malerapaso/Getty Images Kimchi, kombucha, pan germinado, semillas de chía: mi cocina es el hogar de lo que algunos podrían llamar cosas 'bastante originales'. Siempre estoy buscando alimentos saludables interesantes y lo que compro es generalmente el resultado de la investigación, las recomendaciones de mis amigos y, por supuesto, el gusto. Pero hay un alimento original que nos dejó perplejos a mí y a otras personas conscientes de la salud: la leche cruda. Así que decidí cavar un poco, y aquí está el nido de avispas, o pastel de vaca, sin saberlo, pateé.
¿Qué es la leche cruda?
Dependiendo de con quién hable, la leche cruda es un superalimento cargado de nutrientes y enzimas que ayudan a estimular la función inmunológica, aliviar las alergias y hacer que la leche sea más fácil de digerir ... o es una excelente manera de hacer que se doble la diarrea. A menudo producida a partir de vacas criadas orgánicamente y alimentadas con pasto, la leche cruda se considera cruda porque se salta la cadena comercial de pasteurización, un proceso que calienta la leche a temperaturas lo suficientemente altas como para matar los patógenos que pueden estar presentes debido a la contaminación o las vacas enfermas.
¿Cuáles son los riesgos y beneficios?
Tanto los CDC como la FDA son inflexibles en aconsejar a las personas que no consuman leche cruda. En un informe reciente, los CDC encontraron que hubo 81 brotes totales en los EE. UU. De bacterias causantes de enfermedades que se encuentran en la leche no pasteurizada, que enfermaron a alrededor de 1,000 personas entre 2007 y 2012.
'Como proveedor de atención médica, no lo recomendaría', dice Kelly Morrow, RD, profesora asociada de nutrición en la Universidad Bastyr y el Centro Bastyr para la Salud Natural. “La gente juega a la ruleta cuando bebe leche cruda. Es como beber agua directamente de un arroyo de montaña: la mayoría de las veces está bien, pero de vez en cuando te da un virus grave '.
Estos 'insectos malos' pueden incluir enfermedades transmitidas por alimentos como la listeria, E. Coli y salmonella. 'La mayoría de los adultos sanos que se enferman se recuperarán, pero una pequeña cantidad de personas pueden desarrollar síntomas crónicos, graves o incluso potencialmente mortales', dice Deborah Orlick Levy, RD, consultora de salud y nutrición de Carrington Farms.
Los partidarios de la leche cruda, sin embargo, argumentan que las muertes relacionadas con enfermedades atribuidas a la bebida son notablemente bajas en comparación con otros alimentos. Por ejemplo, tres grandes brotes que involucraron maní, huevos y melón representaron 39 muertes entre 2009 y 2011, mientras que solo hubo dos muertes causadas por la leche cruda entre 1998 y 2011, según los CDC.
Algunos médicos están a favor de que los pacientes prueben la leche cruda, siempre que sepan que proviene de un lugar de buena reputación. 'Las bacterias naturales no patógenas que se encuentran en la leche cruda son saludables para el intestino y ayudan al funcionamiento del sistema inmunológico', dice Daniel Kalb, MD, médico de familia con sede en Franklin, TN. Dice que algunos de sus pacientes con alergias y asma han experimentado alivio al beber leche cruda y algunos incluso experimentan menos enfermedades en general.
Y aunque las anécdotas personales pueden constituir una buena parte de los elogios de la leche cruda, también hay algunos datos científicos que respaldan los beneficios. En un estudio de 2011 en La Revista de Alergia e Inmunología Clínica , los investigadores seleccionaron una muestra aleatoria de niños de áreas rurales de Alemania, Suiza y Austria que tenían una exposición similar a las granjas. Se descubrió que los niños que bebían leche cruda de una granja local tenían menos probabilidades de tener asma y alergias alimentarias que los que bebían leche pasteurizada, posiblemente debido a la conservación de ciertas proteínas y bacterias sensibles al calor en la leche cruda. Por supuesto, esta investigación, como cualquier cosa que hable positivamente de la leche cruda, todavía está bajo escrutinio: 'Me pregunto si los resultados tienen más que ver con vivir en una granja que con beber leche cruda', dice Morrow.
¿Quién debería probar la leche cruda?
Todos los expertos con los que hablé estuvieron de acuerdo en una cosa: algunas personas no deberían beber leche cruda, ya que es más probable que se enfermen por los posibles patógenos que contiene. Esto incluye a los ancianos, las mujeres embarazadas, los niños pequeños y las personas con sistemas inmunitarios debilitados, como los pacientes con cáncer y los que toman medicamentos inmunosupresores para enfermedades como la artritis reumatoide.
En cuanto al resto de la población, es una cuestión de 'intentar bajo su propio riesgo'. Primero, asegúrese de que sea legal en su estado; debido al riesgo de patógenos transmitidos por los alimentos, todavía está prohibido en algunos. Si desea beber leche cruda, los expertos dicen que la obtenga de los agricultores locales, no de las tiendas o proveedores que la obtienen de lejos. Pregunte a los proveedores locales con qué frecuencia analizan sus vacas para detectar enfermedades y su leche para detectar patógenos. También asegúrese de preguntar si la leche que está comprando tiene menos de 48 horas (por lo que hay menos tiempo de incubación para que las bacterias potencialmente peligrosas se multipliquen), cuánto tiempo ha estado proporcionando leche el granjero (cuanto más tiempo, mejor) y si ha habido alguna enfermedad reportada (algunos estados requieren esto como parte de su proceso de permisos).
¿Existen alternativas a la leche cruda?
Se ha demostrado que la leche orgánica de vacas alimentadas con pasto contiene más grasas saludables que la leche convencional y se produce sin el uso de antibióticos y hormonas de crecimiento sintéticas. Pero si desea una leche menos procesada, considere investigar la tendencia creciente de la leche pasteurizada en tina o la leche pasteurizada a una temperatura más baja que la leche convencional para preservar su sabor fresco de granja y algunas proteínas saludables.
