Tabla de contenido
Visión general | Causas | Síntomas | Diagnóstico | Tratamiento | Complicaciones | Prevención
¿Qué es la colitis ulcerosa?
La colitis ulcerosa (CU), que afecta a entre 600.000 y 900.000 estadounidenses, es un tipo de enfermedad inflamatoria intestinal (EII) caracterizada por una inflamación crónica que normalmente afecta el recto y, a veces, otras partes del colon. Se considera una afección superficial porque no afecta los tejidos profundos y no afecta a otras partes del sistema digestivo. Eso la diferencia de la enfermedad de Crohn (otro tipo de EII con la que a menudo se confunde), en la que la inflamación puede ocurrir en cualquier parte del sistema digestivo y puede extenderse profundamente en el tejido.
La colitis ulcerosa puede causar dolor abdominal, diarrea, sangre o moco en las heces, así como sangrado rectal y urgencia intestinal (una fuerte necesidad de defecar). Estos síntomas a menudo se desarrollan con el tiempo y pueden aparecer y desaparecer. Alternativamente, pueden empeorar con el tiempo o mejorar y desaparecer.
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¿Cuáles son los tipos de colitis ulcerosa?
Los diferentes tipos de colitis ulcerosa se definen por la ubicación de la inflamación, explica Aja McCutchen, MD, gastroenteróloga en Asociados de gastroenterología de Atlanta . Los cuatro tipos de CU son:
Proctitis ulcerosa
La inflamación ocurre solo en el recto.
Proctosigmoiditis
La inflamación ocurre en el recto y el colon sigmoide, el área justo encima del recto.
Colitis del lado izquierdo
La inflamación ocurre desde el recto hasta el colon descendente.
Pancolitis
Todo el colon está afectado.
¿Cuáles son las causas y los factores de riesgo de la colitis ulcerosa?
Aún no está claro exactamente qué causa la colitis ulcerosa. Se cree que ocurre cuando el sistema inmunológico funciona mal y ataca las células sanas en el tracto digestivo. [1] Este cambio en la función inmunológica puede ser causado por desequilibrios en el microbioma intestinal, la bacteria que vive naturalmente en nuestro sistema digestivo, dice el Dr. McCutchen. Si el microbioma está desequilibrado, la barrera intestinal puede permitir que las partículas la atraviesen más fácilmente. Cuando eso sucede, puede interferir con los mecanismos necesarios para mantener un sistema inmunológico en buen funcionamiento, explica.
Cualquiera que sea la causa, algunos factores parecen aumentar la probabilidad de que ciertas personas desarrollen CU. Estos factores de riesgo son:
- Historia familiar . Las personas con un pariente cercano (padre, hermano o hijo) con CU u otros tipos de EII tienen más probabilidades de tener colitis ulcerosa. [1]
- La edad . Suele haber un pico en los diagnósticos en personas de 15 a 30 años, así como en las de 50 a 70, dice el Dr. McCutchen. Si está genéticamente predispuesto a la CU, ciertos cambios corporales que ocurren a medida que crece pueden hacer que se desarrolle la afección. No está claro por qué los adultos mayores también contraen CU en mayor cantidad. Puede tener que ver con la exposición a los antibióticos, dice el Dr. McCutchen. Además, el sistema inmunológico se debilita con la edad. [5]
- Raza o etnia . Si bien cualquier persona puede desarrollar CU, las personas caucásicas tienen más probabilidades de desarrollar CU en comparación con otras razas, y las personas de ascendencia judía asquenazí corren el mayor riesgo. No está claro qué hay detrás de estas diferencias. [1]
¿Cuáles son los síntomas de la colitis ulcerosa?
La mayoría de los síntomas de la colitis ulcerosa afectan al sistema digestivo. Los síntomas incluyen:
Dolor abdominal 
Sangre en las heces o sangrado rectal 
Sentir una necesidad constante y / o repentina de defecar 
Diarrea 
Fatiga 
Fiebre 
Incapacidad para defecar a pesar de sentir la necesidad de hacerlo. 
Moco o pus en las heces 
Pérdida de peso o deficiencias de nutrientes.Si nota sangrado o sangre en las heces, consulte a un gastroenterólogo, recomienda el Dr. McCutchen. Los síntomas tienden a ser algo progresivos y luego pueden mejorar y luego empeorar nuevamente, agrega. Sin embargo, la mayoría de los pacientes dicen que ven un cambio en sus hábitos intestinales y saben que algo está sucediendo, dice ella.
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¿Cómo se diagnostica la colitis ulcerosa?
El primer paso para diagnosticar la colitis ulcerosa es revisar su historial médico y familiar con su médico. Además, esté preparado para discutir cuándo notó por primera vez evacuaciones intestinales más frecuentes o cambios en sus evacuaciones intestinales típicas, dice el Dr. McCutchen. Tenga en cuenta que los síntomas pueden refluir y fluir, por lo que lo que pensaba que era un virus estomacal en realidad podría haber sido los primeros signos de CU. Y cuando piense en los antecedentes familiares, considere cualquier enfermedad inflamatoria intestinal, incluida la CU, pero también la enfermedad de Crohn, dice el Dr. McCutchen.
Después de revisar su historial y realizar un examen físico, es probable que su gastroenterólogo realice algunas pruebas, que incluyen: [7]
- Análisis de sangre . Esto puede evaluar la CU, la anemia (recuento bajo de glóbulos rojos, un efecto secundario común de la CU) y otras infecciones o afecciones digestivas.
- Pruebas de heces . Los médicos pueden examinar una muestra de heces para verificar que no haya otras infecciones o parásitos que puedan ser responsables de sus síntomas.
- Colonoscopia . Este es el estándar de oro para diagnosticar la CU, dice el Dr. McCutchen. Primero consume una solución para limpiar su colon. Luego, mientras está bajo anestesia, un médico insertará un tubo delgado con una luz y una cámara en un extremo para examinar el colon y, por lo general, el intestino delgado y buscar inflamación. El médico también puede tomar una pequeña muestra de tejido del colon (una biopsia) para examinarla con un microscopio y buscar signos de CU.
El riesgo de complicaciones con cualquiera de estas pruebas es poco común, dice el Dr. McCutchen. Si le hacen una biopsia y tiene el colon inflamado, es posible que tenga algo de sangrado posoperatorio, pero el riesgo es bajo, agrega.
Tratamiento de la colitis ulcerosa
La medicación es la primera línea de tratamiento para la colitis ulcerosa; si eso no ayuda, puede ser necesaria una cirugía. El primer objetivo del tratamiento es lograr que el paciente entre en remisión donde no tenga muchos brotes, un empeoramiento o una reaparición de los síntomas, dice el Dr. McCutchen. El segundo objetivo, agrega, es ver la curación del revestimiento del recto y el colon cuando se examinan internamente durante una colonoscopia.
Medicamentos
La mayoría de los medicamentos tienen como objetivo disminuir la respuesta inflamatoria en los intestinos, explica el Dr. McCutchen. La medicación exacta depende de dónde se encuentre la enfermedad y de la gravedad de la inflamación, agrega. Las opciones incluyen: [8, 9, 10]
- Aminosalicilatos . Usados con mayor frecuencia en casos leves a moderados, estos actúan en los intestinos para disminuir la inflamación. Estos medicamentos se administran por vía rectal y / u oral dependiendo de dónde se localice la inflamación.
- Corticoesteroides . Usados en casos moderados a severos de CU, los esteroides también reducen la inflamación.
- Biologicos . Hechos de proteínas, azúcares, ácido nucleico o una combinación, [11] los medicamentos biológicos alteran la respuesta del sistema inmunológico para que deje de promover la inflamación.
Cirugía de ileostomía
Cirugía
Si los medicamentos no funcionan, puede ser necesario extirpar el colon y el recto. Puede vivir sin colon o recto, pero este es el último recurso, dice el Dr. McCutchen. Existen dos tipos de cirugía para la colitis ulcerosa: [9, 10]
- Cirugía del reservorio ileoanal (bolsa en J) : Después de extirpar el colon y, a veces, también el recto, los cirujanos crearán una bolsa desde el final del intestino delgado. Luego colocan la bolsa en el ano. Con esta cirugía, puede tener evacuaciones intestinales normales, aunque es probable que sean más frecuentes.
- Ileostomía : En este caso, después de extirpar el colon y el recto, o partes del intestino delgado, los cirujanos unen el extremo del intestino delgado a una abertura que crean en el abdomen (llamada estoma). Una bolsa de ostomía se adhiere al estoma y recoge los desechos del intestino delgado. Vacíe la bolsa de ostomía ya que se llena constantemente durante el día en lugar de tener evacuaciones intestinales.
[9,10]
Complicaciones de la colitis ulcerosa.
La colitis ulcerosa puede provocar otros problemas, que incluyen:
- Anemia . La pérdida de sangre puede provocar esta reducción en el recuento de glóbulos rojos, explica el Dr. McCutchen.
- Cáncer colonrectal . Esto es particularmente un riesgo para cualquier persona cuya CU haya progresado más allá de la proctitis ulcerosa. El riesgo también aumenta después de tener CU durante ocho años, dice el Dr. McCutchen. Los gastroenterólogos suelen realizar colonoscopias anuales y biopsias de vigilancia para detectar el cáncer colorrectal, agrega.
- Megacolon tóxico . Esta rara complicación de la enfermedad grave del colon causa hinchazón, dolor de estómago intenso, fiebre, aumento de la frecuencia cardíaca y diarrea. Llame a su proveedor de atención médica si nota alguno de estos síntomas. Si no se trata, el megacolon tóxico puede poner en peligro la vida. [12]
- Enfermedad del higado . Si la CU no se controla adecuadamente, el hígado también puede inflamarse. Esto puede provocar afecciones hepáticas como enfermedad del hígado graso, hepatitis, cálculos biliares e inflamación del sistema de conductos biliares. [13]
- Baja masa ósea o problemas en las articulaciones. . El uso prolongado de esteroides para tratar la CU puede provocar problemas en los huesos y las articulaciones. [4]
- Un agujero en la pared del intestino grueso. (llamada perforación). [4] Si esto sucede, necesitará una cirugía de emergencia para extirpar el colon, dice el Dr. McCutchen. Al igual que con las cirugías anteriores, después de esto, es posible que necesite o no una bolsa para recoger las heces.
Cómo prevenir la colitis ulcerosa
Desafortunadamente, no hay forma de prevenir la colitis ulcerosa. Lo mejor que puede hacer cualquier persona con CU es trabajar para prevenir los brotes mediante cambios en el estilo de vida:
- Cambios en la dieta . La mayor parte de la absorción de nutrientes ocurre en el intestino delgado, que no juega un papel en la CU, por lo que no existe una dieta universal para esta afección, dice el Dr. McCutchen. Puede ser útil llevar un diario de alimentos para que pueda anotar cuándo ocurren los brotes. Puede notar que ciertos alimentos, como los que tienen un alto contenido de fibra, azúcares o grasas, agravan sus síntomas. Hable sobre cualquier cambio en la dieta con su proveedor de atención médica o con un dietista registrado con experiencia en el trabajo con personas que tienen CU. [14]
- Manejo del estrés . El estrés también parece aumentar la probabilidad de brotes. [15] Realmente animo a los pacientes con EII a que consulten a un terapeuta o proveedor de salud mental que esté familiarizado con la EII y pueda ayudarlos a controlar sus síntomas, dice el Dr. McCutchen. Además, cosas como el yoga, [16] el ejercicio regular [17] y las prácticas de atención plena [18] (como la meditación) pueden ayudar a controlar los síntomas de la colitis ulcerosa.
- Cambios de medicación. Los antiinflamatorios no esteroides (ibuprofeno, naproxeno, etc.) pueden provocar brotes. Pregúntele a su médico sobre opciones alternativas para el manejo del dolor cuando sea necesario. [19]
Referencias
[1] https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/ulcerative-colitis/symptoms-causes/syc-20353326
[2] https://my.clevelandclinic.org/health/diseases/10351-ulcerative-colitis
[3] https://www.niddk.nih.gov/health-information/digestive-diseases/ulcerative-colitis/definition-facts
[4] https://www.atlantagastro.com/provider/aja-s-mccutchen-md/
[5] https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC2914180/
[6] https://www.niddk.nih.gov/health-information/digestive-diseases/ulcerative-colitis/symptoms-causes
[7] https://www.niddk.nih.gov/health-information/digestive-diseases/ulcerative-colitis/diagnosis
[8] https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/ulcerative-colitis/diagnosis-treatment/drc-20353331
[9] https://www.niddk.nih.gov/health-information/digestive-diseases/ulcerative-colitis/treatment
[10] https://my.clevelandclinic.org/health/diseases/10351-ulcerative-colitis/management-and-treatment
[12] https://www.hopkinsmedicine.org/health/conditions-and-diseases/toxic-megacolon
[13] https://www.crohnscolitisfoundation.org/sites/default/files/legacy/assets/pdfs/liver-disease.pdf
[14] https://my.clevelandclinic.org/health/diseases/10351-ulcerative-colitis/prevention
[15] https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC6821654/
[16] https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S0022399919309195
[17] https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC6884387/
