Todo lo que necesita saber sobre los ataques cardíacos

Tabla de contenido
Visión general | Causas | Síntomas | Diagnóstico | Tipos | Tratamiento | Complicaciones | Prevención

¿Qué es un infarto?

Cuando alguien tiene un ataque cardíaco (también llamado infarto de miocardio), el corazón no recibe sangre rica en oxígeno temporalmente porque una arteria que suministra sangre al corazón está bloqueada o parcialmente bloqueada. Esto puede causar dolor o malestar en el pecho, dificultad para respirar, aturdimiento o dolor en la parte superior del cuerpo. [1]

Cualquiera, a cualquier edad, puede sufrir un infarto. Sin embargo, los hombres de 45 años o más y las mujeres de 55 años o más tienen un riesgo mayor que las personas más jóvenes. [2] Esto se debe a muchos factores, incluidos los cambios en el corazón y los vasos cardíacos, así como una mayor prevalencia de afecciones como la presión arterial alta y la aterosclerosis, que aumentan el riesgo de un ataque cardíaco. (La aterosclerosis es la acumulación de grasas y colesteroles en las paredes de las arterias). A medida que envejecemos, especialmente con una dieta y estilo de vida occidentales, generalmente todos acumulamos algún grado de placa de colesterol en las arterias, dice Christine Jellis, MD, PhD, cardiólogo de la Clínica Cleveland. [3]

Aproximadamente 805.000 estadounidenses sufren un ataque cardíaco cada año, es decir, uno cada 40 segundos. La mayoría son ataques cardíacos por primera vez, pero aproximadamente una cuarta parte le ocurren a personas que ya han tenido uno. Además, alrededor del 20 por ciento de las personas experimentan un ataque cardíaco silencioso. Eso significa que no saben que están sufriendo el ataque. [5] Alguien puede descartar su dolor de pecho como indigestión y luego ver a un cardiólogo que encuentra daño en el vaso cardíaco, lo que indica que previamente tuvo un ataque cardíaco, dice el Dr. Jellis. O bien, los diabéticos, por ejemplo, a menudo no muestran el mismo dolor en el pecho que las personas sin diabetes y es posible que no se den cuenta de que están teniendo un ataque cardíaco silencioso porque sus síntomas pueden ser cosas como acidez de estómago, sensación de plenitud en el pecho o dificultad para respirar. [19]

¿Cuáles son las causas y los factores de riesgo de un ataque cardíaco?

Un ataque cardíaco ocurre cuando el flujo de sangre al corazón se detiene. Esto puede suceder debido a la acumulación de depósitos de grasa llamados placa en las arterias. Si la placa se abre, puede formar un coágulo de sangre. Este coágulo puede bloquear el flujo sanguíneo al corazón. [8]

Su historial familiar, su salud y su estilo de vida juegan un papel importante en su riesgo de ataque cardíaco.

Historia familiar: Si alguno de sus abuelos, padres o hermanos tuvo un ataque cardíaco antes de los 55 años, usted puede correr un mayor riesgo. Lo mismo es válido para las mujeres familiares inmediatas que sufrieron un ataque cardíaco antes de los 65 años [2].

La edad: El riesgo de ataque cardíaco aumenta después de los 45 años para los hombres y los 55 para las mujeres. [2]

Sexo: Los hombres corren mayor riesgo que las mujeres. [4] Las mujeres premenopáusicas tienen niveles más altos de estrógeno, que son algo protectores contra los ataques cardíacos, explica el Dr. Jellis. Las mujeres posmenopáusicas tienden a perder ese efecto protector [a medida que disminuyen sus niveles de estrógeno] y desarrollan un riesgo de ataque cardíaco más similar al de los hombres.

Alta presión sanguínea: La presión arterial alta crónica puede dañar las arterias, aumentando el riesgo de ataque cardíaco. [2]

Colesterol alto: El colesterol LDL malo o los triglicéridos altos pueden acumularse en las arterias, lo que reduce el flujo sanguíneo al corazón. [9]

Diabetes: Los niveles elevados de azúcar en sangre aumentan el riesgo de un ataque cardíaco. [2] Los diabéticos a menudo tienen una aceleración del riesgo de aterosclerosis y placa de colesterol, así como inflamación crónica y estrechamiento de las arterias, dice el Dr. Jellis.

Obesidad: Tener un índice de masa corporal (IMC) más alto aumenta el riesgo de otros factores de riesgo, como presión arterial alta, LDL alto, triglicéridos altos y diabetes. [9]

Estar inactivo: No hacer actividad física aumenta el riesgo de hipertensión arterial, LDL alto, diabetes y obesidad. Estas afecciones pueden aumentar el riesgo de sufrir un ataque cardíaco. [9]

De fumar: El humo del tabaco daña los vasos sanguíneos y el corazón. [9] Fumar también acelera la acumulación de colesterol en todas las arterias del cuerpo, dice el Dr. Jellis. Esto, más la inflamación crónica, conduce a la aceleración de la enfermedad arterial progresiva o al estrechamiento de las arterias.

¿Cuáles son los síntomas de un infarto?

A pesar de lo que muestran las películas, un ataque cardíaco no siempre hace que una persona se agarre el pecho. Los síntomas varían de persona a persona y difieren entre los sexos. Por ejemplo, las náuseas, la fatiga y el aturdimiento son más comunes entre las mujeres. Sin embargo, en términos generales, los síntomas comunes incluyen:

Si cree que está teniendo un ataque cardíaco, llame inmediatamente al 911 o vaya a la sala de emergencias; no lo dude o quédese en casa porque no está seguro. Erra por el lado de la precaución, dice el Dr. Jellis. Si podemos intervenir temprano en un ataque cardíaco, podemos disminuir el daño al músculo cardíaco y, con suerte, podrá vivir más tiempo.

¿Cómo se diagnostica un infarto?

Para diagnosticar un ataque cardíaco, el médico primero querrá conocer sus síntomas. Venga preparado para discutir en detalle cualquier dolor de pecho que esté experimentando. Dígale a su equipo de atención dónde ocurren los dolores, si son agudos o intensos, si aparecen durante el descanso o el esfuerzo, cuánto duran y si algo ayuda a aliviar el dolor, dice el Dr. Jellis. En base a esto, su proveedor de atención médica decidirá qué pruebas realizar.

La primera prueba suele ser un electrocardiograma (EKG). Un electrocardiograma registra la actividad eléctrica del corazón. Puede detectar cambios en el ritmo cardíaco y determinar si ocurrió o podría desarrollarse un ataque cardíaco. [11]

Dependiendo de los resultados del ECG, su proveedor de atención médica también puede realizar análisis de sangre. Pueden verificar el nivel de diferentes enzimas y proteínas en la sangre que indican que hubo un ataque cardíaco y cuánto daño causó. [12]

¿Cuáles son los tipos de ataque cardíaco?

No todos los ataques cardíacos son iguales. Los dos tipos de ataque cardíaco son:

Infarto de miocardio con elevación del segmento ST (STEMI)

Este es el tipo más común de ataque cardíaco. Ocurre cuando al menos una arteria coronaria, una arteria que suministra sangre al corazón, se bloquea. [6] Por lo general, se ha roto una placa de colesterol en una de las arterias que suministran sangre al corazón. Esto hace que una acumulación de plaquetas se convierta en un coágulo de sangre que bloquea la arteria, explica el Dr. Jellis. Los médicos usan un electrocardiograma (EKG) para diagnosticar un STEMI, porque este tipo de ataque cardíaco causa cambios específicos en la actividad cardíaca que el EKG detecta. [7]

Infarto de miocardio sin elevación del segmento ST (NSTEMI)

En un ataque cardíaco NSTEMI, la arteria está solo parcialmente bloqueada, lo que significa que se produce menos daño cardíaco. Por lo general, la persona ya tiene un estrechamiento en la arteria causado por la progresión de la placa arterial con el tiempo, dice el Dr. Jellis. A menudo, tendrán señales de advertencia anteriores de angina o dolor en el pecho. Aunque este tipo de ataque cardíaco no siempre causa cambios en un electrocardiograma, un análisis de sangre mostrará niveles elevados de ciertos marcadores que indican un NSTEMI. [7]

Tratamiento de infarto

El tratamiento para un ataque cardíaco generalmente comienza con medicamentos, seguido de cirugía y otros procedimientos según el tipo y la gravedad del ataque.

Medicamentos

Inmediatamente después de un ataque cardíaco, los siguientes medicamentos pueden ayudar a disolver o romper los coágulos de sangre para que la sangre fluya mejor:

• Aspirina : Esto ayuda a reducir los coágulos de sangre. Si tiene vasos sanguíneos estrechos debido a la aterosclerosis, los coágulos pueden bloquear las arterias más fácilmente, aumentando el riesgo de un ataque cardíaco.
• Trombolíticos: Estos disuelven rápidamente los coágulos de sangre que pueden haber causado el ataque cardíaco para que la sangre pueda fluir mejor al corazón.
• Medicamentos antiplaquetarios u otros anticoagulantes: Estos adelgazan la sangre para que fluya más fácilmente.

Después de un ataque cardíaco, su médico también puede recomendar otros medicamentos para ayudar a que su corazón funcione mejor:

• Nitroglicerina: Esto ensancha los vasos sanguíneos para aumentar el flujo sanguíneo.
• Bloqueadores beta: Estos ayudan a que el corazón lata más lentamente y a reducir la presión arterial. Esto mejora el flujo sanguíneo y reduce la fuerza que tiene que trabajar el corazón.
• Inhibidores de la enzima convertidora de angiotensina (ECA): Estos ayudan a reducir el estrés en el corazón.
• Estatinas: Estos reducen el colesterol. El colesterol alto, y especialmente el colesterol LDL malo alto, pueden aumentar el riesgo de un ataque cardíaco.

[13, 14]

Procedimientos médicos

Si los resultados del EKG indican un ataque cardíaco por STEMI, muy a menudo, el siguiente paso inmediato es insertar un stent (un tubo diminuto que abre una arteria) para restaurar el flujo sanguíneo a la arteria, dice el Dr. Jellis. En los ataques cardíacos más complicados, la cirugía de derivación se puede realizar inmediatamente o unos días después para que el corazón pueda recuperarse algo del ataque. [14]

• Angioplastia: El médico inserta un catéter con un globo adherido en la ingle o la muñeca y lo enrosca hasta el corazón. Allí, el globo se infla para abrir la arteria bloqueada. A menudo, también se inserta un stent para ayudar a mantener el corazón abierto. [14] Esto restaura el flujo sanguíneo y el suministro de oxígeno al músculo cardíaco, lo que permite que la persona se recupere con suerte del ataque cardíaco, explica el Dr. Jellis.
• Cirugía de bypass: Si alguien tiene múltiples bloqueos o bloqueos que se encuentran en posiciones técnicamente difíciles, o si es joven y especialmente si es diabético, la colocación de un stent puede no ser la opción ideal, dice el Dr. Jellis. En ese caso, se puede realizar una cirugía de derivación de las arterias coronarias. El cirujano toma arterias o venas de otras partes del cuerpo y las une cerca de donde la arteria está bloqueada. Esto ayuda a que la sangre fluya hacia el corazón, ya que se saltan los bloqueos, explica el Dr. Jellis. [15]

Complicaciones de un infarto

El daño de un ataque cardíaco puede tener impactos duraderos. Esto puede llevar a:

• Ritmos cardíacos anormales
• Insuficiencia cardíaca temporal o crónica.
• Paro cardíaco repentino, donde el corazón deja de latir. Esto puede provocar la muerte. [2]

Por eso es tan importante ser diagnosticado y tratado rápidamente cuando sospecha de un ataque cardíaco. Es mucho mejor tratar de prevenir el daño que ver a alguien después de que ocurre el ataque y ver que ha sufrido daños a largo plazo en el corazón, dice el Dr. Jellis.

Cómo prevenir un infarto

Aunque no puede cambiar su historia familiar o su edad, puede disminuir el riesgo de ataque cardíaco siguiendo algunos hábitos de estilo de vida saludables. No tenemos control sobre nuestra genética, por lo que debemos concentrarnos en otros factores de riesgo modificables, dice el Dr. Jellis. Cuantos más cambios saludables pueda hacer, mejor. Es una inversión. Pensar en la prevención puede prepararnos para una vida larga, saludable y feliz sin complicaciones por ataques cardíacos, agrega.

No fume ni deje de fumar. La nicotina en el humo del tabaco puede aumentar la presión arterial y endurecer las paredes de las arterias. Mientras tanto, el monóxido de carbono puede aumentar la cantidad de colesterol que se acumula en las arterias. Ambos aumentan el riesgo de un ataque cardíaco. [16] Nunca es demasiado tarde para dejar de fumar, dice el Dr. Jellis. Pregúntele a su médico qué programa para dejar de fumar sería mejor para usted.

Ser activo. El ejercicio regular puede ayudar con muchos factores de riesgo de ataque cardíaco, incluido el control de la presión arterial, el colesterol y el peso corporal. La American Heart Association recomienda 150 minutos de actividad aeróbica de intensidad moderada (como caminar, bailar o tenis doble) o 75 minutos de actividad aeróbica vigorosa (como correr, andar en bicicleta al menos a 10 millas por hora y baile aeróbico) cada semana. . [17] Si actualmente estás inactivo, comienza poco a poco, como caminar 10 minutos al día, y aumenta a partir de ahí con la ayuda de tu médico.

Come más plantas. Una dieta alta en grasas trans, colesterol y grasas saturadas puede afectar la salud del corazón. Trate de centrar su dieta en verduras, frutas, cereales integrales, grasas saludables (como aceite de oliva, nueces, semillas y aguacate) y proteínas magras (como pescado, pollo y frijoles). [14] Limita tu consumo de carnes rojas, alcohol y alimentos con azúcares agregados, como dulces y refrescos. [4]

Controle su colesterol y presión arterial. Haga que su médico los revise con regularidad para que pueda estar al tanto de cualquier cambio. También puede controlar su colesterol y presión arterial haciendo actividad física y comiendo una dieta rica en plantas y baja en carnes rojas y sodio.

Trabaja para reducir el estrés. Cuando estamos estresados, a menudo recurrimos a hábitos menos saludables, como comer en exceso, fumar, beber y estar inactivo. Esto también puede aumentar el riesgo de hipertensión arterial y colesterol. [18] Además, un ataque cardíaco puede ocurrir después de un evento muy estresante, como la muerte de un hijo o cónyuge. El vínculo entre el estrés y el ataque cardíaco aún no está claro, pero probablemente esté relacionado con el aumento de las sustancias químicas circulantes que produce el cuerpo durante el estrés, como la adrenalina, dice el Dr. Jellis. Se cree que estos químicos contraen o causan espasmos en las arterias, lo que restringe el flujo sanguíneo y el oxígeno al músculo cardíaco, lo que provoca dolor en el pecho, explica. En pocas palabras: encuentre lo que le funcione para reducir el estrés, ya sea ejercicio, meditación, salir a la naturaleza, escribir un diario o trabajar con un terapeuta.

Referencias

[1] https://www.cdc.gov/heartdisease/heart_attack.htm

[2] https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/heart-attack/symptoms-causes/syc-20373106

[3] https://my.clevelandclinic.org/staff/19994-christine-jellis

[4] https://www.heart.org/en/health-topics/heart-attack/understand-your-risks-to-prevent-a-heart-attack

[5] https://www.cdc.gov/heartdisease/facts.htm

[6] https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK532281/

[7] https://my.clevelandclinic.org/health/diseases/16713-cad-acute-coronary-syndrome

[8] https://my.clevelandclinic.org/health/diseases/16818-heart-attack-myocardial-infarction

[9] https://www.cdc.gov/heartdisease/risk_factors.htm

[10] https://www.heart.org/en/health-topics/heart-attack/warning-signs-of-a-heart-attack/heart-attack-symptoms-in-women

[11] https://www.heart.org/en/health-topics/heart-attack/diagnosing-a-heart-attack/noninvasive-tests-and-procedures

[12] https://www.heart.org/en/health-topics/heart-attack/diagnosing-a-heart-attack/invasive-tests-and-procedures

[13] https://my.clevelandclinic.org/health/diseases/16818-heart-attack-myocardial-infarction/management-and-treatment

[14] https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/heart-attack/diagnosis-treatment/drc-20373112

[15] https://www.heart.org/-/media/files/health-topics/answers-by-heart/pe-abh-what-is-coronary-bypass-surgery-ucm_300434.pdf?la=en

[16] https://www.heart.org/en/healthy-living/healthy-lifestyle/quit-smoking-tobacco/how-smoking-and-nicotine-damage-your-body

[17] https://www.heart.org/en/healthy-living/fitness/fitness-basics/aha-recs-for-physical-activity-in-adult s

[18] https://www.heart.org/en/healthy-living/healthy-lifestyle/stress-management/stress-and-heart-health

[19] https://health.clevelandclinic.org/could-your-diabetes-be-masking-silent-heart-disease/