¿Qué es una infección del tracto urinario?

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Por16 de agosto de 2018

Tabla de contenido

Visión general | Tipos | Causas | Factores de riesgo | Síntomas | Diagnóstico | Tratamiento | Complicaciones | Prevención



Una infección del tracto urinario, o UTI, es uno de esos problemas realmente incómodos que simplemente no puede ignorar. Cuando tiene una infección urinaria, puede ser doloroso orinar. Si no se trata, pueden ocurrir complicaciones graves. Les pedimos a los médicos que nos dijeran por qué las mujeres corren un mayor riesgo de contraer estas infecciones y cómo alguien sabría si tiene una. Además, obtuvimos las últimas novedades sobre tratamientos y estrategias de prevención de las infecciones urinarias.



Expertos que contribuyeron a este informe

  • Bilal Kaaki, MD , especialista en medicina pélvica femenina y cirugía reconstructiva en UnityPoint Health en Cedar Falls y Waterloo, Iowa
  • Emily W. Cunningham, MD , profesora asociada de obstetricia y ginecología en la Universidad de Kentucky en Lexington


    ¿Qué es una ITU?

    Una UTI es una infección de todo o parte del tracto urinario. La mayoría de las infecciones comienzan en el tracto urinario inferior, que incluye la uretra (el conducto que permite que la orina salga del cuerpo) y la vejiga (donde se almacena la orina). A veces, estas infecciones viajan hacia arriba a través de los uréteres (los conductos que transportan la orina desde cada riñón a la vejiga) hasta los riñones (donde se produce la orina).



    Los síntomas comunes incluyen dolor pélvico, ardor al orinar y necesidad urgente o frecuente de orinar. Las mujeres, los hombres y los niños de todas las edades pueden contraer una infección urinaria. Pero las mujeres corren un riesgo mucho mayor. Se estima que aproximadamente la mitad de todas las mujeres tendrán una infección urinaria en algún momento de su vida. Cada año se producen unos 150 millones de infecciones urinarias en todo el mundo.



    Tipos de ITU

    Hay tres tipos principales de infecciones urinarias definidas por la parte del tracto urinario que se infecta.

    • Una infección de la uretra solo se llama uretritis . Hace que la uretra se inflame.
    • El tipo más común de infección urinaria es una infección de la vejiga, también conocida como cistitis . Es lo que la gente suele decir cuando dice que tiene una UTI.
    • Las infecciones renales son un tipo de UTI más grave. El término médico es pielonefritis .

      Las infecciones urinarias son comunes, por lo que muchas mujeres las conocen, dice Bilal Kaaki, MD, especialista en medicina pélvica femenina y cirugía reconstructiva en UnityPoint Health en Cedar Falls y Waterloo, Iowa. Pero, agrega, no todo el mundo sabe que una UTI puede convertirse en una infección renal.

      ¿Qué causa una UTI?

      Normalmente, el propio sistema inmunológico de su cuerpo se defiende contra una posible infección. Una forma de hacerlo es a través del flujo continuo de orina. Esto ayuda a evitar que las bacterias se adhieran a las paredes del tracto urinario. Pero a veces los gérmenes se escabullen de todos modos.

      Todo comienza cuando las bacterias, generalmente E. coli, ingresan a la uretra, se adhieren a la pared de la vejiga y comienzan a multiplicarse. Lo siguiente que sabe es que tiene una infección de la vejiga (cistitis). Y, a veces, las bacterias de la vejiga invaden el tracto urinario superior e infectan uno o ambos riñones.

      Arte lineal, .

      Factores de riesgo de ITU

      Algunas personas tienen más probabilidades que otras de desarrollar una infección urinaria. Los factores de riesgo incluyen:

      • Ser mujer. Las mujeres tienen uretras mucho más cortas que los hombres y la abertura de la uretra está mucho más cerca del ano. Debido a estas diferencias anatómicas, las bacterias pueden ingresar fácilmente al tracto urinario de una mujer.
      • Ser sexualmente activo. El sexo empuja las bacterias hacia la uretra.
      • Ser mayor. Después de la menopausia, los niveles de estrógeno bajan. Eso afecta los niveles de bacterias saludables que combaten infecciones, llamadas lactobacillus.
      • Usar diafragmas o condones recubiertos de espermicida.
      • Tener problemas para vaciar la vejiga. La evacuación incompleta de la orina puede promover el crecimiento bacteriano.
      • Tener un cálculo renal. (En los hombres, el agrandamiento de la próstata puede ser un factor de riesgo).
      • Tener diabetes o un sistema inmunológico débil.
      • Tener una UTI previa.
      • Usando un catéter o haberse sometido a una cirugía o procedimiento médico reciente que involucre el tracto urinario.

        ¿Cuáles son los síntomas de una UTI?

        Es posible tener una infección urinaria sin signos externos de infección. Pero la mayoría de las personas presentan uno o más síntomas.

        Un síntoma clásico que describen las mujeres es la micción dolorosa, dice Emily Cunningham, MD, profesora asociada de obstetricia y ginecología en la Universidad de Kentucky en Lexington.

        Es este dolor, se siente como si tuvieran que orinar aunque no tengan que orinar, y cuando van al baño, la última gota les da dolor.

        Síntomas comunes de infección de la vejiga

        • Necesidad de orinar, incluso cuando la vejiga está vacía o cuando solo tiene unas pocas gotas de orina para orinar.
        • Micción frecuente.
        • Dolor, presión o dolor en la parte inferior del abdomen o en el área púbica.
        • Dolor al orinar.
        • Orina turbia o con sangre.
        • Orina con olor fuerte o fétido.

          Señales de que su infección se ha extendido a los riñones

          Las infecciones de la vejiga que se diseminan a los riñones pueden causar síntomas adicionales. Éstos incluyen:

          • Fiebre.
          • Dolor en el flanco (lado del abdomen) o en la espalda baja.
          • Náuseas o vómitos.
          • Escalofríos o sudores.
          • Confusión o cambios mentales.

            Debe consultar a un médico cada vez que tenga síntomas de una infección urinaria.

            No significa que deba correr inmediatamente a una sala de emergencias, dice el Dr. Cunningham, pero las infecciones urinarias son tan incómodas que la mayoría de las personas buscan tratamiento muy rápidamente.

            Por supuesto, si tiene fiebre (o tiene otros síntomas preocupantes), hágase una evaluación de inmediato. La fiebre sugiere que la infección de la vejiga se está convirtiendo en una infección del riñón, explica.


            ¿Cómo se diagnostica una ITU?

            Si visita a su médico con síntomas urinarios, prepárese para orinar en una taza. Una prueba de orina, llamada análisis de orina, puede revelar si hay signos de infección. A veces, se solicita un cultivo de orina para identificar el tipo de bacteria que causa la infección y eso puede ayudar a su médico a elegir el mejor tratamiento.

            No solo está tratando basándose en una conjetura, explica el Dr. Kaaki.

            Dicho esto, si usted es una mujer joven y sexualmente activa, a veces una llamada telefónica a su médico para informar los síntomas de la infección urinaria puede ser todo lo que se necesita.

            Eso es suficiente para tratarlos de manera empírica, agrega. Simplemente déles un tratamiento de antibióticos de tres días. Ni siquiera necesita probarlos porque es muy común.

            Si tiene infecciones urinarias frecuentes o tiene una infección que no responde al tratamiento, es posible que su médico quiera examinar más de cerca su tracto urinario. Eso puede involucrar algún tipo de imagen, como rayos X, ultrasonido o tomografía computarizada. Se puede realizar otra prueba de diagnóstico común, llamada cistoscopia. Su médico insertará un endoscopio con luz a través de su uretra para mirar dentro de su vejiga.

            ¿Cómo se trata una UTI?

            Los antibióticos son los medicamentos de referencia para resolver las infecciones del tracto urinario. El medicamento que le recete su médico y el tiempo que deba tomarlo puede depender de los resultados de su prueba, la gravedad de los síntomas y otros factores. Si eres una mujer con una simple infección de la vejiga, un tratamiento con antibióticos de tres días puede ser suficiente. (Los hombres generalmente requieren un tratamiento más prolongado).

            Para las infecciones urinarias o las infecciones renales complicadas, los médicos pueden recetar antibióticos más potentes llamados fluoroquinolonas, una categoría que incluye medicamentos como la ciprofloxacina (Cipro). Estos medicamentos deben usarse con moderación para prevenir la resistencia a los antibióticos.

            Su médico también puede recomendar fenazopiridina para aliviar los síntomas urinarios. Estos medicamentos, disponibles con receta o sin receta, deben tomarse junto con un antibiótico. No solo desea tratar el dolor; desea tratar el problema, dice el Dr. Cunningham.

            Su médico también puede recomendar aumentar la ingesta de líquidos. Beber muchos líquidos, especialmente agua, puede ayudar a eliminar los gérmenes que causan infecciones. También diluye la orina para que sea menos doloroso orinar.

            ¿Puedes mejorar? sin antibióticos? Quizás. Como cualquier infección en el cuerpo, las UTI ocasionalmente se resuelven por sí solas, dijo el Dr. Kaaki. Podría intentar empujar líquidos durante 24 a 48 horas, dice. Pero si los síntomas no se resuelven, podría valer la pena probar un antibiótico.

            Antibióticos comunes recetados para las infecciones urinarias

            • Nitrofurantoína, como Macrobid y otras.
            • Una combinación de trimetoprima / sulfametoxazol. Las opciones incluyen medicamentos como Bactrim y Septra.
            • Fosfomicina (Monurol).

              Otros remedios

              • Tome fenazopiridina recetada o de venta libre (disponible como Pyridium, Azo-Standard y otras). Este relajante de vejiga alivia el dolor, el ardor, la frecuencia y la urgencia urinarios.
              • Beba mucha agua y otros líquidos.
              • Aplique una almohadilla térmica para aliviar el dolor abdominal.

                ¿Existe alguna posible complicación de la UTI?

                La mayoría de las infecciones urinarias se pueden tratar con éxito sin complicaciones. Pero sin un tratamiento adecuado y oportuno, una simple infección de la vejiga puede salirse de control. Los gérmenes de la vejiga pueden subir por los uréteres e invadir los riñones. Y eso puede provocarle graves consecuencias para la salud.

                Posibles complicaciones de la ITU

                • Infecciones urinarias recurrentes.
                • Infección renal.
                • En el embarazo, bebés de bajo peso al nacer, prematuros o nacidos muertos.
                • Sepsis, una afección potencialmente mortal que puede provocar daño tisular, insuficiencia orgánica e incluso la muerte.

                  Cómo prevenir una infección urinaria

                  Hay pasos que puede seguir para evitar futuras infecciones del tracto urinario.

                  Medidas de estilo de vida

                  • Beber mucho líquido , especialmente agua. Esto diluye la orina y elimina las bacterias.
                  • Orine cuando sienta la necesidad. Sostenerlo promueve el crecimiento bacteriano.
                  • Límpiese de adelante hacia atrás después de usar el baño. No desea que las bacterias entren en la uretra.
                  • Orinar después de las relaciones sexuales. para ayudar a eliminar las bacterias que puedan haber entrado en la uretra durante las relaciones sexuales.
                  • Tome duchas, no baños y lávese la vulva con agua tibia.
                  • Evite el uso de polvos, aerosoles y duchas vaginales.
                  • Deja de usar espermicida. Si usa un método anticonceptivo que se trata con espermicidas, como un diafragma o condones, considere cambiar a otro tipo de anticoncepción. Los espermicidas eliminan las bacterias buenas.

                    Medicamentos

                    • Si tiene infecciones urinarias recurrentes, pregúntele a su médico acerca de la prescripción de un antibiótico de dosis baja que tomará después de las relaciones sexuales o diariamente durante un período de meses.
                    • Si usted es una mujer mayor que experimenta infecciones urinarias frecuentes, considere la posibilidad de usar una crema de estrógeno vaginal. Existe buena evidencia de que disminuye el riesgo de infecciones recurrentes en mujeres posmenopáusicas, dice el Dr. Kaaki. (Esta no es una opción para las mujeres con antecedentes de cáncer de mama).

                      Suplementos nutricionales

                      • Considere el uso de probióticos orales o vaginales. Un pequeño ensayo aleatorizado encontró que un régimen de supositorios de lactobacillus redujo las infecciones urinarias en mujeres con antecedentes de infecciones recurrentes.
                      • Beba jugo de arándano o tome pastillas de arándano. Si bien la evidencia es mixta, el arándano evita que las bacterias se adhieran a las células del tracto urinario. No consuma arándanos si toma warfarina anticoagulante (Coumadin) porque puede aumentar su riesgo de hemorragia.