Casi me quedo ciego por dormir con mis contactos adentro

Llevo más de 20 años usando lentes de contacto. Y como la mayoría de los humanos, no siempre he seguido las mejores prácticas en lo que respecta a la salud de mis ojos. Solía ​​usar mis lentes de contacto durante demasiado tiempo y ocasionalmente dormía con ellos. A lo largo de los años, he tenido momentos en los que mis ojos se han sentido irritados, pero nunca algo tan importante como para sentir que necesitaba ver a un médico. Si me estaban molestando, simplemente me ponía las gafas durante unos días para que mis ojos respiraran.

Todo eso cambió en agosto pasado, cuando mis ojos comenzaron a sentir extra irritado. Francamente, no había estado pendiente de limpiar o cambiar mis lentes. Tenía dos trabajos: un trabajo diurno y otro turno de medianoche de tres noches a la semana en un segundo concierto. Los días que trabajaba en ambos trabajos, solo dormía unas pocas horas por noche. Debido a esto, ni siquiera me molestaría en sacar mis contactos. Perdí la noción del tiempo y ni siquiera podría decirte si alguna vez me cambié a un par nuevo.

Laura Reynolds

Un jueves por la noche, cuando me estaba quedando dormido, un ojo me picaba especialmente. En retrospectiva, debería haber quitado mis contactos en ese momento. Pero, para ser justos, estaba usando lentes de contacto de uso prolongado, ¡decía en la caja que puedes dormir con ellos! Entonces, dejé que mi cansancio se hiciera cargo y me quedé dormido en mis lentes de contacto. A la mañana siguiente, los saqué y me puse las gafas. Dado que cambiarme a mis anteojos siempre había calmado mis ojos en el pasado, asumí que funcionaría de nuevo. Pero durante los siguientes días, mis ojos se volvieron cada vez más rojos y llorosos. Cuando me desperté el domingo, tenía un ojo completamente cerrado con costra. No pude ver nada fuera de él.

Llamé del trabajo y el lunes por la mañana fui a la sala de urgencias. Inmediatamente me enviaron a un oculista en el camino. Me miró a los ojos y dijo: Esto es realmente malo. Mientras me examinaba, me explicó que había desarrollado una úlcera que me cubría la pupila y la córnea, básicamente, todo el ojo. ¿Conoces esos mocos de ojos que tienes en el rabillo del ojo? Parecía uno gigante de esos. Le pregunté: ¿Voy a perder el ojo? Su respuesta me aterrorizó. Dijo, no lo sé. Podría perder la visión.

Cuando el médico vio lo grande que era la úlcera, no pudo ocultar su sorpresa.

El oftalmólogo me envió al Detroit Receiving Hospital, que estaba a más de una hora de distancia. El hospital está conectado con el estimado Kresge Eye Institute, así que sabía que estaría en buenas manos. Una vez que ingresé, el médico que me atendía vino a examinarme el ojo. Cuando vio lo grande que era la úlcera, no pudo ocultar su sorpresa. Me dijo que tenía que averiguar qué tipo de bacteria causaba la úlcera para poder recetar el medicamento correcto. Para hacer esto, me pusieron gotas anestésicas en el ojo y luego usaron una hoja de afeitar para raspar con cuidado parte de la úlcera para analizar. Me tapé el ojo bueno durante el proceso porque sabía que si veía una hoja de afeitar que venía hacia mí, la perdería.

Después de que terminaron, volví a preguntar por el peor de los casos y me dijeron que era posible, que nunca volvería a tener visión en ese ojo. Me asusté. Trabajo con un programa de terapia para niños y requiere que los conduzca. Si perdiera la vista de un ojo, ¿aún podría conducir? Le envié un mensaje de texto a un amigo que trabaja en el campo de la medicina y me dijo que siempre te dan el peor de los casos porque quieren que te tomes la situación en serio. Mi amigo me dijo que me concentrara en seguir las instrucciones del médico.

Esas instrucciones fueron bastante intensas. Me recetaron gotas para los ojos que debían ponerme en el ojo cada 30 minutos, las 24 horas del día. No solo eso, las gotas tenían que ser refrigeradas. Entonces, si salía de la casa, tenía que empacar una hielera para llevarlos conmigo. Y ni siquiera me hagas empezar con el precio. Incluso con seguro, el suministro para una semana cuesta $ 100.

Otra dificultad fue el hecho de que tenía que volver al hospital todos los días para que un médico pudiera controlar mi progreso. Si notaban que mi córnea se estaba adelgazando, tendrían que apresurarme a una cirugía de emergencia para tratar de salvar mi ojo. Eso no solo hacía que estos viajes diarios fueran estresantes, era un viaje de ida y vuelta de tres horas y no podía conducir. Sin la ayuda de mis padres que me conducen, no sé qué habría hecho.

Me tomó alrededor de tres semanas comenzar a recuperar algo de visión en mi ojo. Ahora, han pasado unos meses y, aunque las cosas todavía están muy borrosas, he empezado a poder distinguir formas. Afortunadamente, como mi otro ojo está perfectamente bien, puedo volver a conducir.

Desafortunadamente, todavía no estoy fuera de peligro. Es posible que todavía necesite un trasplante de córnea. Mis médicos quieren que mi ojo se cure unos meses más antes de decidir el mejor curso de acción. Si es posible, preferiría no hacerme el trasplante. Literalmente toman la córnea de una persona muerta y la usan. Eso me asusta. Entonces, si puedo recuperar alrededor del 60-70% de mi visión en ese ojo, estaría feliz con eso. Pase lo que pase, he superado el peor de los casos: no perderé la vista por completo y eso es algo para celebrar.

Entonces, ¿por qué me pasó esto a mí? Mi médico dijo que los lentes de uso prolongado pueden ser engañosos. Aunque la caja dice que puedes dormir con ellos, él insiste en que no deberías. La solución de contacto es lo que ayuda a limpiar sus lentes. Entonces, cuando no los saca y los pone en una solución, es posible que se estén acumulando bacterias entre su ojo y los contactos. Eso es lo que me pasó a mí, y esa bacteria creció y creció hasta que tuve una úlcera gigante.

Mi médico incluso me dijo que alrededor del 50% de las personas que ven en el centro oftalmológico vienen por problemas relacionados con los contactos. ¡De miedo! Perder la visión temporalmente fue traumático y es algo que no quiero volver a experimentar nunca más. Nunca volveré a dormir con mis lentes de contacto y espero que tú tampoco. La conveniencia simplemente no vale la pena correr el riesgo.

Cómo cuidar sus lentes de contacto

Cuidado con las bacterias. Si va a tocar sus lentes de contacto, es importante lavarse las manos, pero sus dedos no son el único lugar donde acechan los gérmenes. 'Las bacterias pueden prosperar en lentes de contacto o en un estuche de lentes de contacto', explica el Dr. Craig See, oftalmólogo de la Clínica Cleveland en Cleveland.

Sus mejores consejos para evitar el crecimiento de bacterias: Nunca use sus lentes de contacto por más tiempo de lo que las instrucciones consideran seguro y solo use solución de contacto para limpiarlos. En caso de que se lo pregunte: No, el agua no es segura para limpiarlos.

Dale un respiro a tus ojos. ¿Cuánto tiempo realmente puedes usar tus lentes de contacto? Los expertos dicen que doce horas o menos es la regla de oro. El Dr. See señala que, incluso si no desarrolla una infección por mantenerlos demasiado tiempo, el uso excesivo de los lentes puede causar inflamación y niveles bajos de oxígeno, lo que puede dañar la superficie del ojo.

Si sus ojos comienzan a sentirse irritados más tarde en el día, esa es la señal de que debe quitarse las lentillas, agrega. Todas las personas que usan lentes de contacto deben tener un par de anteojos actualizado que puedan usar si no pueden usar los lentes.

¡Nunca duermas con tus lentillas! Hay muchas marcas que dicen que se puede dormir con sus lentes. Sin embargo, Dr. See desaconseja esto. Muchos de los pacientes que vemos con infecciones son personas que dormían con lentes, explica. Al observar los estudios, sabemos que las tasas [de infección] son ​​mucho más altas si hace esto porque cualquier bacteria que comienza a crecer se asienta en su ojo y se multiplica.

Considere las lentillas diarias. Sí, los lentes de uso diario son más costosos que los de uso continuo, pero el Dr. See dice que valen la pena, e incluso pueden ahorrarle dinero en visitas al médico en el futuro. Sin embargo, si simplemente no puede pagar el gasto, el Dr. See dice que mantenerse muy diligente en la limpieza y el almacenamiento de sus lentes es la mejor opción.