yngsa / Getty Images Las estadísticas son aleccionadoras, por decir lo menos: más de 350 millones de personas en todo el mundo sufren de depresión. Solo en 2015, se estima que 16,1 millones de adultos experimentaron al menos un episodio depresivo mayor según el Instituto Nacional de Salud Mental . La depresión es la causa más común de discapacidad en todo el mundo y no solo afecta a los adultos, la depresión de los adolescentes también va en aumento. A pesar de una amplia variedad de antidepresivos, entre el 10 y el 20% de las personas que sufren de depresión tienen depresión resistente al tratamiento.
Pero no todo es pesimismo: los nuevos tratamientos son una forma potencial de cerrar la brecha y proporcionar el alivio que tanto se necesita. Desde videojuegos terapéuticos hasta inmersiones profundas en el cerebro, investigadores de todo el mundo están explorando nuevas formas de tratar la depresión. (Coma para mantener joven su cerebro y reducir el riesgo de accidente cerebrovascular y demencia con los consejos naturales de Prevención Cerebro eterno .)
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Los videojuegos pueden tener mala reputación, pero pueden ser una herramienta poderosa contra la depresión. Un reciente estudio de UC San Francisco y la Universidad de Washington encontraron que un juego diseñado específicamente, llamado EVO, mejoraba las medidas de depresión en adultos mayores. EVO se enfoca en los problemas de control cognitivo subyacentes de la depresión en personas con depresión en la vejez, como la dificultad para prestar atención y usar la memoria de trabajo. Los investigadores encontraron que a medida que mejora la función cognitiva, también lo hace el estado de ánimo y la depresión. El juego funcionó tan bien como otros tratamientos de terapia depresiva comunes en la pequeña prueba .
`` Muchos de los adultos mayores que participaron en el estudio eran médicamente resistentes a muchos de los medicamentos que se les recetaban para la depresión, por lo que hacer una terapia conductual que no tenga efectos secundarios como los medicamentos que les recetan es increíblemente atractivo '', dice Joaquín. A. Anguera, PhD, director del programa clínico de Neuroscape en UCSF y autor principal del estudio.
Otro estudios También han demostrado que los videojuegos terapéuticos pueden ser un tratamiento eficaz para la depresión. Si bien todavía hay más investigación por hacer, juegos como SuperMejor están ampliamente disponibles en la actualidad y parece que hay más en camino. “Este tipo de herramientas son realmente interesantes desde la perspectiva de que cualquiera podría tener acceso a su atención médica en la palma de la mano o en el bolsillo”, dice Anguera.
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Psicodélicos como la psilocibina, el compuesto psicodélico de los hongos mágicos, han aparecido en las noticias últimamente después de un resurgimiento de estudios que investigan sus efectos sobre la depresión clínica, la ansiedad, el alcoholismo y otras afecciones crónicas. Los resultados hasta ahora para la depresión son prometedores.
Un reciente estudio en el diario de Psiquiatría biológica encontró que la psilocibina mejoraba el estado de ánimo en voluntarios sanos, mientras que pequeños estudios de la Universidad de Nueva York y la Universidad Johns Hopkins mostraron disminuciones sustanciales y sostenidas de la depresión en pacientes con cáncer terminal. A pesar de los estudios generalmente pequeños hasta ahora, el resultados preliminares muestran que los psicodélicos como la psilocibina pueden ofrecer un alivio de acción rápida y beneficios a largo plazo para las personas con depresión.
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Riccardo Bruni / EyeEm / Getty Images Todos sabemos que la inflamación puede ser dañina, pero también puede aumentar la probabilidad de depresión. En 2013, una pequeña estudio descubrió que las personas que tomaban medicamentos antiinflamatorios que se usan típicamente para tratar enfermedades autoinmunes vieron disminuciones en sus síntomas de depresión. Otro pequeño estudio de 2015 mostró que los pacientes clínicamente deprimidos tenían un 30% más de inflamación en el cerebro que los adultos sanos. Sin embargo, aún no está claro si la inflamación es la causa principal de la depresión o simplemente un factor contribuyente. Aún es necesario realizar una investigación significativa. (Estas 7 combinaciones de alimentos pueden ayudar a combatir la inflamación).
makaule / Getty Images A pesar de su reputación como una droga de fiesta, se ha demostrado que la ketamina es un tratamiento que salva vidas para la depresión. Los medicamentos típicos para la depresión pueden tardar hasta ocho semanas en empezar a funcionar. La ketamina, por otro lado, puede reducir los síntomas de depresión y pensamientos suicidas en dos horas. Un ensayo clínico en curso está investigando el efecto de la ketamina en el cerebro y su capacidad para tratar rápidamente la depresión.
'Realmente necesitamos tratamientos mucho mejores para las personas que se encuentran actualmente en una crisis suicida', dice Elizabeth Ballard, PhD, científica del personal del Instituto Nacional de Salud Mental que estudia la ketamina y la prevención del suicidio. 'Las intervenciones como [ketamina] realmente podrían representar una nueva forma de avanzar para el tratamiento de la depresión y el riesgo de suicidio'.
powerofforever / Getty Images A pesar de la imagen que tiene en su mente, la terapia electroconvulsiva (TEC) no se parece en nada a la configuración de Frankenstein. La TEC ha mejorado enormemente desde que se utilizó por primera vez en los Estados Unidos hace más de 70 años. Durante la TEC, se envía una pequeña corriente eléctrica al cerebro para provocar una convulsión breve. El tratamiento solo tarda unos minutos en realizarse; sin embargo, el paciente se somete a una breve anestesia que dura aproximadamente una hora. Los pacientes suelen recibir sesiones tres veces por semana durante 2-4 semanas y, por lo general, comienzan a notar mejoras después de una semana.
El tratamiento puede brindar alivio a las personas con depresión severa que no han respondido a otros tratamientos para la depresión, como los medicamentos y la psicoterapia tradicional. Pero la terapia puede causar efectos secundarios negativos como confusión, pérdida de memoria temporal o a largo plazo, problemas cardíacos y dolores de cabeza.
tinydevil / Getty Images Al igual que la TEC, la estimulación cerebral profunda utiliza electricidad para apuntar a áreas específicas del cerebro. Si bien se desarrolló por primera vez como un tratamiento para la enfermedad de Parkinson para reducir los temblores y los movimientos incontrolables, la estimulación cerebral profunda también es ser examinado para tratar la depresión . La estimulación cerebral profunda es invasiva: el tratamiento requiere colocar quirúrgicamente un par de electrodos en el cerebro y conectarlos a un pequeño generador que se implanta en el pecho. Sin embargo, sigue siendo un procedimiento experimental con efectos secundarios y beneficios desconocidos a largo plazo.
La estimulación magnética transcraneal, que se utiliza normalmente cuando otros tratamientos han fallado, utiliza campos magnéticos para estimular las células nerviosas específicas del cerebro. Los pulsos magnéticos cortos e intensos generan una corriente eléctrica para activar áreas del cerebro que normalmente son menos activas en personas con depresión, según el estudio. Mayo Clinic . El tratamiento no es invasivo, pero aún se encuentra en una etapa temprana de su desarrollo y se sabe poco sobre sus efectos a largo plazo.
