CJ Burton El dolor comenzó como una extraña punzada, como un extraño tirón muscular donde se unen la ingle y el área púbica. 'En unos pocos días, mi vagina se sentía como si estuviera en llamas', dice Lisa, una ejecutiva de recursos humanos y madre de dos hijos de Nueva Jersey de 36 años que practica surf de remo y escala las rutas difíciles en su gimnasio de escalada local los fines de semana. Soy una mujer fuerte y segura. Pero el dolor era insoportable. En un momento terminé acurrucado en el trabajo, sollozando ''.
Era el verano de 2012, y Lisa caminó penosamente de un médico a otro (11 en 1 mes) para descubrir la escurridiza fuente del dolor. Pero los médicos, urólogos, ginecólogos, el médico de la sala de emergencias que vio cuando pensó que sus entrañas estaban implosionando, no encontraron nada malo. Las pruebas de detección de infecciones resultaron negativas. Las rondas de antibióticos, antivirales y antimicóticos fueron inútiles. Un psiquiatra insinuó una discordia marital oculta ('Entonces no es cierto', dice ella); un ginecólogo especuló sobre las verrugas genitales ('He estado fielmente casada durante 15 años, así que imagina lo que le dije a mi esposo después de ese diagnóstico erróneo, todavía me disculpo'). En un momento, el dolor fue tan espantoso que le rogó a un médico que le quitara la vagina.
Era como si lo mismo que la convertía en mujer le hubiera declarado la guerra. Peor aún, no tenía idea de cómo luchar contra este enemigo íntimo, uno que rápidamente se estaba tragando la vida que conocía. 'Soy una persona extremadamente positiva', dice Lisa, 'pero sentí que mi independencia e identidad femenina estaban siendo despojadas. Odiaba el momento en que me despertaba todas las mañanas, buscando cuán intenso iba a ser el dolor, preguntándome si terminaría el trabajo y sería capaz de pasar tiempo con mis hijos y mi esposo o terminaría recostado en el sofá nuevamente. '
Luego, mientras estaba sentada en la sala de espera de otro médico, un libro le llamó la atención. Era Curar el dolor pélvico , por la fisioterapeuta Amy Stein. Lisa comenzó a leer, encontrando un conjunto familiar de síntomas y una frase que en su peregrinaje de médico en médico nunca había escuchado: el suelo pélvico . Esta red de músculos, ligamentos y nervios exquisitamente sensibles del tamaño de un melón se encuentra en la parte inferior de la región pélvica, donde sostiene el útero, la vejiga, el colon y el recto; estabiliza la pelvis, el tronco y las articulaciones de la cadera; y juega un papel en todo, desde el orgasmo hasta la continencia. Y, como Lisa aprendió mientras leía, si algo sale mal, puede derivar un dolor punzante a una desconcertante variedad de órganos y tejidos.
Las antiguas tradiciones curativas consideran el área debajo del ombligo como el asiento de la fuerza vital, lo que en la medicina china se conoce como qi. Hoy es una de las fronteras más candentes en la salud de la mujer.
Lisa finalmente obtuvo su diagnóstico (disfunción del piso pélvico), aunque solo después de que habló con su urólogo para que le escribiera una referencia a un fisioterapeuta del piso pélvico. Se trata de una clase relativamente nueva de médicos, con un fisioterapeuta, no un médico, después de su nombre, que tiene experiencia en cómo reparar lo que sale mal en los órganos, músculos y sistemas esqueléticos abarrotados de las pelvis masculinas y femeninas.
Para una condición que parece tan difícil de diagnosticar, la PFD es sorprendentemente común. Según algunas estimaciones, afecta a una de cada cuatro mujeres estadounidenses, quienes, aunque son conscientes del dolor, pueden estar llamándolo por un nombre diferente. En algunas, como Lisa, la PFD se manifiesta como dolor en la vulva. Los médicos pueden llamarlo vestibulitis vulvar, una inflamación del tejido vulvar. En otras mujeres, es un trastorno intestinal,endometriosis, intersticialcistitis(dolor crónico o sensibilidad en la vejiga), o dolor persistente o episódico de cadera, espalda o abdomen (además de estos Cinco razones para el dolor pélvico ).
La confusión es comprensible: dado que el piso pélvico conecta la parte superior e inferior del cuerpo, el dolor puede ser un objetivo en movimiento, disparándose hacia la espalda o hacia los pies y lanzándose a todas partes en el medio. Los médicos que no están familiarizados con la PFD pueden terminar diagnosticando el problema con el mismo pensamiento estrecho que los ciegos de la antigua fábula india, describiendo un elefante basándose solo en las partes que podían sentir.
`` A menudo, los médicos ven los síntomas en el órgano o articulación afectados y los tratan en lugar de encontrar la causa real '', dice Amy Stein, DPT, fisioterapeuta del piso pélvico en la ciudad de Nueva York, cuyo libro puso a Lisa en el camino hacia una diagnóstico. “Intentan tratar solo el dolor de la vulva o el dolor de la vejiga; el estreñimiento o la incontinencia o la necesidad de orinar todo el tiempo; las articulaciones de la cadera desequilibradas o el dolor de espalda. Pero cuando se pierde la causa, realmente no se puede solucionar el problema '.
La causa puede ser un poco del desayuno de un perro. Tanto los músculos débiles como los fuertes y los músculos que están demasiado tensos (sí, los que se desarrollan al hacer fielmente los ejercicios de Kegel que los ginecólogos instan a las mujeres a hacer) pueden provocar dolor en el piso pélvico. La pérdida de masa muscular con el envejecimiento y la disminución hormonal en la menopausia se encuentran entre los culpables, que afectan la contracción rápida y algunas fibras de contracción lenta que ayudan a controlar la micción, la defecación y la relajación o tensión de la vagina. El resultado: entre los 50 y los 60 años, el riesgo de sufrir PFD casi se triplica. Aunque los hombres tienen trastornos del suelo pélvico, en gran parte como resultado de una lesión o cirugía, ser mujer es el mayor factor de riesgo por todas las razones obvias para las mujeres: el embarazo y el parto pueden deformar los músculos pélvicos y provocar un prolapso de órganos pélvicos. - la inmersión e incluso la protuberancia del útero, la vejiga, la uretra y el recto hacia la bóveda vaginal, que a su vez puede debilitarse y colapsar. Dar a luz aumenta sus posibilidades de desarrollar uno de los innumerables problemas del suelo pélvico en un 18% si ha tenido un hijo y en un 32% si ha tenido tres, según datos del Instituto de Rehabilitación Pélvica Herman & Wallace, un buen resultado. respetado centro de formación en terapia del suelo pélvico con sede en Seattle.
Los músculos tensos y acortados también pueden desencadenar tensiones dolorosas y espasmos en la pelvis de la misma manera que pueden causar un charley en la pantorrilla. Es posible que, sin saberlo, esté manteniendo la tensión en su núcleo, haciendo ejercicios de Kegel cuando no debería (o haciéndolos mal, como lo hacen el 50% de las mujeres), o tensando involuntariamente los músculos cuando tiene cólicos menstruales u otro dolor. Las lesiones relacionadas con el parto, la cirugía o un accidente (como una caída sobre la cadera o el coxis) también pueden influir. Tener una cesárea o una histerectomía puede dejar adherencias y cicatrices que agravan el problema. La obesidad también es un factor de riesgo.
En el caso de Lisa, los músculos de su piso pélvico estaban apretados en nudos apretados. 'El parto, mi hábito de contener mi estómago, una lesión en el coxis cuando era niña, incluso montar en el balancín con mi hija puede haber contribuido', dice. 'Los músculos tensos se tradujeron en un dolor intenso en mi vulva'.
Su tratamiento, como el de tantas otras mujeres con PFD, no dependía de medicamentos, cirugía o incluso médicos. El fisioterapeuta que le diagnosticó relajó la tensión con masajes internos y externos, entre otros tratamientos, y le dio ejercicios en casa que Lisa todavía hace hoy si tiene una (rara) recaída.
La PFD está ganando reconocimiento entre los especialistas en dolor pélvico, gastroenterólogos, médicos colorrectales, urólogos, ginecólogos y uroginecólogos, que forman parte de una especialidad relativamente nueva en la que los médicos tienen experiencia tanto en la salud de la vejiga como de la pelvis. El primer paso para el alivio es una evaluación del suelo pélvico, seguida de fisioterapia especializada.
Este tipo de examen, que puede realizar un fisioterapeuta o un médico, le resultará familiar. 'Es muy parecido al chequeo interno enguantado que hace su ginecólogo, aunque nosotros nos enfocamos en la función muscular', dice Holly Tanner, PT, DPT, fisioterapeuta del piso pélvico en Seattle y directora del plan de estudios del Instituto Herman & Wallace. (De hecho, los expertos instan a los ginecólogos a prestar más atención a estos músculos). 'Parte del examen se realiza con un dedo enguantado en la vagina o el recto para controlar los músculos', dice. El terapeuta buscará sensibilidad, dolor y cualquier tensión en los músculos, así como si están débiles o fuertes. 'Pero también miramos desde el exterior para ver si se puede tensar y levantar el suelo pélvico y relajarlo también', dice.
'Este debería ser un tratamiento de primera línea para todo tipo de dolor pélvico', dice la uroginecóloga Colleen Fitzgerald, MD, directora médica del Programa de Dolor Pélvico Crónico de la Universidad de Loyola en Chicago, donde trata a pacientes y realiza investigaciones. 'Si no está viendo a un especialista que comprenda el impacto que estos músculos tienen para causar dolor o empeorarlo, es posible que no esté recibiendo la mejor atención. Menos de la mitad de las mujeres que se beneficiarían de una evaluación del suelo pélvico la están haciendo '.
Si bien existen medicamentos útiles e incluso soluciones quirúrgicas para algunos problemas del piso pélvico, una nueva investigación muestra que para muchas mujeres, la fisioterapia más las rutinas en el hogar funcionan mejor que cualquiera de las dos por separado. En un estudio de 2014 de casi 800 mujeres con PFD, los investigadores de la Universidad de Missouri encontraron que la mayoría vio que la incontinencia, el estreñimiento y / o el dolor mejoraron en al menos un 80% con fisioterapia del piso pélvico. Esta combinación puede aliviar casi el 60% de los dolores graves de vejiga en las mujeres y aproximadamente el 50% del dolor de la vulva. Los ejercicios de Kegel, que contraen y relajan los músculos del piso pélvico, pueden secar la incontinencia hasta en un 85% de las mujeres, dicen investigadores noruegos que revisaron 19 estudios en 2013. Las personas con dolor lumbar obtuvieron un alivio adicional cuando agregaron ejercicios del piso pélvico a ejercicios de espalda y ultrasonido en otro estudio.
Otros tratamientos incluyen un trabajo similar a un masaje dentro de la vagina realizado por un terapeuta para liberar cicatrices, adherencias y puntos tensos, con biorretroalimentación para ayudar a entrenar a la paciente a tensar y relajar los músculos ella misma. 'No es extraño', dice Lisa. “El examen y los tratamientos son muy profesionales, y cuando busca alivio, está muy agradecido de que alguien esté ayudando a encontrar la causa. Cuando empiezas a sentir que los puntos tensos y dolorosos dentro de ti se liberan, es maravilloso '.
También irá a casa con una lista de ejercicios diarios, que incluyen Kegel para músculos débiles del piso pélvico y ejercicios de estiramiento y relajación que se enfocan en los músculos tensos del piso pélvico y los que están adheridos a ellos, como los flexores de la cadera y los glúteos. Para algunas afecciones, como el prolapso uterino, el trabajo del piso pélvico puede seguir a la cirugía correctiva. Si su dolor es intenso, puede continuar tomando analgésicos o relajantes musculares, algunos de los cuales pueden administrarse directamente a los músculos tensos mediante un supositorio, mientras comienza la fisioterapia, luego puede disminuir gradualmente a medida que el dolor retrocede.
Incluso si no cree en el qi, anatómicamente hablando, el piso pélvico es el centro de su poder físico y equilibrio, manteniendo ambos lados de su cuerpo moviéndose sin esfuerzo en asociación. Si los músculos se tensan o pierden movilidad, pueden hacer que los huesos pélvicos se torsen, torciendo la columna fuera de alineación. Eso es lo que le sucedió a Alexandra, una abogada de Washington, DC, de unos 50 años que luchó durante años con lo que describió como un dolor de espalda severo.
Sus médicos le dijeron que su sacro (un hueso triangular en la base de la columna vertebral) y su articulación sacroilíaca (huesos gemelos en forma de riñón entre el sacro y el hueso pélvico más grande) habían rotado, torciendo su columna y todos los músculos y ligamentos adjuntos. como un paño de cocina escurrido. La fisioterapia y los medicamentos convencionales, los relajantes musculares y las inyecciones de cortisona apenas le afectaron el dolor.
Luego, un terapeuta que estaba viendo le recomendó que también consultara a un fisioterapeuta del piso pélvico. Resultó que el tejido cicatricial y las adherencias de una histerectomía habían tensado y endurecido los músculos del suelo pélvico de Alexandra, lo que le había desviado los huesos pélvicos del centro. Meses de terapia del piso pélvico y ejercicios en el hogar liberaron los puntos tensos y fortalecieron los músculos débiles. 'No hay bromas al respecto, la terapia puede ser bastante dolorosa', dice. Pero funcionó. Puedo caminar hasta una cafetería, sentarme en mi escritorio e ir de compras sin dolor '.
Si bien el régimen funciona, no siempre se realiza en una sola sesión. Lisa tuvo un par de recaídas de dolor aterradoras, pero nunca más terminó sollozando en el trabajo. Regresó para más fisioterapia y continuó con sus ejercicios en casa. Hasta ahora, no más fuego abajo.
'Mi vida ha vuelto a la normalidad', dice. Me estiro un par de veces a la semana. Mantengo un horario loco. Escalo paredes de roca, hago senderismo, hago paddleboard y uso jeans ajustados y ajustados con tacones para bailar con mis amigas, que es algo que estaba aterrorizado de no poder volver a hacer nunca más ''.
Mejor que los ejercicios de Kegel
Una vez considerados el movimiento de entrenamiento de fuerza esencial para corregir o evitar la incontinencia (y aumentar el placer sexual), los ejercicios de Kegel, si se hacen mal, hacen muy poco o pueden causar problemas. 'Si su suelo pélvico está tenso, los ejercicios de Kegel lo harán más tenso', dice la fisioterapeuta del suelo pélvico Amy Stein, DPT. 'Muchas mujeres deberían centrarse en relajar los músculos del suelo pélvico en lugar de ayudar a reparar o prevenir los músculos hiperactivos'.
Agregue ejercicios de Kegel si sus músculos están relajados y débiles, dice Holly Tanner, PT, DPT. Puede evaluar la función muscular usted mismo. Si puede detener por completo la orina a la mitad, los músculos del piso pélvico probablemente estén bastante fuertes, dice ella. De lo contrario, la debilidad podría aumentar su riesgo de incontinencia. 'No haga este control más de una vez al mes, y nunca lo use como una forma de ejercicio', dice. 'Puede afectar la coordinación muscular'.
Para hacer los ejercicios de Kegel correctamente, siéntese o recuéstese en un lugar tranquilo. Inhale y apriete los músculos alrededor de la uretra, la vejiga y el recto como si estuviera tratando de contener los gases intestinales y detener el flujo de orina al mismo tiempo. (No apriete los músculos de los abdominales, las caderas, los glúteos o las piernas). Mantenga la posición durante 10 segundos y luego relájese por completo mientras exhala. Repite hasta 10 veces.
La caída del suelo pélvico
Este movimiento relajante es la elección correcta si tiene signos de tensión, como dolor pélvico, estreñimiento o dolor durante el sexo, o si tiene que empujar para vaciar la vejiga por completo, y para todos los que quieran reducir el riesgo de tensión, dice Amy Stein, DPT. 'Hágalo todas las mañanas y durante el día para liberar la tensión', dice. El movimiento: siéntese, párese o acuéstese en un lugar tranquilo. Relaje todo su cuerpo con algunas respiraciones profundas y tranquilas. Luego, respire larga y profundamente y, mientras exhala, imagine que su respiración presiona hacia abajo y hacia afuera a través de la pelvis y sus músculos se relajan y descienden. No empujes. Apunta a la misma sensación que tienes cuando el chorro de orina comienza a fluir cuando vas al baño.
Recursos
Si siente dolor o tiene fugas, vale la pena hacerse un examen pélvico y el seguro médico a menudo cubre el costo. Encuentre un fisioterapeuta capacitado para el piso pélvico a través del sitio web de la Asociación Estadounidense de Terapia Física o el directorio de profesionales del Instituto Herman & Wallace. Obtenga información sobre afecciones relacionadas, como la cistitis intersticial, a través de la Asociación de cistitis intersticial y la Sociedad internacional de dolor pélvico.
