imágenes falsas Todos sabemos lo que se siente quedarse callado en una fiesta en la que no conoces a nadie, o temblar un poco antes de entrar a una entrevista de trabajo. Y tal vez haya momentos en los que la idea de tener que interactuar con todos los padres en el partido de fútbol del sábado por la mañana de su hijo le dé ganas de meterse en la cama. Estas situaciones suceden, pero es probable que pueda superarlas y seguir adelante.
Pero, ¿y si no puedes?
Para las personas con trastorno de ansiedad social (SAD, por sus siglas en inglés), el estrés de hablar sin importancia, mantener el contacto visual o pedir comida en un restaurante es paralizante. Puede hacer que ir a la escuela o al trabajo sea difícil y tener un gran impacto en la vida cotidiana.
¿Qué es el trastorno de ansiedad social y en qué se diferencia de la timidez?
SAD puede parecer que es solo timidez al extremo. Pero el SAD, también llamado fobia social, es una condición de salud mental real que afecta aproximadamente al 7 por ciento de los adultos estadounidenses, según el Instituto Nacional de Salud Mental . Es un miedo persistente a comportarse de una manera vergonzosa o humillante, explica. Adam González, PhD , director fundador del Centro de Investigación Clínica Mind Body en Stony Brook Medicine. Puede ser debilitante, hasta el punto en que una persona puede sufrir ataques de pánico en situaciones que los ponen ansiosos, si no simplemente evitan esas situaciones por completo.
La timidez o la introversión, por otro lado, es solo un rasgo de personalidad en el que una persona puede sentirse incómoda o aprensiva en ciertas situaciones sociales. Casi todos lo tenemos hasta cierto punto. Por lo general, las personas introvertidas prefieren interactuar con unas pocas personas a la vez en lugar de socializar en grupos grandes. Pero eso es una preferencia, no un miedo, enfatiza. Ramani Durvasula , PhD, profesor de psicología en la Universidad Estatal de California, Los Ángeles. Puede que no necesariamente disfruten de multitudes más grandes, pero no están ansiosos, dice ella.
Tomemos como ejemplo hablar en público. Una persona tímida puede estar un poco nerviosa antes de hablar frente a un grupo grande. Pero seguirían adelante y tal vez incluso comenzarían a sentirse más cómodos después de uno o dos minutos. Pero alguien con trastorno de ansiedad social podría preocuparse intensamente durante días o semanas, dice Durvasula. Es posible que sientan miedo de que los juzguen, se vean estúpidos o aburridos, o que no les agraden en absoluto. El miedo podría volverse tan debilitante que la persona podría optar por no participar por completo.
Ser tímido no significa automáticamente que estés plagado de ansiedad social. De hecho, algunos hallazgos sugieren que solo alrededor del 12 por ciento de las personas que se describen a sí mismas como tímidas realmente cumplen con los criterios para el TAS. Las personas pueden experimentar timidez sin tener ansiedad, angustia o miedo por ser tímidos, dice González.
Es más común que las personas con trastorno de ansiedad social también se consideren tímidas. Pero ese no es siempre el caso. Las personas con trastorno de ansiedad social pueden ser extrovertidas y comunicativas, explica Misti Nicholson , PsyD, Director de Austin Anxiety & TOC Specialists.
En ambos casos, no se trata solo de cómo una persona actúa en el exterior cuando está cerca de otras personas. Cómo se sienten por dentro durante esas interacciones es igualmente importante.
Señales de que podría tener un trastorno de ansiedad social
Si bien un profesional de la salud mental es la única persona que puede brindarle un diagnóstico oficial de trastorno de ansiedad social, pensar en cómo reacciona en ciertos entornos sociales puede ayudarlo a comenzar a comprender sus sentimientos. Si responde afirmativamente a las siguientes preguntas y se ha sentido así durante al menos seis meses y estos sentimientos le dificultan completar las tareas diarias, es hora de hablar con su médico sobre el TAE.
Una persona con TAE podría saltarse la asistencia a una fiesta en la que no conocerá a nadie o dejar de hablar en las reuniones porque tiene miedo de parecer estúpida.
Cuando tiene SAD, puede angustiarse por las situaciones sociales más pequeñas, como usar un baño público, comer frente a otros o hablar con un cajero en la tienda de comestibles.
El TAE a menudo se presenta con síntomas físicos intensos. Claro, de vez en cuando todos hemos sentido que nuestras caras se ponen un poco rojas cuando interactuamos con alguien intimidante. Pero para alguien con SAD, las situaciones sociales generalmente vienen con sudoración, palpitaciones, náuseas e incluso temblores.
Las personas que tienen SAD tienen un miedo intenso a ser humilladas, juzgadas y rechazadas, lo que hace imposible dar una presentación, tocar un instrumento musical en el escenario o jugar en un juego deportivo.
Cómo tratar el trastorno de ansiedad social
Superar la timidez podría ser solo una cuestión de exponerse más a menudo, dice Nicholson. Eso podría significar pedirle a un grupo de amigos que se unan a usted para la hora feliz en lugar de conocer solo a otra persona. ¿Quieres llevar las cosas al siguiente nivel? Intente inscribirse en una clase de actuación de improvisación, recomienda Nicholson. Es una excelente manera para que las personas practiquen salir de su zona de confort en un entorno seguro y de apoyo, dice ella.
Si sospecha que podría tener un trastorno de ansiedad social, hable con su médico sobre el mejor tratamiento para usted. El tratamiento generalmente consiste en terapia de conversación, grupos de apoyo o medicamentos (generalmente antidepresivos, ansiolíticos, betabloqueantes o una combinación de medicamentos).
Al comprender cómo piensa sobre las situaciones que lo ponen ansioso, puede aprender a desafiar esos pensamientos y adoptar otros más realistas, dice González. Con el tiempo, es posible que se esfuerce por exponerse a situaciones estresantes, lo que puede mostrarle que es menos probable que sus miedos sucedan de lo que cree.
