¿Qué es la EPOC?: Datos importantes que debe saber sobre las causas, los síntomas y los tratamientos

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PoryOct 28, 2020

Tabla de contenido
Visión general | Causas | Síntomas | Diagnóstico | Tratamiento | Complicaciones | Prevención




¿Qué es la EPOC?

EPOC significa enfermedad pulmonar obstructiva crónica. La condición causa Inflamación de los pulmones que provoca obstrucción del flujo de aire y problemas respiratorios. [1] La EPOC abarca tanto el enfisema como la bronquitis crónica, dice Megan Dulohery Scrodin, M.D., neumóloga de la Clínica Mayo. [2]



Con el enfisema, los sacos de aire de los pulmones se dañan y las paredes internas de los sacos pueden deteriorarse y romperse. Con menos sacos de aire y más grandes en lugar de varios pequeños, nuestros pulmones se vuelven menos eficientes en la entrega de oxígeno al torrente sanguíneo y la eliminación de dióxido de carbono. [3, 4] Cuanto peor es el enfisema, más daño hay en los sacos de aire y más difícil es respirar, dice el Dr. Dulohery Scrodin.

Cuando alguien tiene bronquitis crónica, el revestimiento de sus bronquios está constantemente inflamado. Esto aumenta la producción de moco, lo que dificulta la respiración. [3] Es como si, en lugar de respirar a través de una pajita normal, estuvieras respirando a través de una pequeña pajita de café, dice el Dr. Dulohery Scrodin. Además de la dificultad para respirar, agrega, las personas con bronquitis crónica tosen con frecuencia, a menudo con moco.

En general, existe un espectro de enfermedades con EPOC, explica el Dr. Dulohery Scrodin. La mayoría de los más de 16 millones de estadounidenses que tienen EPOC tienen síntomas tanto de enfisema como de bronquitis crónica, en diversos grados. [5] Otros tienen una sola condición. Independientemente de la gravedad de la enfermedad, no existe cura para la EPOC y actualmente es la tercera causa principal de muerte en los Estados Unidos. [5]



¿Cuáles son los factores de riesgo de la EPOC?

Una variedad de factores pueden aumentar el riesgo de EPOC, desde el sexo hasta los hábitos de estilo de vida y los marcadores genéticos específicos. Estos son los principales a tener en cuenta.

género

Sexo y edad



Si bien las razones no están del todo claras, es más probable que las mujeres reciban un diagnóstico de EPOC y, desde el año 2000, más mujeres que hombres han muerto a causa de la enfermedad en los EE. UU.

Los adultos de 65 años o más también tienen más probabilidades de ser diagnosticados porque el daño pulmonar se desarrolla gradualmente durante muchas décadas.

cigarrillo

Estado de tabaquismo

Las personas que fuman tienen de 12 a 13 veces más probabilidades que los no fumadores de morir de EPOC, y la gran mayoría de los diagnósticos de EPOC (85 a 90 por ciento) se deben al tabaquismo. Los productos químicos en el humo del cigarrillo provocan inflamación en los conductos de aire, dañan los alvéolos, estrechan los conductos de aire y debilitan la capacidad de los pulmones para combatir infecciones, lo que puede conducir a la EPOC.

la contaminación del aire

Toxinas ambientales

La acumulación de exposición al humo de segunda mano, la contaminación del aire y los vapores de la quema de combustible, polvo y productos químicos puede irritar y dañar los pulmones y provocar EPOC.

inhalador

Asma

Al igual que la EPOC, esta afección causa inflamación en las vías respiratorias y reduce la función pulmonar, dice el Dr. Dulohery Scrodin, y eso puede hacerlo más vulnerable a desarrollar EPOC. Si tiene asma y también fuma, el riesgo aumenta aún más, agrega.

genes

Genética

La deficiencia de alfa-1-antitripsina es una afección hereditaria poco común causada por mutaciones en el gen SERPINA1, que impiden que el cuerpo produzca suficiente alfa-1 (una proteína que protege los pulmones). Esto aumenta su probabilidad de desarrollar EPOC y otras enfermedades pulmonares.

[6, 7, 8, 9]

¿Cuáles son los síntomas de la EPOC?

Los marcadores de la enfermedad pueden confundirse con la dificultad para respirar todos los días o simplemente con los signos del envejecimiento. Sin embargo, a medida que la EPOC empeora, también lo hacen los síntomas. Si nota alguno de los siguientes síntomas, especialmente si los síntomas continúan o se agravan, hable con su médico. [10]

  • Dificultad para respirar al realizar las actividades cotidianas.
  • Tos crónica (con o sin moco)
  • Sibilancia (un silbido que se hace al respirar)
  • Infecciones respiratorias frecuentes (piense en resfriados, gripe, neumonía, etc.)
  • Fatiga
  • Opresión en el pecho [8]

    ¿Cómo se diagnostica la EPOC?

    Su médico le hablará sobre sus síntomas y le preguntará si tiene antecedentes familiares de la enfermedad. Además, querrán saber si fuma o alguna vez lo ha hecho, y si alguna vez ha estado expuesto al humo de segunda mano, a la contaminación del aire o a sustancias químicas que podrían dañar los pulmones. [10,11]

    La honestidad es clave. Si tiene antecedentes de fumar mucho o fuma actualmente, informe a su médico. Este conocimiento ayuda al médico a comprender el riesgo de la rapidez con la que puede progresar la enfermedad pulmonar, explica el Dr. Dulohery Scrodin. Y si no admite que fuma y ve signos de EPOC, el médico puede recomendar pruebas innecesarias que no harían si conocieran su historial completo.

    estadística de copd

    Además, su médico puede usar una variedad de pruebas para determinar si tiene EPOC:

    • Una espirometria es la principal herramienta de diagnóstico: usted sopla en un tubo conectado a una máquina pequeña, y la máquina mide cuánto aire exhala y con qué rapidez. Cuanto más bajas sean sus puntuaciones, peor será su función pulmonar y es más probable que tenga EPOC. [12]
    • Una radiografía de tórax puede ayudar a identificar enfisema y bronquitis crónica y descartar insuficiencia cardíaca y otros problemas pulmonares. [11]
    • Una prueba de gasometría arterial indica qué tan bien los pulmones están moviendo el oxígeno hacia la sangre y quitando el dióxido de carbono de la sangre. Si tiene EPOC, la capacidad de sus pulmones para realizar esta función básica disminuye. [10]
    • Una tomografía computarizada de los pulmones puede revelar enfisema y detectar cáncer de pulmón. [11]

      Las complicaciones durante estas pruebas son poco comunes, dice el Dr. Dulohery Scrodin, así que siéntete cómodo y confiado al tomarlas si tu médico lo recomienda.

      Tratamiento de la EPOC

      La forma de abordar la EPOC depende de la gravedad de la afección. Si fuma, dejar de fumar es esencial; fumar exacerba la enfermedad y hace que los medicamentos para la EPOC sean menos efectivos. [11] Ciertos cambios en el estilo de vida también pueden ayudar. Después de eso, el tratamiento médico para todos los pacientes con síntomas de EPOC es un inhalador, dice el Dr. Dulohery Scrodin. En casos más graves, pueden ser necesarias terapias pulmonares o cirugía.

      Cambios en el estilo de vida

      Los pequeños ajustes pueden tener un gran impacto en qué tan bien maneja la condición crónica.

      • Mantente físicamente activo. Simplemente caminar puede ayudar a mantener y fortalecer los músculos respiratorios, explica el Dr. Dulohery Scrodin. Ella recomienda al menos 20 a 30 minutos al día, la mayoría de los días de la semana. Para los pacientes que están limitados debido a la dificultad para respirar, sugiere usar un contador de pasos y tratar de agregar de 500 a 1,000 pasos por día, según se tolere. Un programa de ejercicio guiado como la rehabilitación pulmonar es el mejor primer paso para hacer ejercicio si el paciente estaba inactivo anteriormente, agrega, pero siempre hable con su médico sobre las posibles actividades físicas.
      • Mantener un peso saludable. Tener sobrepeso o bajo peso puede dificultar la respiración, dice el Dr. Dulohery Scrodin. Nuevamente, trabaje con su médico y posiblemente con un dietista registrado para encontrar y alcanzar el mejor peso para usted.
      • Reciba una vacuna anual contra la influenza. La vacuna se recomienda cada otoño para protegerse contra las infecciones respiratorias y las que pueden exacerbar la EPOC. [11]
      • Usar una máscara. En situaciones sociales en las que no puede mantener una distancia de seis pies de otras personas, usar una máscara quirúrgica o de tela puede ayudarlo a protegerse de contraer infecciones respiratorias, como COVID-19, que pueden empeorar su EPOC, dice el Dr. Dulohery Scrodin.

        Medicamento

        Las prescripciones para pacientes con EPOC varían. Tenga en cuenta que ciertas recetas funcionan mejor para diferentes personas.

        • Broncodilatadores: Estos ayudan a facilitar la respiración al relajar los músculos que rodean las vías respiratorias. Los broncodilatadores de acción corta funcionan rápidamente y tienden a usarse antes de la actividad física. Por el contrario, los broncodilatadores de acción prolongada tardan más en producir un efecto, pero duran más. Por lo tanto, los broncodilatadores de acción prolongada se utilizan a menudo todos los días. Por lo general, usa un inhalador o un nebulizador para tomar broncodilatadores. Un nebulizador convierte el medicamento líquido en una niebla. Luego, usa una máscara respiratoria o una boquilla para inhalar la niebla. [13] Si te cuesta mucho respirar, puede que sea mucho más fácil inhalar una neblina, dice la Dra. Dulohery Scrodin. Sin embargo, se necesita más tiempo para sentir los efectos de un nebulizador, alrededor de 10 a 15 minutos en comparación con uno o dos minutos con un inhalador, agrega.
        • Esteroides y corticosteroides: Administrados a través de un inhalador, nebulizador o píldora, estos reducen la inflamación en las vías respiratorias.
        • Inhaladores combinados: Estos combinan broncodilatadores con esteroides. [11, 14]

          Terapia pulmonar

          Al igual que con la medicación, el objetivo de estas terapias es mejorar la función respiratoria y, a su vez, permitir que los pacientes con EPOC sigan viviendo una vida lo más activa posible.

          • Rehabilitación pulmonar: Mediante una combinación de educación, ejercicios cardiovasculares y de fuerza, y técnicas de respiración, esta rehabilitación ayuda a fortalecer los pulmones y mejorar el estado físico general. También puede ayudar a abordar la depresión o la ansiedad causadas por la EPOC. [15]
          • Oxígeno suplementario: Es posible que necesite oxígeno adicional para asegurarse de que los niveles de oxígeno en su sangre sean saludables. Los tanques de oxígeno portátiles se pueden usar mientras duerme, durante ciertas actividades o durante todo el día, según la gravedad de la EPOC. [11]

            Cirugía

            La cirugía de pulmón generalmente se reserva para tipos específicos de EPOC, según la parte de los pulmones afectados.

            • Bullectomía: Los cirujanos extirpan las ampollas, que son grandes sacos de aire que se forman cuando los alvéolos, o pequeños sacos de aire en los pulmones, se descomponen. Eliminarlos ayuda a aumentar el flujo de aire.
            • Cirugía de reducción de volumen pulmonar: Cuando el tejido pulmonar en la parte superior de los pulmones está dañado, extirparlo puede ayudar a mejorar la función del tejido pulmonar y el diafragma sanos restantes. Sin embargo, esta cirugía solo es beneficiosa para aquellos cuyo enfisema es peor en la parte superior del pulmón, dice el Dr. Dulohery Scrodin.
            • Trasplante largo: Si el daño pulmonar no se puede reparar y el paciente está lo suficientemente sano para una cirugía mayor, un trasplante puede ser una opción. [11, 16]
            • Reducción broncoscópica del volumen pulmonar (BLVR): Un cirujano usa un broncoscopio para colocar válvulas unidireccionales en las vías respiratorias dañadas, permitiendo que el aire entre, pero no salga; esto hace que parte del pulmón colapse. [17] La ​​reducción de la parte no funcional del pulmón mejora la eficiencia respiratoria y la calidad de vida, explica la Dra. Dulohery Scrodin, aunque agrega que el procedimiento solo ayuda a ciertos tipos de EPOC.

              Complicaciones de la EPOC

              La afección puede afectar su salud física y mental y su estilo de vida. Puede tener un mayor riesgo de:

              infección respiratoria pulmonar

              Infecciones respiratorias

              Esto incluye resfriados, gripe, neumonía y COVID-19.

              corazón

              Problemas del corazón

              Como enfermedades cardíacas, ataques cardíacos e insuficiencia cardíaca.

              cáncer de pulmón

              Cáncer de pulmón

              El carcinoma de células escamosas, que se encuentra en las células que recubren las vías respiratorias de los pulmones, es el tipo de cáncer de pulmón más común que se encuentra en personas con EPOC.

              esfigmomanómetro

              Hipertensión pulmonar

              Esta es la presión arterial alta en las arterias que van del corazón a los pulmones.

              depresión

              Depresión u otras condiciones de salud mental.

              Esto a menudo está relacionado con no poder hacer las cosas que le gustan, como estar activo, salir y trabajar.

              [8,18]

              Cómo prevenir la EPOC

              La forma número uno de prevenir la EPOC es nunca fumar o dejar de fumar. [3] Si enciendes, no dejes de intentar dejar de fumar, incluso si has fallado varias veces en el pasado. Hable con su médico sobre los programas y productos para dejar de fumar. Un grupo de apoyo también puede ayudar, y puede encontrar algunos que se reúnan en persona o en línea. Consulte la lista de la Asociación Americana del Pulmón .

              En segundo lugar, si su trabajo lo pone en contacto con contaminantes, químicos y / o humos que pueden dañar los pulmones, hable con su supervisor. Ellos pueden aconsejarle sobre el equipo de protección que debe usar y otras formas de reducir su exposición. [8]


              Fuentes

              [1] https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4518022/

              [2] https://www.mayoclinic.org/biographies/dulohery-scrodin-megan-m-m-d/bio-20146827

              [3] https://www.nhlbi.nih.gov/health-topics/copd

              [4] https://medlineplus.gov/ency/anatomyvideos/000059.htm

              [5] https://www.lung.org/lung-health-diseases/lung-disease-lookup/copd/learn-about-copd

              [6] https://www.cdc.gov/copd/index.html

              [7] https://www.lung.org/lung-health-diseases/lung-disease-lookup/copd/what-causes-copd

              [8] https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/copd/symptoms-causes/syc-20353679

              [9] https://ghr.nlm.nih.gov/condition/alpha-1-antitrypsin-deficiency#genes

              [10] https://www.lung.org/lung-health-diseases/lung-disease-lookup/copd/symptoms-diagnosis

              [11] https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/copd/diagnosis-treatment/drc-20353685

              [12] https://medlineplus.gov/ency/article/003853.htm

              [13] https://www.lung.org/lung-health-diseases/lung-disease-lookup/copd/treating/medication-management-tips/how-to-use-a-nebulizer

              [14] https://www.lung.org/lung-health-diseases/lung-disease-lookup/copd/treating/managing-your-copd-medications

              [15] https://www.nhlbi.nih.gov/health-topics/pulmonary-rehabilitation

              [16] https://www.lung.org/lung-health-diseases/lung-disease-lookup/copd/treating/surgery

              [17] https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC6077007/

              [18] https://www.cdc.gov/copd/basics-about.html