11 cosas que solo alguien que toma antidepresivos entiende

Hay una clase de spinning que me gusta aquí en la ciudad de Nueva York, y el instructor tiene diabetes. Periódicamente, en el medio de la clase, a veces incluso apenas desacelera sus pies de pedaleo, revisará su nivel de azúcar en la sangre con un rápido pinchazo de la yema del dedo. De vez en cuando se explica antes o después de la clase. Otras veces, no es necesaria ninguna explicación. Estoy seguro de que otros como yo, que han trabajado con ella más de un par de veces, ya casi no lo notan.

A los terapeutas, médicos y escritores les gusta establecer una analogía entre la vigilancia constante que se requiere de las personas con diabetes y la de las personas con depresión. Es posible que una persona necesite usar insulina por el resto de su vida, y no hay vergüenza en eso. La depresión también, se piensa, puede requerir un tratamiento de por vida. ¿Por qué nuestra percepción de ese medicamento debería ser diferente?

Aún así, no puedo imaginar a este instructor de spinning haciendo estallar la tapa de una botella de Zoloft frente a 30 extraños sudorosos.

No es una analogía perfecta: ahora sabemos que la depresión es quizás infinitamente más complicada que la solución comparativamente bien entendida para la diabetes tipo 1 de reemplazar la insulina faltante. Pero aún deja el punto tan claro que casi te da un puñetazo en el estómago: no juzgaríamos a alguien por tratar una enfermedad física con medicamentos, entonces, ¿por qué juzgamos a alguien por hacer lo mismo por una enfermedad mental? Diagnosticar la depresión puede ser tan difícil como tratarla. (Experimenta alguno de estos nueve sorprendentes síntomas de depresión ?)

Estoy seguro de que nos estamos alejando (lentamente) de este estigma, pero todavía no hemos llegado al punto. Ya sea porque una persona que toma antidepresivos no necesariamente 'parece' enferma o porque simplemente no entendemos los beneficios que los antidepresivos tienen para ofrecer, es obvio que necesitamos una discusión más honesta sobre estos medicamentos y para quién funcionan y cómo. Considerando el datos más recientes disponibles sugiere que el 11% de los estadounidenses mayores de 12 años toman un antidepresivo (¡y eso fue en 2008!) les debemos un poco más de compasión y comprensión.

En un intento por ayudar a aclarar las cosas y ayudarnos a todos a aceptar un poco más, aquí hay algunas cosas que solo las personas que toman antidepresivos realmente entienden.

Los antidepresivos no son una cura.
Se cree que la depresión es una combinación nociva de factores genéticos, ambientales y psicológicos que conduce a profundos sentimientos de tristeza, desesperanza, pesimismo, irritabilidad y fatiga, entre otros. muchos otros síntomas posibles . Los antidepresivos, los medicamentos que se utilizan con más frecuencia para tratar la depresión, afectan una serie de sustancias químicas cerebrales llamadas neurotransmisores, que se cree que intervienen en la regulación de nuestro estado de ánimo. Si bien los medicamentos pueden suponer una mejora drástica y, a veces, salva vidas en cómo se siente una persona, los antidepresivos no siempre significan el final de los días malos, o incluso meh días, para el caso.

Escritor independiente Lynn Shattuck , De 41 años, compara los antidepresivos con sus contactos. “Soy súper miope; Necesito lentes de contacto para ver ”, dice. “Los antidepresivos no son una píldora feliz; simplemente aclaran la niebla para mí. Ayudan a aclarar mi visión y me permiten ver un poco más '.

Ha estado tomando y sin medicamentos para ayudar a controlar la depresión y la ansiedad durante 2 décadas. 'Mis antidepresivos son solo una herramienta en mi caja de herramientas', dice. 'No creo alguna una cosa para alguien con depresión es necesariamente la respuesta ”.

Para Rob O'Hare, de 34 años, actor, comediante y productor web que también es mi querido amigo, los antidepresivos no han hecho que los pensamientos negativos se desvanezcan, pero han ayudado a acelerarlos. 'Sin medicación, podría sentirme devastado', dice, 'pero con la medicación, no me sentiré mal, y luego los sentimientos pasarán, y eso es en realidad una mejora drástica!' Le diagnosticaron depresión por primera vez en 2003, y aunque reconoce que todavía alberga patrones de pensamiento negativos, `` tienen un oportunidad mejorar ahora con la medicación '.

No tienes que estar en ellos para siempre (pero es posible que lo estés).

Puede ser tentador tomar antidepresivos durante uno o dos meses, sentir que ha mejorado a pasos agigantados y pensar que ya no necesita medicamentos, dice el psiquiatra Michelle Tricamo, MD , profesor asistente de psiquiatría en Weill Cornell Medical College en Nueva York. 'Eso no es algo que queramos ver', advierte. 'Al igual que quiere que alguien termine todo el ciclo de antibióticos para prevenir una recaída, tampoco queremos que nadie interrumpa prematuramente los antidepresivos'.

Por lo general, dice Tricamo, su médico querrá que esté relativamente libre de síntomas durante aproximadamente un año antes de hablar sobre suspender los medicamentos, dice ella, para asegurarse de que los cambios en la forma en que se sienta se mantendrán. Lo que es aún más importante que cuánto tiempo ha estado tomando antidepresivos es que no intente dejarlos solo. Un médico puede ayudarlo a reducir su dosis de manera experta para dejarlo con la menor cantidad posible de efectos de abstinencia (hablaremos más sobre la abstinencia más adelante).

Después de ese período de destete, algunas personas pueden continuar sin drogas. Los antidepresivos pueden funcionar como ese perfecto lavado de cara siempre ilusorio que aclara el acné después de unas semanas y listo, imagina O'Hare. 'Pero para alguien como yo, la depresión es crónica', dice. 'Solo tengo que manejarlo'.

Si te quedas con ellos para siempre, no es porque estés fanático .
Shattuck dice que constantemente estaba estableciendo líneas de tiempo en su cabeza para cuando podría deshacerse de los antidepresivos. Le tomó años aceptar el hecho de que podría tomarlos por el resto de su vida. 'Creo que esto es parte de mi estructura genética y algo que necesito', dice.

Su actitud es clave para comprender el uso de antidepresivos a largo plazo: las personas que se benefician de los medicamentos los toman porque aún brindan esos beneficios. No hay euforia ni antojos, dice Tricamo. Los antidepresivos pueden causar abstinencia, que es probablemente de donde vino este concepto erróneo, dice, pero de ninguna manera significa que no pueda dejar de usarlos.

No siempre es una decisión fácil empezar a tomarlos.

Hay críticos que dicen que los antidepresivos (y diablos, muchos otros medicamentos) simplemente se recetan en exceso. Pero el proceso de comenzar con los antidepresivos no comienza con una receta escrita al azar. Los médicos con frecuencia recomiendan la terapia primero, dice Tricamo, que puede resultar en mejoras significativas para muchas personas con depresión leve a moderada.

Cuando está considerando quién podría beneficiarse de los medicamentos, Tricamo evalúa cuánto interfiere la depresión con la vida diaria de una persona. 'Si los adultos no pueden llegar a sus trabajos o salir de sus hogares o no pueden mantenerse por sí mismos, estos podrían ser momentos para usar un medicamento', dice.

Algunas personas todavía tienen problemas para comenzar a tomar medicamentos, incluso si la terapia no les ha ayudado. 'La batalla interna más grande fue la idea de que debería poder sentirme mejor por mí mismo', dice Shattuck. 'Si solo hiciera suficiente terapia o hierbas o lo que sea, podría tratarme a mí mismo de forma natural'. Dicha autoconversación derrotadora, dice ella, es inútil porque 'la depresión es, en sí misma, una forma distorsionada de pensar', dice. 'Hace que sea realmente difícil salir de eso por su cuenta'. No sugerimos que una persona con una pierna rota simplemente se levante por sí misma.

Tricamo enfatiza la importancia de trabajar con estas preocupaciones y tomar la decisión de probar antidepresivos en colaboración. 'Ellos son los que toman la medicación, después de todo', dice de sus pacientes. 'No puedes forzarlos, y como no estás allí para dárselos todos los días, es posible que ni siquiera sepas si lo están tomando'. Explicar detalladamente los riesgos y beneficios puede ayudar a una persona a comprender por qué los medicamentos son importantes y cómo pueden ayudar. 'Si no logras que acepten el tratamiento, el tratamiento fracasará', dice.

Los efectos secundarios pueden ser inofensivos o infernales.

Cualquiera que haya visto uno de esos anuncios de televisión horriblemente cliché de antidepresivos mirando por la ventana mientras está lloviendo sabe que la larga lista de posibles efectos secundarios que la acompaña es igualmente horrible. Muchos de ellos, como aumento de peso insomnio, náuseas,bajo líbido, orgasmo retrasado o desaparecido, y diarrea, por nombrar solo algunos, suenan completamente desagradables.

Ciertos medicamentos llegan a tener fama de tener un efecto secundario u otro, pero no existe una forma real de saber qué puede sentir al comenzar uno o cuánto tiempo durarán los efectos secundarios. Las náuseas, los dolores de cabeza o la sensación de nerviosismo generalmente desaparecen en las primeras semanas, dice Tricamo, pero el aumento de peso o un deseo sexual disminuido pueden ser más difíciles de sobrellevar. 'Desafortunadamente, es algo que realmente no podemos predecir'. Los efectos secundarios no se basan en la dosis del medicamento ni en nada más medible o ajustable, dice ella, aunque es probable que lo sean empeorado por las drogas o el alcohol . Si bien la imprevisibilidad es ciertamente frustrante, no debería ser prohibitiva. 'Podemos cambiar de antidepresivos y, por lo general, encontramos uno que no es tan dañino de estas formas', dice.

'Es una especie de juego de adivinanzas', dice O'Hare. Terminó en la sala de emergencias después de lo que probablemente fue una reacción alérgica a Lexapro cuando lo probó por primera vez en 2003. Desde entonces, ha probado un puñado de otros con diferentes tasas de éxito: Cymbalta y Wellbutrin hicieron su sintomas depresivos peor, dice. Effexor le hizo sentir algo que solo puede explicar como 'medicado'. Ganó peso con Remeron, pero describe la experiencia como si sintiera que su cuerpo ya no era el suyo. Actualmente está sintiendo algunas mejoras con Prozac y está a punto de visitar a su psiquiatra por primera vez en un mes.

Se ha mantenido alejado de los antidepresivos que se cree que alteran la libido. Supone que todo el mundo tiene su propio umbral para tolerar diferentes efectos secundarios. Es posible que un poco de aumento de peso no moleste a una persona, mientras que para otras, por ejemplo, es un factor decisivo. 'Si una droga iba a disminuir mi libido, entonces simplemente no iba a lidiar con eso', dice. 'Entre las drogas que no he tomado hay algunas que no he tomado por esa razón'.

Pero no estás a punto de convertirte en un zombi.
La idea de que los antidepresivos cambian totalmente tu personalidad es comprensible, dice Tricamo, ya que están jugando con tu cerebro. El persistente 'no sentiré cualquier cosa Sin embargo, el miedo es injustificado. 'Los antidepresivos están diseñados para ayudarlo a volver a su comportamiento anterior', dice, no para transformarlo en un nuevo yo siempre activo o totalmente fuera de sí.

Incluso si la gente tiene buenas intenciones, esto '¡prueba el yoga en su lugar!' La mentalidad tiene sus raíces en el estigma, dice Tricamo, contra las enfermedades psiquiátricas y sus tratamientos médicos. Sin embargo, siempre que haya razones para creer que hay una base biológica para la enfermedad mental, hay razones para creer que existe un tratamiento biológico que la acompaña. 'Si tienes asma y no puedes respirar, ¿vas a intentar simplemente meditar?' ella pregunta.

O'Hare hace todo lo posible por tolerar este tipo de consejo porque sabe que sus amigos tienen buenas intenciones. 'No voy a criticar a mis amigos por cualquier ayuda que me hayan dado', dice. `` Estoy agradecido por todo, incluso cuando es repetitivo o una mierda ''.

Tal vez incluso pueda tomarlos de manera segura durante el embarazo.

Comenzar o hacer crecer una familia puede ser una decisión complicada para cualquier persona, pero las mujeres que usan antidepresivos tienen una capa adicional de complicación que decodificar. Las preguntas sobre cómo los antidepresivos pueden afectar a un feto en desarrollo han sido objeto de debate durante mucho tiempo, y la noticias mas recientes es que los medicamentos no parecen tener efectos cognitivos o conductuales duraderos en los niños nacidos de madres que los usan.

Saber que lo hace dejar un impacto duradero en los chicos pequeños? Mamás deprimidas. 'Mis parteras seguían diciendo que no era solo la seguridad de mi bebé por nacer lo que teníamos que considerar, sino mi seguridad y salud mental ”, dice Shattuck. Ella siguió tomando antidepresivos durante sus dos embarazos, una decisión que ella llama 'la parte más difícil de mi viaje' con la depresión. Su hijo, ahora de 6 años, y su hija, de casi 4, están sanos. 'No pasaron por ninguna de las cosas aterradoras que encuentras si buscas en Google 'antidepresivos durante el embarazo', dice con una sonrisa. Sin embargo, estaba atormentada por la culpa, un sentimiento que no imagina que habría tenido si hubiera necesitado medicamentos para, dice, la diabetes en ese momento. 'Mucha gente tengo tomar medicamentos durante el embarazo para las dolencias físicas ”, dice. 'No sé si sería tan duro conmigo mismo como con los antidepresivos'.

Claro, hay muchas cosas que no entendemos del todo sobre cómo funcionan. Pero funcionan.
Es probable que haya escuchado la teoría relativamente sencilla de que la depresión es causada por un desequilibrio del neurotransmisor serotonina en el cerebro. Si ese fuera el caso, los medicamentos llamados inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS), que funcionan manteniendo más serotonina disponible en el cerebro, obviamente serían una solución fácil.

Desafortunadamente, hoy está bastante claro que la depresión es mucho más historia complicada que eso: la serotonina no es el único neurotransmisor involucrado, para empezar, y todavía no sabemos del todo cómo los antidepresivos realmente funciona . Sabemos que los cerebros de las personas deprimidas se ven diferentes en las pruebas de imagen, pero 'todavía no tenemos necesariamente todas las respuestas de la ciencia', dice Tricamo.

Ya sea que recetemos los medicamentos, los tomemos o conozcamos a alguien que lo haga, probablemente todos estaríamos más cómodos si tuviéramos más respuestas. Las críticas que critican a los antidepresivos van desde hay demasiada gente en ellos que no los necesita para no funcionan en absoluto y los pacientes solo se benefician de un efecto placebo . 'Hay preguntas importantes que deberíamos hacernos sobre quién necesita antidepresivos, por qué los médicos los recetan y cómo la industria de seguros aborda las enfermedades mentales', Maura Kelly escribió en el atlántico en 2012 . “Pero eso, por supuesto, no significa que los antidepresivos sean píldoras falsas que no tienen ningún efecto real; y es fundamental que los depresivos, muchos de los cuales sospechan de la medicación, se den cuenta de ello ».

Shattuck se alegra de que sean una opción. 'Hasta la historia realmente reciente, las personas no tenían acceso a medicamentos que pudieran ayudarlos si tenían depresión', dice. 'He recorrido un largo camino desde que pensé:' ¿Por qué no puedo hacer esto por mi cuenta? ' a un lugar en el que estoy agradecido de vivir en una época en la que no está tan estigmatizado y hay acceso a ayuda '.