Sorprendentes beneficios para la salud de las duchas frías, según los expertos

Los expertos también opinan sobre si las duchas frías o calientes son mejores para la salud.

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• ¿Cuáles son los beneficios de las duchas frías?
• ¿Qué es mejor, duchas frías o duchas calientes?
• ¿Cuál es la mejor temperatura para una ducha fría?
• ¿Cuánto tiempo debo tomar una ducha fría?
• ¿Cuáles son las desventajas de las duchas frías?

Entrar en una ducha helada puede no ser la idea de nadie de una manera agradable de comenzar el día, pero ¿y si en realidad pudiera ser bueno para su salud? ¡Resulta que los beneficios de la ducha fría son numerosos! Tienen más beneficios para la salud de lo que piensas, además de refrescarte durante los calurosos días de verano, por supuesto.

El acto de sumergirse en agua fría, de hecho, se considera un método de crioterapia , o terapia de frío: un término general relacionado con el uso de frío para el tratamiento, dice Jacob Teitelbaum, MD , internista certificado por la junta y experto en los campos del síndrome de fatiga crónica, fibromialgia, sueño y dolor. El término puede 'aplicarse a compresas de hielo, aerosoles refrigerantes, masajes con hielo y bañeras de hidromasaje o baños de hielo', dice (¡e incluso esas 'zambullidas polares' virales de las que quizás haya visto videos en línea!), que a menudo se usan para aliviar el dolor, especialmente por parte de los deportistas.

Aunque se necesita más investigación sobre los efectos de la terapia de frío, incluidas las duchas frías, en su salud, los expertos dicen que hay investigaciones prometedoras que muestran su potencial para mejorar la piel, reducir la inflamación y el dolor, e incluso aumentar la inmunidad . Entonces, si se pregunta si debe bajar la temperatura de sus duchas calientes habituales, esto es lo que los expertos dicen que necesita saber sobre las duchas frías, incluidos sus riesgos, seguridad y la mejor manera de tomar una para aprovechar al máximo sus beneficios.

¿Cuáles son los beneficios de las duchas frías?

1. Aumentar el estado de alerta.

Es cierto: comenzar el día con una ducha fría en realidad podría ayudar a despertarlo y ayudarlo a sentirse con más energía. “[Las duchas frías] aumentan la epinefrina y, por lo tanto, el estado de alerta, como parte de las modificaciones a corto plazo del cuerpo para lidiar con la amenaza del resfriado”, explica el Dr. Teitelbaum. De hecho, en un estudio no revisado por pares estudio realizado en 2022 , las personas que sumergieron sus cuerpos en agua fría durante cinco minutos informaron no solo sentirse más alerta después, sino también más entusiastas y activas.

2. Suaviza y calma la piel.

El agua fría puede tener efectos calmantes y relajantes en la piel, dice Joshua Zeichner, MD , dermatólogo certificado por la junta y director de investigación cosmética y clínica en dermatología en el Centro Médico Mount Sinai en la ciudad de Nueva York. Específicamente, puede 'constreñir los vasos sanguíneos para reducir el enrojecimiento y la hinchazón de la piel', dice, lo que lo hace especialmente beneficioso si tiene una condición de enrojecimiento como rosácea , o condiciones inflamatorias como eczema o soriasis .

“Se puede pensar que las duchas frías ayudan con la piel, ya que las temperaturas frías pueden ayudar a reducir la hinchazón, la inflamación y la apariencia general de enrojecimiento”, explica Marisa K. Garshick, MD , un dermatólogo certificado por la junta en Nueva York. “Dado que el enrojecimiento puede ocurrir como resultado del agrandamiento de los vasos sanguíneos, cuando los vasos sanguíneos se contraen, como resultado de la exposición al agua fría, se reduce la apariencia del enrojecimiento”.

La constricción de los vasos sanguíneos en la piel, un proceso llamado vasoconstricción, también puede ayudar a reducir la hinchazón y la inflamación, ayudando a mejorar picazón en la piel seca . “Las duchas frías pueden aliviar la picazón asociada con ciertas afecciones de la piel, como la dermatitis alérgica de contacto, la urticaria, las quemaduras solares y el eczema”, dice Brendan Camp, MD , un dermatólogo doblemente certificado por la junta en MDCS Dermatology en Manhattan y profesor asistente clínico de dermatología en Weill Cornell Medical College. Además, es menos probable que el agua fría seque la piel (¡y el cabello!) y lo despoje de sus aceites naturales que el agua caliente, dice.

3. Disminuir la inflamación y el dolor.

Más allá de ayudar a aliviar la piel inflamada e irritada, se ha demostrado que las duchas frías generalmente disminuyen la inflamación en todo el cuerpo e incluso ayudan a aliviar el dolor, según el Dr. Teitelbaum. “Se sospecha que el frío disminuye la inflamación y también adormece los receptores del dolor en la piel”, dice.

De hecho, esta misma razón es la razón por la que se recomienda aplicar bolsas de hielo a las lesiones, y por la que a menudo verá a los atletas aplicar aerosoles refrigerantes o tomar baños de hielo después de un entrenamiento, o para ayudar a recuperarse de lesiones deportivas. En efecto, investigación muestra que esta forma de crioterapia es eficaz para mejorar la inflamación y el dolor inducidos por el ejercicio.

4. Mejora la circulación.

Debido a que las bajas temperaturas provocan la constricción de los vasos sanguíneos, esto también puede ayudar mejorar la circulación sanguínea En tu cuerpo. “Cuando los vasos sanguíneos de la superficie se exponen al agua fría, se contraen y desplazan el flujo de sangre a los tejidos más profundos de la piel, lo que puede ayudar a mejorar la circulación”, explica el Dr. Garshick. Una buena circulación es vital para su salud, ya que asegura que se suministre suficiente sangre y oxígeno a los órganos vitales del cuerpo para que funcionen correctamente.

5. Aumentar la inmunidad.

“Se ha demostrado que los baños fríos tienen beneficios inmunológicos”, dice el Dr. Teitelbaum. Señala uno específico estudio realizado en 2016 , que descubrió que las personas que se duchaban con agua fría durante solo 30 segundos al día durante al menos 30 días consecutivos se declararon enfermos en el trabajo un 29 % menos que las personas que se duchaban con regularidad (no con agua fría). “Aunque no disminuyó la cantidad de días que las personas estuvieron enfermas, las enfermedades fueron más leves”, dice. Esto sugiere que las duchas frías podrían potencialmente disminuir la gravedad de la enfermedad, aunque se necesita más investigación sobre cómo la terapia con frío puede reforzar

¿Cuáles son las desventajas de las duchas frías?

Uno de los mayores inconvenientes de tomar duchas frías es la incomodidad que sentirás en el agua fría, pero también hay otros riesgos potenciales a considerar. “El agua demasiado fría puede ser dura para la piel y provocar enrojecimiento como resultado del debilitamiento de la barrera cutánea, mientras que otras personas pueden experimentar algo conocido como urticaria por frío , que se refieren a la urticaria que se desarrolla en el marco de la exposición a temperaturas demasiado frías”, dice el Dr. Garshick.

Las temperaturas extremadamente frías también pueden provocar heladas, una forma más leve de congelación, advierte el Dr. Zeichner. Además, las duchas frías no son una buena idea para las personas con síndrome de Raynaud (o fenómeno de Raynaud), una condición en la que las bajas temperaturas “provocan la constricción de los vasos sanguíneos en las manos”, señala el Dr. Camp.

¿Qué es mejor, duchas frías o duchas calientes?

Tanto las duchas frías como las calientes tienen ventajas y desventajas para la salud. “Curiosamente, las duchas calientes también pueden disminuir el dolor al ayudar a que los músculos se relajen”, señala el Dr. Teitelbaum. Al ayudar a relajar la tensión en su cuerpo, una ducha caliente justo antes de acostarse puede ayudarte a dormir mejor . Además, tomar duchas calientes también puede aliviar los síntomas respiratorios, ya que el vapor del agua caliente puede ayudar a despejar las fosas nasales y aflojar la flema.

Sin embargo, también hay algunas desventajas de tomar duchas calientes. Según el Dr. Garshick, el agua caliente puede 'hacer que los vasos sanguíneos se vasodilaten o se abran, lo que puede contribuir a aumentar el enrojecimiento, lo que puede hacer que brotes de acné parecer peor.” Además, puede estar 'secando la piel y el cabello, despojando a la piel de sus aceites naturales', lo que puede 'potencialmente desencadenar una mayor producción de aceite y obstruir los poros', dice ella.

En última instancia, si debe tomar una ducha fría o caliente depende de su preferencia personal y de los beneficios específicos que está buscando. La conclusión, dice el Dr. Teitelbaum, es que tanto las duchas frías como las calientes pueden ser saludables. “Simplemente haz uno, o una combinación, que te parezca mejor”, aconseja.

¿Cuál es la mejor temperatura para una ducha fría?

No existe una recomendación médica oficial sobre qué temperatura es mejor para una ducha fría, pero en general, el Dr. Garshick recomienda apuntar a alrededor de 50 a 60 grados Fahrenheit. “En general, es mejor evitar cualquier temperatura extrema e incluso cuando se usa agua fría, es mejor evitar el agua helada”, dice ella.

¿Cuánto tiempo debo tomar una ducha fría?

Algunos expertos dicen que incluso 30 segundos son suficientes para obtener los beneficios de una ducha fría. “En muchos casos, incluso solo 30 segundos a tres minutos para una ducha fría puede ser todo lo que se necesita y se tolera”, dice el Dr. Garshick.

El Dr. Camp generalmente recomienda una ducha fría de 5 a 10 minutos. Sin embargo, una cosa importante que debe recordar es que una ducha fría demasiado prolongada puede ser perjudicial para su salud. “Se debe terminar una ducha fría si la piel se vuelve azul, lo cual es un signo de alteración de la circulación sanguínea”, advierte el Dr. Camp. El Dr. Zeichner, que recomienda un límite de 10 minutos, también señala que “la exposición excesiva al agua puede quitarle a la piel los aceites esenciales”.

Hannah Jeon es editora asociada de comercio en ATTA, donde cubre contenido de comercio impulsado por expertos para todo lo relacionado con la salud, la belleza y el bienestar. Anteriormente asistente editorial en Good Housekeeping, obtuvo su licenciatura en escritura creativa y psicología de la Universidad Johns Hopkins. Cuando no está buscando los mejores productos en línea, a menudo puede encontrarla probando nuevos lugares de comida en la ciudad de Nueva York o haciendo clic detrás de una cámara.