Érase una vez, digamos, antes de 1900, la diverticulosis era solo otra de las muchas enfermedades raras de las que los médicos habían oído hablar pero que rara vez habían visto. Incluso hoy en día, la diverticulosis es poco común en los países del Tercer Mundo. Pero no en Estados Unidos, tierra del Big Mac. Los estudios indican que más de la mitad de todos los estadounidenses mayores de 60 años tienen diverticulosis, caracterizada por pequeñas bolsas o sacos en forma de uva (divertículos) a lo largo de la pared exterior del colon. Casi todas las personas mayores de 80 años padecen la afección.
Estas bolsas aparecen en las radiografías, pero muchas personas nunca se someten a una radiografía de esta área y ni siquiera saben que tienen la afección, dice el Dr. Samuel Klein. De aquellos que tienen diverticulosis, dice Klein, solo alrededor del 10% progresará a diverticulitis, una inflamación dolorosa que puede volverse grave. Por lo tanto, tener diverticulosis no significa que esté destinado a un dolor intenso o una estadía en el hospital. Afortunadamente, puede participar activamente en el tratamiento y la prevención de la diverticulosis y en la prevención del dolor de la diverticulitis. Esto es lo que sugieren nuestros expertos.
Aumente el volumen de fibra
La diverticulosis es un problema que se adquiere, dice el cirujano Paul Williamson, MD. Surgió con el avance de los alimentos procesados, alimentos bajos en fibra. El estadounidense promedio consume alrededor de 16 gramos de fibra al día, lo cual no es suficiente. Según autoridades sanitarias como la Asociación Dietética Estadounidense, nuestras necesidades óptimas de fibra son entre 25 y 30 gramos diarios. Esto puede parecer mucho, pero hace mucho bien. (Aquí hay 4 cosas que suceden cuando no obtiene suficiente fibra).
La fibra ayuda a que el colon se expanda al eliminar los desechos. La fibra también atrae agua hacia las heces, lo que hace que los movimientos intestinales sean más suaves. El pan integral (verifique la etiqueta para estar seguro) y los cereales de salvado son excelentes fuentes de fibra de salvado, que parece ser el tipo de fibra más eficaz para prevenir la diverticulosis. Rociar salvado crudo en sus alimentos también es una opción. Las verduras y las frutas son otras buenas fuentes de fibra, dice Klein. Sin embargo, los jugos de frutas y verduras contienen muy poca fibra, así que busque una manzana en lugar de su jugo.
Intenta relajarte
Investigación publicada en el Revista Británica de Cirugía mostró que las personas con diverticulosis que obtuvieron puntajes altos en una prueba de ansiedad tenían más probabilidades de tener dolor. Lin Chang, MD, sugiere que una práctica de relajación regular podría ayudar. Los pacientes con problemas gastrointestinales crónicos o graves tienden a tener más ansiedad y estrés, dice. Las técnicas conductuales como el entrenamiento de relajación pueden disminuir los síntomas. Las respiraciones calmantes ayudan a regular el sistema nervioso y relajan el tracto digestivo. Cuando tenga molestias abdominales, concéntrese en cómo se expande la parte inferior del abdomen mientras inhala y cuenta hasta 4 y retrocede al exhalar. Haga esto dos veces al día durante 15 minutos, o con más frecuencia, si lo encuentra útil. También es posible que desee tomar una clase de yoga suave o seguir un video de yoga dos o tres veces por semana. La respiración es similar y la actividad física de bajo impacto te ayudará con la actividad digestiva.
Si no puede obtener suficiente fibra en su dieta, tome un suplemento
Los mejores son los suplementos de semillas de psyllium (como Metamucil).
No use supositorios
Si bien pueden ofrecer una solución rápida, los supositorios no son la mejor opción para estimular las deposiciones. Su sistema puede volverse adicto a ellos, explica Klein. Y luego se convierte en un círculo vicioso: necesitas más supositorios.
Bebe muchos liquidos
Beba de seis a ocho vasos de agua al día, aconseja Klein, y agrega que el líquido es un socio importante de la fibra para combatir el estreñimiento, que está asociado con la diverticulosis. El esfuerzo durante una evacuación intestinal tiende a expandir los divertículos a través de las paredes del colon, agrandando los bolsillos problemáticos. (¿Aburrido del agua corriente? Pruebe uno de estos 25 recetas de agua atrevidas .)
Ve cuando tengas que ir
Si no cede a la llamada de la naturaleza, anula el propósito de agregar más fibra a su dieta y beber más líquidos. No suprima la necesidad de defecar, aconseja Williamson.
Ejercicio
Tonifica más que tus piernas y caderas. El ejercicio también tonifica los músculos del colon. Ayuda a los movimientos intestinales; no tiene que esforzarse tanto, dice Klein. (Aquí hay 4 formas de comenzar a hacer ejercicio cuando tiene peso extra).
Alivia tu dolor con calor
Para aliviar la sensibilidad o los calambres, coloque una almohadilla térmica contra el lado izquierdo de su abdomen.
Aplicar un poco de presión
Steven Tan, MD, recomienda este antiguo arte curativo para fomentar la actividad natural y normal del sistema digestivo, aliviando el estreñimiento que puede empeorar la diverticulosis. Los estudios en animales sugieren que la acupuntura puede estimular las contracciones en el colon y mover el intestino, dice. Si su episodio es menor, un solo tratamiento podría ayudarlo; los pacientes crónicos pueden necesitar alrededor de 10. La acupresión también puede ayudar. Para probar la acupresión para el estreñimiento, solo se necesitan dos dedos y menos de 2 minutos. Con los dedos índice y medio, aplique una presión firme en la parte exterior de la parte inferior de la pierna, aproximadamente 3 pulgadas por debajo de la rótula. Presione firmemente durante 5 segundos y luego suelte durante 10 segundos. Repite cinco veces. Para encontrar un acupunturista para recibir más tratamiento, visite www.aaaomonline.org, el sitio web de la Asociación Estadounidense de Acupuntura y Medicina Oriental, para buscar un acupunturista cerca de usted.
Evite la cafeína
Café, chocolate, té, refrescos de cola, todos tienden a irritar, dice Williamson.
Busque un patrón
Ciertos alimentos pueden alterar sus hábitos intestinales o causar heces blandas, dice Williamson. Trate de identificar estos alimentos y evítelos.
Tómatelo con calma con ibuprofeno y acetaminofén
Evite las dosis altas de ibuprofeno, un analgésico común que se conoce como medicamento antiinflamatorio no esteroideo (AINE). El uso regular y constante de acetaminofén también se asocia con un aumento de los síntomas de la enfermedad diverticular. Un estudio de más de 35,000 hombres encontró que aquellos que tomaban AINE o acetaminofén al menos dos veces por semana tenían el doble de probabilidades de desarrollar enfermedad diverticular que los hombres que no tomaban los medicamentos con regularidad. Los AINE inhiben las prostaglandinas, ácidos grasos que protegen las células del tracto intestinal.
La diverticulitis se cura en la cocina
Este remedio casero para el estreñimiento puede ser beneficioso para cualquier persona que desee obtener más fibra: mezcle 1/2 taza de salvado sin procesar, 1/2 taza de puré de manzana y 1/3 taza de jugo de ciruela pasa. Refrigerar. Coma de 2 a 3 cucharadas de la mezcla después de la cena, luego beba un vaso de agua lleno. Si es necesario, puede aumentar su dosis de 3 a 4 cucharadas. Las ciruelas pasas enteras, el jugo de ciruelas pasas y las infusiones de hierbas también son laxantes naturales muy eficaces. Los tés especialmente formulados se pueden encontrar en la mayoría de las tiendas naturistas.
Los mejores alimentos que aumentan la fibra
Usted sabe que consumir suficiente fibra en su dieta (30 a 35 gramos diarios) es lo más importante que puede hacer para tratar y prevenir la diverticulosis. Pero lo que quizás no sepa es cuánta fibra hay en los alimentos ricos en fibra recomendados o cómo inyectar más fibra en su dieta sin sentarse a un tazón de salvado crudo. Estos son algunos de los principales alimentos que pueden ayudarlo a alcanzar su meta de gramos de fibra:
- 1 manzana mediana con piel = 3,3 gramos
- 1 panecillo inglés de trigo integral = 4,4 gramos
- 1/2 taza de guisantes = 4,4 gramos
- 1 camote mediano con piel = 4.8 gramos
- 1/2 taza de frijoles negros = 7.5 gramos
- 1/2 taza de frijoles blancos = 9.5 gramos
- 1/2 taza de cereal All-Bran = 9,6 gramos
Cuándo llamar a un médico por su diverticulitis
Si vive lo suficiente, es probable que contraiga diverticulosis. Aun así, es probable que no obtenga diverticulitis —Una inflamación dolorosa que es potencialmente grave. Aún así, debe estar atento a las señales de advertencia. La fiebre, la sensibilidad o el dolor en la región abdominal inferior izquierda son buenos indicadores de que la diverticulosis ha avanzado a diverticulitis, según el Centro Nacional de Información sobre Enfermedades Digestivas. Este cambio no debe tomarse a la ligera. La diverticulitis puede provocar una infección o sangrado. Deberías llamar a tu doctor alguna vez que ve sangre después de una evacuación intestinal. Y si le han diagnosticado diverticulosis y desarrolla un dolor abdominal en el lado izquierdo que no desaparece, debe hacer lo mismo. Si tiene una infección, puede tratarse con antibióticos. Para algo más grave, como un desgarro, su médico puede determinar el plan de atención adecuado.
Panel de asesores
Lin Chang, MD, es codirectora del Centro de Ciencias Neuroviscerales y Salud de la Mujer de UCLA en Los Ángeles.
Samuel Klein, MD, es profesor de Medicina y Ciencias de la Nutrición William H. Danforth y director del Centro de Nutrición Humana de la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington en St. Louis.
Steven Tan, doctor en medicina, es presidente de la Junta de Acupuntura del Estado de California en Beverly Hills.
Paul Williamson, doctor en medicina, es profesor clínico asociado de cirugía en la Universidad de Florida en Gainesville y cirujano de colon y recto en Orlando.
