8 razones por las que puede tener dolor lumbar

Una mañana, me desperté con eso: dolor punzante y rigidez en toda la espalda baja y ninguna lesión reciente que lo explicara. Lentamente rodé fuera de la cama y cojeé para trabajar, confundida por lo que estaba pasando en mi cuerpo. Todo lo que sabía era que sentarme en mi escritorio parecía empeorar las cosas. Estaría gimiendo fuera de mi asiento durante días sin entender cómo sentirme mejor. Me estaba preocupando y me preguntaba si necesitaba o no ver a un médico.

Quizás puedas identificarte. Mirando las estadísticas, la mayoría de la gente tiene su propia historia frustrante sobre el dolor lumbar, o lo hará en algún momento. De hecho, los expertos estiman que 80% de los estadounidenses experimentarán algún tipo de dolor de espalda en su vida, mientras que la investigación dice más bajo el dolor de espalda, específicamente, es el quinta razón más común para todas las visitas de atención primaria.

Una teoría de por qué esto es tan común tiene sus raíces en nuestro diseño esquelético, dice Bill Rifkin , M.D., un internista que desarrolló directrices en el extranjero para la atención de pacientes agudos en MCG Health. Nuestra evolución no fue perfecta, dice. Cuando nuestros antepasados ​​humanoides cuadrúpedos se convirtieron en seres erguidos y andantes, comenzaron a soportar más peso en la región lumbar, la segunda región más baja de la columna. Cuando pasas de cuatro a dos piernas, estás ejerciendo mucha más tensión en la parte baja de la espalda, agrega el Dr. Rifkin. ¡Mi perro no tiene dolor de espalda! Entonces, para nosotros, la parte baja de la espalda es un punto vulnerable en nuestro cuerpo simplemente por su mecánica.

La forma en que nos movemos (levantamos las bolsas del suelo, nos agachamos para atarnos los zapatos, nos ponemos en cuclillas) y las formas en las que no nos movemos (sentados, parados, dormidos) a menudo influyen en la salud de la espalda baja. Hay muchos músculos, ligamentos y tendones que trabajan juntos para ayudar a mover, estabilizar y proteger la columna. Y la columna vertebral en sí, que está formada por 24 huesos pequeños (vértebras), cada uno de los cuales está acolchado por cojines en forma de gel llamados discos, también se compone de muchas piezas. Entonces, cuando una de estas partes (ya sea muscular, esquelética o neurológica) está fuera de control, es posible que experimente dolores, rigidez, entumecimiento e incapacidad para realizar las actividades cotidianas normales.

También existen afecciones y enfermedades más graves que pueden desencadenar dolor lumbar. Y así, con todos los diversos factores que pueden hacernos inclinarnos en agonía, puede ser complicado identificar a I.D. la raíz exacta de nuestro dolor. No todos los dolores de espalda son iguales. Algunos casos se curarán por sí solos, mientras que las afecciones crónicas pueden necesitar más cuidados y atención.

Entonces, para ayudarlo a explorar lo que podría estar sucediendo en su cuerpo, hablamos con expertos de Salud MCG : una compañía que investiga y redacta pautas basadas en evidencia y basadas en datos para innumerables condiciones de salud para ayudar a los pacientes y médicos a trabajar juntos para desarrollar planes de atención individualizados. Sus médicos nos dijeron cuáles son las causas más comunes de dolor de espalda y cómo debe buscar tratamiento.

Causas comunes de dolor lumbar

1. Estilos de vida sedentarios

Muchos de nosotros pasamos muchas de nuestras horas de vigilia en nuestro keister gracias a los trabajos que nos tienen frente a las computadoras todo el día. Pero desafortunadamente, un estilo de vida tan sedentario puede aumentar su riesgo de dolor lumbar crónico, discapacidad y mortalidad, dice Stacey Popko , M.D., pediatra, internista y supervisor del desarrollo de directrices para la atención ambulatoria en MCG. Sin embargo, las razones exactas de por qué este es el caso no son obvias.

Hay mucho interés en comprender mejor los efectos del 'comportamiento sedentario' en la medicina, dice el Dr. Popko. Y aún no hay evidencia clara sobre qué papel juega el comportamiento sedentario en el dolor lumbar crónico.

Algunos fisiólogos del ejercicio sugerir que podría ser la forma en que nuestros músculos se activan (o desactivan) cuando estamos sentados. Por ejemplo, cuando nuestros traseros permanecen pegados a nuestros asientos durante demasiado tiempo, tendemos a encorvarnos y infrautilizar los músculos centrales que sostienen la zona lumbar y descomprimen la columna.

En mi caso, descubrí que mis isquiotibiales y glúteos se habían vuelto muy tensos y de mal humor por estar atascados en la misma posición de 9 a 5. Una vez que me di cuenta de eso, los estiramientos y los descansos frecuentes para caminar resultaron ser un gran alivio. No hay doctorado para mí.

2. Mala postura

De manera similar, una mala postura puede causar dolor lumbar o empeorarlo. Esto no solo significa encorvarse o desplomarse en su escritorio; Una mala postura también puede incluir apoyarse en una pierna mientras está de pie o caminar con las nalgas tan hacia afuera que tiene un arco en la parte baja de la espalda. Si bien estas posturas no son inherentemente malas por un momento, mantener estas posiciones durante períodos prolongados puede aumentar la tensión en los músculos y ligamentos alrededor de la columna lumbar.

3. Tensión repentina de músculos o ligamentos

Todos hemos escuchado la historia de nuestro amigo que empujó algo en su espalda tratando de mover el sofá. (Quizás era usted). Es muy común que las personas pellizquen los músculos y ligamentos cuando levantan objetos de forma incorrecta o mueven una carga que pone demasiada tensión en la zona lumbar. El riesgo puede aumentar cuando los músculos de una persona están desacondicionados, dice el Dr. Rifkin. Esto ocurre a menudo cuando alguien no es muy activo físicamente y ha perdido el tono muscular y la fuerza.

4. Fatiga muscular

En ciertos casos, el dolor de espalda no se debe a la falta de actividad, sino al tipo de actividades que hacemos con regularidad, dice el Dr. Popko.

Vemos que mucho dolor de espalda está relacionado con el atletismo y algunos de los trabajos que hace la gente, agrega.

Por ejemplo, podría tener un trabajo que a menudo requiera que levante objetos pesados. Cuando continúa levantando una y otra vez sin descansar lo suficiente, los músculos necesarios para realizar el movimiento puede no disparar tan eficientemente , lo que puede provocar fallos mecánicos y posibles lesiones. Lo mismo podría ser cierto para cualquiera que practique un deporte que ejerza mucho torque en la columna vertebral.

Causas raras de dolor lumbar

5. Disco abultado o herniado

Los cojines en forma de rosquilla de gelatina entre nuestras vértebras son sujeto a lesiones y desgaste general . A medida que envejecemos, se deshidratan, se vuelven rígidos y, a veces, se hinchan e irritan las raíces nerviosas vecinas. Los accidentes traumáticos y los movimientos repentinos también pueden ejercer demasiada presión sobre un disco y hacer que se rompa, sobresalga y cause dolor. Si bien los síntomas de una hernia de disco varían, las personas pueden experimentar un dolor punzante en las piernas.

El solo hecho de escuchar las palabras disco abultado puede parecer aterrador para algunas personas porque muchas asumen que significa que necesitan una cirugía de espalda. Pero el Dr. Rifkin dice que este no suele ser el caso; de hecho, una anomalía en el disco no siempre significa problemas.

La mayoría de los dolores de espalda no se deben a [hernia de disco], dice. Si hiciera resonancias magnéticas de columna en 100 pacientes mayores de 50 años, muchos tendrían problemas de disco, pero no dolor. Por lo tanto, es importante tener en cuenta que la cirugía solo está indicada para una proporción relativamente pequeña de dolor de espalda.

6. Escoliosis

Escoliosis es un trastorno que hace que la columna se curve de forma anormal. No tiene una causa conocida y no es una fuente común de dolor lumbar, específicamente, pero puede desempeñar un papel.

7. Afecciones degenerativas de la columna y enfermedades autoinmunes

Ciertas enfermedades como la osteoporosis y la osteoartritis pueden causar dolor lumbar. Osteoporosis hace que los huesos se vuelvan débiles y quebradizos, lo que podría provocar fracturas en la columna vertebral, mientras que osteoartritis es una enfermedad articular progresiva que rompe el cartílago protector. También hay dolor de espalda que es parte de diferentes enfermedades autoinmunes como la artritis reumatoide y el lupus, agrega el Dr. Rifkin, pero estos son casos más raros.

8. Cáncer

El dolor lumbar en relación con el cáncer puede, en algunos casos, ser causado por un tumor en el área lumbar. “Si tiene antecedentes de cáncer de órganos, como cáncer de mama o cáncer de próstata, es muy probable que el dolor de espalda no se deba a metástasis, pero podría serlo, dice el Dr. Rifkin.

Qué hacer si tiene dolor de espalda

Estas son algunas buenas noticias: si actualmente está soportando dolores de espalda, es muy probable que se curen. La mayoría de las personas que tienen dolor lumbar agudo en realidad mejorarán por sí solas en seis semanas o menos, dice el Dr. Popko.

Muchos casos mejoran con el reposo y el tratamiento en el hogar. Pruebe las cosas habituales: calor, si eso ayuda, hielo, si eso ayuda, y las clases de medicamentos [antiinflamatorios] como el ibuprofeno son muy, muy útiles, dice el Dr. Rifkin.

También podría ayudar a evitar movimientos que agraven el dolor, pero asegúrese de mantenerse lo más activo posible. El reposo prolongado en cama puede empeorar las distensiones de espalda a medida que los músculos alrededor de la columna comienzan a debilitarse y perder tono. También es posible que desee considerar la posibilidad de mejorar su espacio de trabajo para las necesidades de su cuerpo y ver si eso ayuda.

Si su dolor de espalda no se resuelve dentro de 6 a 12 semanas, vaya a ver a su médico de atención primaria. Pueden derivarlo a fisioterapia o a un ortopedista. Con la aprobación del médico, la terapia de masaje también podría ser un beneficio.

Sin embargo, antes de adoptar un enfoque de esperar y ver, también hay algunas señales de alerta que debe conocer para comprender si su dolor de espalda podría ser un problema más grave o no. Si tu...

• Tiene dolor de espalda asociado con un traumatismo grave (como un accidente automovilístico o una caída importante)
• Tiene cáncer o tiene antecedentes de cáncer.
• Tiene problemas para ir al baño o no puede retener la orina o las heces.
• Está experimentando una disfunción neurológica como entumecimiento o debilidad en las piernas
• Pierde sensación alrededor del área de la ingle
• Tiene fiebre asociada con su dolor de espalda.

... es mejor buscar atención de emergencia lo antes posible.

Pero nuevamente, a menos que experimente alguno de estos síntomas, puede respirar. Trate de darle a su espalda baja algo de descanso y relajación, y si está realmente preocupado, su médico de atención primaria puede guiarlo en sus próximos mejores pasos.

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