Cerezas / Shutterstock Rápido, diga lo primero que se le ocurra cuando lea la palabra 'páncreas'.
Si dijo 'cáncer', no está solo. La mayoría de las personas solo piensan en su páncreas cuando escuchan sobre el cáncer de páncreas, que es la forma más mortal de cáncer en términos de tasas de supervivencia a 5 años.
'Parte de la razón por la que las tasas de supervivencia son tan bajas es que la identificación temprana del cáncer de páncreas es difícil', dice Andrew Hendifar, MD, codirector de oncología del páncreas en Centro médico Cedars-Sinai in Los Angeles.
La detección temprana también es difícil cuando se trata de problemas de páncreas no cancerosos, dice Ted Epperly, médico , presidente de la Residencia de Medicina Familiar de Idaho.
Escondido profundamente en su abdomen, su páncreas es un órgano largo y plano que produce enzimas y hormonas que ayudan en la digestión. Si bien los síntomas de los problemas de páncreas pueden ser perspicaces, tanto Epperly como Hendifar dicen que hay algunas señales de advertencia que justifican una llamada a su médico. Aquí hay 5 de ellos. (¿Quiere adquirir hábitos más saludables? Regístrese para recibir consejos sobre una vida saludable directamente en su bandeja de entrada).
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Si nota que sus heces son de color claro y flotantes, eso es un signo de mala absorción de nutrientes. (Aquí hay 7 cosas que dice tu popó sobre tu salud). 'Las enzimas que produce tu páncreas te ayudan a digerir las grasas en tu dieta', explica Hendifar. Además de descomponer las grasas, el páncreas ayuda al cuerpo a absorber las vitaminas liposolubles como A, E y K, dice.
Cuando la enfermedad pancreática afecta la capacidad de su órgano para fabricar adecuadamente esas enzimas, el resultado son heces que se ven más pálidas y menos densas. También puede notar que su caca es aceitosa o grasosa. 'El agua del inodoro tendrá una película que parece aceite', dice Hendifar. Esa es la grasa dietética que su cuerpo no pudo descomponer, explica.
Si notas que tu popó se ve raro de vez en cuando, no hay razón para asustarte. Pero si todas o la mayoría de sus deposiciones tienen estas características, infórmeselo a su médico.
bartek zyczynski / Shutterstock El dolor abdominal es uno de los síntomas más comunes tanto del cáncer de páncreas como de la pancreatitis aguda, que es un tipo de inflamación mortal, dice Hendifar. Pero ese dolor se manifiesta de diferentes maneras según la afección subyacente.
Si el dolor parece comenzar en la mitad antes de 'irradiarse' a la parte media o baja de la espalda, y si persiste durante semanas, puede ser un signo de cáncer de páncreas, dice Epperly. Además, si ya ha consultado a su médico y él o ella le ha recetado un tipo de medicamento llamado inhibidor de la bomba de protones, como omeprazol (Prilosec) o esomeprazol (Nexium), infórmele a su médico si sus síntomas no mejoran. . Hendifar dice que es común que los médicos confundan el dolor provocado por el cáncer de páncreas con el reflujo u otros problemas gastrointestinales, muchos de los cuales un inhibidor de la bomba de protones debería ayudar a resolver.
Por otro lado, si el dolor aparece repentinamente y es intenso y se concentra en el medio del abdomen, ese es el tipo asociado con la pancreatitis aguda, dice Epperly.
En cualquier caso, no se asuste. A lote de los problemas de salud, algunos graves, pero muchos leves, pueden causar dolores de estómago o dolor, agrega Hendifar. Solo ve a un médico.
urbanos / Shutterstock Su páncreas produce hormonas que ayudan a controlar la producción de insulina de su cuerpo, así como sus niveles de azúcar en sangre. Cuando el páncreas está en peligro, es común que los pacientes desarrollen diabetes tipo 2, dice Hendifar. Si su peso está bajo control y sigue una dieta saludable, un nuevo diagnóstico de diabetes debería llevar a un examen más detenido de su páncreas.
Lo mismo puede decirse de una persona con diabetes que, de repente, encuentra que su enfermedad es difícil de controlar. 'Esos cambios repentinos en el estado de la diabetes sin una explicación obvia, son cosas que vemos asociadas con el cáncer de páncreas', dice.
Las náuseas y los vómitos son síntomas a tener en cuenta, especialmente si ha estado comiendo alimentos grasos, dice Hendifar. Nuevamente, debido a que su páncreas produce enzimas que ayudan a su sistema digestivo a descomponer la grasa, las enfermedades que afectan su páncreas tienden a afectar las capacidades de digestión de grasa de su cuerpo, lo que provoca náuseas. 'Las hamburguesas a menudo provocan náuseas, al igual que los aguacates y las nueces, que son todas ricas en grasas', dice. 'La pizza es otra que es realmente difícil para los pacientes con un páncreas comprometido'. Epperly dice que la pancreatitis tiene más probabilidades que el cáncer de páncreas de provocar vómitos y náuseas repentinos.
Miles de millones de fotos / Shutterstock Es tentador darle crédito a su nueva dieta. Pero si está perdiendo peso, y especialmente si experimenta el dolor irradiado descrito anteriormente, esa pérdida de peso podría deberse a problemas digestivos asociados con el cáncer o la enfermedad de páncreas, dice Hendifar. Los problemas de tiroides y algunas otras condiciones de salud también pueden explicar la rápida pérdida de peso. En cualquier caso, necesitas ver a alguien.
