7 signos sutiles de narcolepsia que puede estar pasando por alto

Cuando escuches la palabra narcolepsia , probablemente piense en alguien que se queda dormido sin previo aviso. Y es fácil entender por qué: así es como se describe a menudo la afección en las películas y en la televisión.

Es cierto que muchas personas con narcolepsia se duermen de repente. Pero el síntoma distintivo de la enfermedad es en realidad la somnolencia diurna excesiva (EDS), que el Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre describe como una abrumadora sensación de somnolencia que aparece rápidamente. Todos los pacientes que tienen narcolepsia experimentan EDS, aunque no todos se duermen sin previo aviso.

Junto con la EDS, hay signos más sutiles de narcolepsia, síntomas que normalmente no aparecen en películas o programas de televisión y varían de un paciente a otro. Para comprender estos síntomas, es útil saber que los síntomas de la narcolepsia pueden diferir entre adultos y niños, y que el trastorno se presenta en dos tipos:

➡️ Narcolepsia tipo 1 es más común y se asocia con niveles bajos de una sustancia química cerebral llamada hipocretina, que ayuda a regular los ciclos de sueño-vigilia de una persona, de acuerdo a el Instituto Nacional de Trastornos Neurológicos y Accidentes Cerebrovasculares (NINDS). Los pacientes de tipo 1 también experimentan debilidad repentina o pérdida del tono muscular, lo que se conoce como cataplejía.

➡️ Narcolepsia tipo 2 los pacientes, por otro lado, tienen niveles cerebrales normales de hipocretina y, por lo general, no experimentan cataplejía.

¿Cree que usted o un ser querido podría tener la enfermedad? Aquí hay siete signos sutiles de narcolepsia a los que debe prestar atención:

La cataplejía no solo puede afectar todo el cuerpo de un paciente con narcolepsia, sino que también puede causar debilidad o pérdida muscular en partes o regiones específicas del cuerpo. Por ejemplo, algunos pacientes con narcolepsia tienen problemas para hablar. La cataplejía también puede hacer que su cabeza asiente o hacer que sus manos se debiliten y deje caer lo que esté sosteniendo. de acuerdo a el Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre (NHLBI).

Algunos pacientes con narcolepsia experimentan estos episodios de debilidad muscular solo unas pocas veces al año, mientras que otros experimentan síntomas con más frecuencia. según la Clínica Mayo .

Si tiene problemas de concentración o memoria, o siente que sus pensamientos son confusos o confusos, todos estos son síntomas asociados con la narcolepsia, de acuerdo a el NHLBI.

Si bien cada uno de estos síntomas no es específico de la narcolepsia, lo que significa que pueden provenir de otra afección (o simplemente de la falta de sueño), a menudo hacen que la vida diaria sea una lucha para los pacientes con narcolepsia, encuentra un estudio de 2018 en Ciencias Médicas .

En los adultos, la narcolepsia se asocia con debilidad repentina o pérdida del tono muscular, a menudo en respuesta a la risa o una emoción fuerte. Básicamente, el cuerpo de una persona se debilita o pierde fuerza.

Pero en los niños, la narcolepsia puede causar algunos patrones de movimiento activo, en lugar de una pérdida de tono muscular. Las cejas levantadas, las muecas, los movimientos extraños de la boca y la lengua y el balanceo del cuerpo, especialmente cuando un niño siente una emoción fuerte, son todos síntomas de narcolepsia, según un estudio de 2011 en el diario Cerebro .

¿Alguna vez ha estado cerca de quedarse dormido, o al borde de despertarse, y descubrió que, durante uno o dos segundos, no puede mover su cuerpo? Esto se conoce como parálisis del sueño y muchas personas que no tienen un trastorno del sueño lo experimentan de vez en cuando.

La parálisis del sueño también es un síntoma de narcolepsia, de acuerdo a la Clínica Mayo. Algunas personas con narcolepsia experimentan este tipo de parálisis todo el tiempo.

El sueño de movimientos oculares rápidos (REM) es una etapa normal de un ciclo de sueño saludable, y es aquella en la que sueña la mayor parte del tiempo. Por lo general, el sueño REM comienza aproximadamente 90 minutos después de quedarse dormido y se repite durante la noche. de acuerdo a los NINDS.

Pero muchos pacientes con narcolepsia pasan al sueño REM rápidamente, dentro de los 15 minutos de quedarse dormidos, de acuerdo a la Clínica Mayo. Si la fábrica de sueños de su cerebro parece activarse en el momento en que se duerme, y lo sabe porque a menudo se despierta de un sueño muy temprano después de acostarse y quedarse dormido, eso podría ser un indicador sutil de narcolepsia.

Si bien la narcolepsia generalmente se asocia con la somnolencia diurna, también puede causar problemas cuando está en la cama por la noche. Muchos pacientes con narcolepsia experimentan un sueño fragmentado, lo que significa que luchan por dormir profundamente durante la noche, encuentra un estudio de 2015 en el diario Pecho .

Algunos pacientes con narcolepsia se despiertan varias veces cada noche, y los expertos dicen que esto es causado por las mismas alteraciones cerebrales del sueño y la vigilia que hacen que los pacientes con narcolepsia se sientan extremadamente cansados ​​durante el día.

Debido a que la narcolepsia puede difuminar los límites entre el sueño y la vigilia, algunos pacientes experimentan sueños muy vívidos y aterradores. de acuerdo a el NHLBI.

Para algunos pacientes, los sueños pueden comenzar antes de que el paciente esté completamente dormido. Un ejemplo es ver o sentir a un extraño imaginario en su habitación mientras todavía está parcialmente despierto, dice la Clínica Mayo .