Vacunas: elección o deber de los padres

Éste es uno de los problemas más críticos que enfrentan los padres: ¿las vacunas son una elección personal o un deber cívico? Como pediatra, Recomiendo todas las vacunas. , pero admito que el calendario de tomas evoluciona constantemente. Los médicos han modificado repetidamente este cronograma para hacerlo más seguro y efectivo (por ejemplo, durante los últimos 30 años, la vacuna contra el sarampión se retrasó de 9 meses a 12 meses... y ahora se recomienda administrarla hasta 15 meses después). edad).

Pienso que las vacunas se dividen en 2 grupos diferentes: 1) las que se administran principalmente para proteger a su hijo, 2) las que protegen a su hijo y a los hijos de sus vecinos. El primer grupo de inyecciones detiene infecciones como rotavirus, hepatitis A, varicela y hepatitis B. Ayudan su niño pero no dan gran protección a la comunidad. Esto se debe a que las enfermedades son muy comunes (se propagan rápidamente en su vecindario incluso si su hijo recibe la vacuna) o difíciles de propagar (es difícil para su hijo contagiar a otros). (Nota: los niños mayores, los adolescentes y los adultos corren riesgo de contraer hepatitis B. Ha causado miles de casos de insuficiencia hepática y cáncer, por lo que todos los ciudadanos deberían eventualmente recibir esta vacuna).

El segundo grupo de vacunas detiene las infecciones que amenazan a su hijo y a su comunidad (el bebé de su vecino, los ancianos, los enfermos crónicos, etc.). Estas vacunas incluyen tos ferina, influenza (gripe), meningitis (Hib), neumococo (Prevnar) y sarampión. Detienen milagrosamente enfermedades que son tan contagiosas que sólo una tos, un vuelo en avión o un pomo de puerta lleno de gérmenes pueden propagarlas como la pólvora por tu ciudad.

Creo que aplicar el primer grupo de inyecciones es una elección personal de los padres porque el sufrimiento que corren se limita principalmente a su hijo y su familia. Sin embargo, aplicar el segundo grupo de vacunas es una responsabilidad cívica importante porque retrasarlas crea un grave riesgo para la salud pública. Al inmunizar al menos al 95% de los niños con estas vacunas creamos una 'inmunidad colectiva' que puede detener totalmente la propagación de epidemias mortales en nuestras comunidades. La inmunidad colectiva obstaculiza la propagación de enfermedades de la misma manera que las lluvias frecuentes evitan que los rayos provoquen incendios forestales devastadores.

Algunos médicos pueden argumentar con razón qué vacunas deberían aplicarse en qué grupos. Algunos podrían decir que la vacuna contra la gripe debería ser una elección personal. Saltarse la vacuna contra la gripe, por ejemplo, puede hacer que su hijo sea uno de los 36.000 estadounidenses que mueren a causa de la gripe este año, pero probablemente no detendrá un brote de gripe. Mientras que otros argumentarían que cuantos más niños se vacunen, es menos probable que se propague una epidemia... y también ayudaría a proteger a sus vecinos vulnerables (aquellos con cáncer, que toman cortisona para el asma o la artritis o los muy jóvenes o mayores de 60 años).

Pero el punto importante es que el segundo grupo de vacunas es crucial si queremos proteger a los niños de nuestras comunidades que son demasiado pequeños para recibir sus propias vacunas. Es posible que los padres que se saltan estas vacunas no tengan la intención de dañar a otros, pero su acción aumenta significativamente el riesgo de sufrimiento y muerte evitables para niños inocentes.