, pero insistió en tomar la mano de su madre hasta que se quedó dormido.
La mamá de Billy probó el ' llorando ”Técnica una vez cuando tenía dos años y medio, bajo presión de su familia. ¡Lloró durante 2 horas y dio 2 pasos gigantes hacia atrás, volviéndose mucho más ansioso durante meses por separarse de su madre!
Con el tiempo, Billy mejoró gradualmente y su rutina a la hora de acostarse finalmente se redujo a 30 minutos.
Pero una noche, mientras dormía, su padre quemó unas tostadas y activó la alarma de humo. Billy se despertó sollozando de pánico. Después de eso, su rutina volvió a ser de 90 minutos y necesitó volver a tomar la mano de su madre durante casi cinco semanas.
Pocos adultos recuerdan haber tenido un año de edad, estar en una habitación oscura, solo y aterrorizado de ser separado de mamá y papá. Pero desde el punto de vista de un niño pequeño, debe ser muy aterrador.
Mientras su niño pequeño se aleja y comienza a explorar el mundo, debe ser desconcertante (y aterrador) darse la vuelta de repente y encontrarse completamente solo. Esto es especialmente cierto para los niños sensibles y cautelosos, como Billy. No es de extrañar '¿Dónde está mami?' puede escalar repentinamente hasta convertirse en una ola de terror: “¡¡¿DÓNDE ESTÁ MAMÁ?!!”
La ansiedad por separación es muy, muy común. Alcanza su punto máximo entre los 15 y los 30 meses. Es especialmente común después de viajes, enfermedades o grandes cambios como una mudanza, un nuevo colegio o un nuevo bebé.
Pero la separación no es el único miedo que afecta a los niños pequeños. Cuando tu ángel llegue a 2 o 3, alentará muchas más cosas por las que preocuparse, desde truenos hasta perros malvados, monstruos, dinosaurios e insectos.
Y no se detiene ahí. ¡A los 3 o 4 años siguen surgiendo nuevas preocupaciones! Los niños de tres años se dan cuenta cada vez más de que son más pequeños, más débiles y más lentos que todos (excepto un “pequeño bebé tonto”). No es de extrañar que de repente empiecen a preocuparse por los ladrones, las brujas y la gente mala.
También pueden surgir nuevas preocupaciones cuando un niño siente enojo o presión por parte de sus padres (por ejemplo, debido a dificultades para aprender a ir al baño).
Los niños mayores también experimentan miedos debido a algo llamado proyección . Saben que no deben morder ni golpear, pero el deseo de hacerlo aún puede bien arriba adentro. Entonces, para alejar la tentación de “hacer algo malo”, proyecto el impulso de ellos mismos hacia una variedad de malvados imaginarios. (“¡El monstruo tomó mis juguetes y trató de morderme!”)
Los niños cautelosos tienen más miedos, y estos miedos suelen ser peores y duraderos. (Por otro lado, es posible que desees que tu pequeño, saltarín y confiado, tuviera un poco más de miedo... ¡para que no intentara saltar del tobogán del patio de recreo sólo por diversión!)
Cualquiera sea el motivo, los niños pequeños tienen una nueva sensación de vulnerabilidad que puede desencadenar preocupaciones que nunca antes habían tenido. La clave para ayudar a cualquier niño a superar estos miedos es ir a su ritmo, aumentando su confianza en pequeños pasos seguros y firmes.
Cómo llegar al corazón de los miedos de su hijo
Incluso los niños más alegres tienen miedos. Pero si el miedo de su hijo surge repentinamente de la nada, trate de descubrir si hay problemas que deba abordar. ¿Hay un matón en el preescolar... o la nueva niñera es mala? ¿Su niño quedó traumatizado por una gran tormenta o un terremoto? ¿Vio una película de terror o te escuchó a ti y a tu pareja discutir? ¿Te escuchó hablar de un robo en el vecindario? ¿O algún familiar está abusando de ella?
También puede preguntarle a su hijo a qué le tiene miedo, pero no presione demasiado para obtener una respuesta. Los niños suelen tener dificultades para expresar sus miedos.
Si su pequeño está en preescolar, pregúnteles a los maestros cómo le va. Y si su hijo tiene un caso grave de ansiedad por separación, intente pasar algún tiempo con él en el aula.
Además, evite las presiones que puedan estar estresando a su hijo, como enseñarle a ir al baño. Y asegúrese de que la hora de acostarse no sea demasiado tarde, porque algunos niños se vuelven más temerosos cuando están demasiado cansados.
Si los miedos de su hijo empeoran o afectan su comportamiento diurno, hable con su proveedor de atención médica sobre la posibilidad de realizar una evaluación más exhaustiva con un terapeuta infantil. Las señales de alerta incluyen ansiedad extrema por separación, chuparse el dedo en exceso o volver a mojarse o ensuciarse después de dominar el uso del orinal. Si su hijo se mete en más peleas, o se muestra más desafiante o disruptivo, eso también es motivo de preocupación.
