Qué debe saber sobre la enfermedad de Lyme, la enfermedad transmitida por garrapatas que se propaga rápidamente

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Síntomas de la enfermedad de Lyme - camping con señal de garrapata imágenes falsas

Hay un millón de razones para amar el verano, pero las garrapatas y la enfermedad de Lyme definitivamente no se encuentran entre ellas.



Una vez que el clima se calienta y comenzamos a pasar más tiempo afuera, las posibilidades de ser mordido por uno de los desagradables chupasangres comienzan a dispararse. Los investigadores estiman que la enfermedad de Lyme causa alrededor de 300,000 enfermedades en los Estados Unidos cada año, y la mayoría ocurre en los meses de verano en el noreste y medio oeste . (Las personas que viven en el oeste de Nueva Jersey también tienen una nueva especie de garrapata extranjera asociada con la fiebre maculosa japonesa de la que preocuparse).



Es más, un importante informe nuevo de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) muestra que los casos de enfermedad de Lyme están aumentando rápidamente en los EE. UU. Entre 2004 y 2016, los casos de enfermedades transmitidas por garrapatas se duplicaron con creces, siendo el 82 por ciento de esos casos Lyme enfermedad. (Otro enfermedades transmitidas por garrapatas incluyen fiebre maculosa de las Montañas Rocosas, anaplasmosis y ehrlichiosis).

La enfermedad de Lyme es una infección bacteriana que puede atacar si te pica una garrapata infectada. Estas diminutas criaturas, que parecen semillas de sésamo negras o marrón oscuro, tienen tendencias vampíricas. Beben sangre y luego la regurgitan en el sitio de la picadura, inyectando la bacteria de Lyme, dice John T. Raffalli , MD, especialista en enfermedades infecciosas de CareMount Medical en Mount Kisco, Nueva York. (Asqueroso, ¿verdad?)

Una vez que las bacterias ingresan a su cuerpo, Lyme puede comenzar a causar estragos. La enfermedad de Lyme temprana generalmente se caracteriza por síntomas similares a los de la gripe. Con el tiempo, puede causar problemas en las articulaciones, el corazón y el sistema nervioso. La buena noticia es que, en general, es fácil de tratar. Siempre que sepa qué síntomas buscar, puede obtener ayuda desde el principio y el tratamiento es bastante sencillo.

¿Cuáles son los síntomas de la enfermedad de Lyme?

Una erupción clásica de la enfermedad de Lyme es circular y roja con un claro central que se expande lentamente.



imágenes falsasLa enfermedad de Lyme puede causar una variedad de síntomas. Dentro de los tres a 30 días posteriores a la picadura de una garrapata infectada, es posible que tenga:
  • Síntomas similares a la gripe: Puede experimentar fiebre, escalofríos, dolor de cabeza, fatiga, dolores musculares y articulares e inflamación de los ganglios linfáticos. Pero a diferencia de la gripe, no tendrá tos ni congestión, dice Kalpana D. Shere-Wolfe , MD, especialista en enfermedades infecciosas del Campus Midtown del Centro Médico de la Universidad de Maryland.
  • Una erupción roja : La erupción puede adoptar la forma de un ojo de buey y puede agrandarse con el tiempo. Puede sentirse caliente al tacto, pero no causará picazón ni dolor. Es común y afecta hasta al 80% de las personas con la enfermedad de Lyme. Sin embargo, algunas personas presentan otros síntomas sin sarpullido. A medida que avanza la enfermedad, es posible que también note otros síntomas.

    Según los CDC, es más probable que aparezcan los siguientes síntomas en los meses posteriores a la picadura:

    • Erupciones adicionales
    • Dolores de cabeza o rigidez en el cuello.
    • Dolor severo en sus articulaciones y músculos.
    • Dolor punzante, entumecimiento u hormigueo en las manos o los pies
    • Mareos o dificultad para respirar
    • Palpitaciones del corazón
    • Problemas de memoria a corto plazo

      ¿Cómo se puede prevenir la enfermedad de Lyme?

      La mejor manera de evitar la enfermedad de Lyme es simple: ¡manténgase alejado de las garrapatas! Las garrapatas tienden a vivir en áreas boscosas con muchos arbustos y pasto largo. Eso significa que no solo corre riesgo cuando sale de excursión o en un viaje de campamento, sino que también puede ser mordido si tiene césped alto o árboles en su propio jardín.



      A las garrapatas les encanta esconderse en áreas boscosas y cubiertas de hierba.

      A continuación, le indicamos cómo protegerse de las picaduras:

      • Use mangas largas y pantalones en áreas boscosas y con césped
      • Rocíese con un repelente que contenga un 20% de DEET, como Deep Woods Off
      • Quite las malas hierbas y la maleza de su jardín
      • Revise su cuerpo a fondo después de haber pasado un tiempo en un área propensa a las garrapatas, especialmente las partes de su cuerpo difíciles de ver (¡use un espejo de mano!)

        Lea sobre los errores que aumentan su riesgo de contraer Lyme.

        ¿Qué debe hacer si encuentra una garrapata?

        Si detecta una garrapata, hay algunas cosas que debe hacer. Para empezar, use un par de pinzas para agarrar el insecto lo más cerca posible de su piel. Tire hacia arriba, teniendo cuidado de no torcer ni rasgar la garrapata. Limpiar el área afectada con agua y jabón y tirar la garrapata por el inodoro, el CDC recomienda . (Leer más sobre exactamente que hacer si encuentras una garrapata en ti .)

        Una vez que haya eliminado la garrapata, preste atención a cualquier síntoma que pueda sugerir la enfermedad de Lyme, especialmente si vive en un Estado propenso a la enfermedad de Lyme como Connecticut, Delaware, Maine, Nueva Jersey, Wisconsin o Minnesota, por nombrar solo algunos. Si surge algún signo o síntoma, llame a su médico. Lo mejor que puede hacer es visitar a un especialista en enfermedades infecciosas para una evaluación y ver si necesita pruebas, recomienda Linda Yancey , MD, especialista en enfermedades infecciosas del Hospital Memorial Hermann Katy en Katy, Texas.

        ⚠️ Si tiene síntomas de Lyme y no encontró una garrapata, debe llamar a su médico. El insecto podría haberte picado y caído antes de que pudieras encontrarlo. ⚠️

        ¿Cómo es hacerse la prueba de la enfermedad de Lyme?

        Un simple análisis de sangre busca anticuerpos que muestren si ha estado expuesto a la bacteria que causa la enfermedad de Lyme. ¿El único problema? Pueden pasar algunas semanas hasta que su sistema inmunológico acumule anticuerpos. Por lo tanto, es posible que obtenga un falso negativo si se encuentra en las primeras etapas de la enfermedad. (Dado que es fácil confundir otras infecciones con la enfermedad de Lyme, a veces también pueden ocurrir falsos positivos). Los resultados de su prueba determinarán sus próximos pasos.

        • Si obtiene una lectura positiva: Cuando se detecta a tiempo, la afección es fácil de tratar con antibióticos orales como la doxiciclina o la amoxicilina. Los antibióticos también pueden ser efectivos más adelante. Pero cuanto más tiempo permanezca la enfermedad de Lyme en su sistema, más probabilidades tendrá de desarrollar complicaciones como dolor severo en las articulaciones y los músculos, problemas cardíacos y deficiencias neurológicas, dice Timothy J. Sellati, PhD, director científico de la Alianza global de Lyme .
        • Si su prueba sale limpia: Es importante estar alerta si sus síntomas persisten. Si tiene una combinación de síntomas parecidos a los de la gripe inexplicables, dolores de cabeza, rigidez en el cuello, problemas neurológicos o dolor en las articulaciones y los músculos, debe preguntarle a su médico acerca de los antibióticos para la enfermedad de Lyme, explica Sellati. Cuanto antes se inicie el tratamiento, más probabilidades tendrá de recuperarse sin las consecuencias físicas duraderas de la infección.

          ¿Cómo se trata la enfermedad de Lyme?

          La forma en que se trata la enfermedad de Lyme depende de la progresión de la enfermedad y de los tipos de síntomas que está experimentando.

          Si se detecta en las primeras etapas, la recuperación de la enfermedad de Lyme no es complicada. Es probable que le receten antibióticos orales como doxiciclina, amoxicilina o cefuroxima y le indiquen que tome el medicamento durante 10 a 21 días. Su medicamento debe detener el progreso de la enfermedad y ayudará a disminuir la duración y la gravedad de sus síntomas.

          Aproximadamente entre el 10 y el 15% de las personas con enfermedad de Lyme temprana experimentan un breve empeoramiento de los síntomas dentro de un día de comenzar a tomar antibióticos. Esto se llama reacción de Jarisch-Herxheimer y dura aproximadamente 24 horas. A la mayoría de los pacientes se les indica que continúen tomando sus medicamentos cuando esto suceda.

          Si su enfermedad de Lyme se reconoce por primera vez después de que se ha extendido más allá del sitio de la picadura, se pueden administrar antibióticos por vía intravenosa.

          ¿Alguna complicación que deba conocer?

          La clave para evitar las complicaciones de la enfermedad de Lyme es recibir tratamiento de inmediato. Si la enfermedad de Lyme progresa, puede enfrentar estas complicaciones:

          • Dolor e inflamación de las articulaciones, especialmente en la rodilla. Esto se llama artritis de Lyme.
          • Síntomas neurológicos como debilidad muscular en un lado de la cara (parálisis facial)
          • Problemas de memoria, confusión mental y otros defectos cognitivos
          • Arritmia
          • Fatiga extrema