imágenes falsas Si alguien le pregunta si las personas de diferentes géneros deben ser tratadas por igual o si los negros merecen las mismas oportunidades que los blancos, lo más probable es que diga que sí.
Pero todos, incluso los mejor intencionados entre nosotros, tenemos prejuicios inconscientes: prejuicios profundamente arraigados, a veces sutiles, contra las personas que están en grupos marginados o que encarnan un rasgo con el que no queremos estar asociados. Y el año pasado trajo estos prejuicios a la vanguardia en más de un sentido, abriendo conversaciones en línea, dentro de los lugares de trabajo y en las calles.
¿Es posible deshacerse de estas ideas preconcebidas? La respuesta está en comprender nuestro propio cerebro.
¿Qué es el sesgo inconsciente, exactamente?
Los estadounidenses han logrado avances a lo largo de las décadas, en la ley y en la vida, para reducir los prejuicios abiertos contra los miembros de los grupos marginados de la sociedad, incluso cuando el auge de los movimientos supremacistas blancos y la mayor conciencia de la violencia policial contra los negros muestran que tenemos años luz para viajar antes de lograr la plena igualdad. Recientemente, los estadounidenses blancos parecen haber entrado en una nueva etapa de ajuste de cuentas con la lucha contra la negritud. Esto se debe al trabajo de los activistas negros, que han centrado la atención en los asesinatos policiales, así como en la retórica y la violencia contra los negros en Las vidas de los negros son importantes protestas.
Pero la triste verdad es que incluso entre las personas que piensan que no tienen prejuicios, persisten sesgos sutiles y más insidiosos, en parte porque pasan desapercibidos para quienes los tienen, especialmente cuando son miembros de un grupo dominante (blancos o personas heterosexuales, por ejemplo). Estos prejuicios involucran el género y la raza, pero también pueden estar relacionados con la religión, el peso corporal, la orientación sexual, la capacidad física y muchos otros rasgos.
A ninguno de nosotros le gusta pensar que somos parciales, pero nadie es inmune. Incluso las personas que se consideran increíblemente igualitarias están sujetas a prejuicios inconscientes, dice Calvin Lai, Ph.D. ., profesor asistente de ciencias psicológicas y cerebrales en la Universidad de Washington en St. Louis.
Tal vez cuando escuche a una persona en la televisión hablar con acento sureño, se sorprenda al saber que es inteligente, o si se cruza con alguien con un cuerpo más grande, hace suposiciones sobre esa persona debido a su peso. Si alguna vez ha tenido el presentimiento de que una persona que acaba de conocer no encajaría del todo en su grupo de amigos o en la cultura de su oficina, es posible que haya existido un sesgo implícito.
Cierra los ojos por un momento e imagina rápidamente a un científico. ¿Qué le vino a la mente? ¿Imaginaba a un hombre blanco mayor, tal vez con el pelo al estilo de Albert-Einstein? Las suposiciones predeterminadas como esta sobre qué tipo de persona debería desempeñar un determinado rol son una forma de sesgo, con efectos muy reales. Cuando los investigadores de la Universidad de Yale enviaron a profesores currículums por lo demás idénticos para un puesto de laboratorio, algunos con nombres tradicionalmente asociados con hombres y otros con nombres tradicionalmente asociados con mujeres, más profesores (incluidos los que eran mujeres) dijeron que contratarían a los hombres, y ofrecieron pagarles más, según un estudio publicado en la revista PNAS .
Las repercusiones del prejuicio son vastas, dañinas y desgarradoras.
El sesgo implícito está, por supuesto, especialmente extendido en los Estados Unidos cuando se trata de raza y género. en un versión posterior del estudio de currículum, publicado en Roles sexuales, los nombres de los candidatos parecían indicar que los candidatos eran negros, blancos, latinos o asiáticos; Las mujeres negras y las mujeres y los hombres latinos obtuvieron la calificación más baja en capacidad de contratación en comparación con los demás. Los profesores que revisaron los currículums clasificaron a las mujeres de color como menos competentes que sus contrapartes blancas, y ambos grupos se ubicaron por debajo de los hombres.
Otro investigar ha descubierto que los huéspedes negros en Airbnb tienen menos probabilidades de ser aprobados para alquilar una propiedad, que los niños negros en edad preescolar son suspendidos o expulsados hasta cuatro veces más que los niños blancos, y que las personas asignan un valor más alto a un objeto cuando la mano de una persona blanca lo sostiene en un anuncio que cuando lo sostiene la mano de una persona negra.
Para las personas que reciben prejuicios, las repercusiones prácticas y psicológicas son vastas, dañinas y desgarradoras. Ser rechazado injustamente por una escuela puede descarrilar una carrera, y perder un trabajo y terminar con un salario más bajo puede generar innumerables desventajas, incluido un acceso reducido a una atención médica de calidad. Se ha demostrado que los proveedores de atención médica albergan prejuicios contra las personas negras, latinas e indígenas, así como contra otras personas de color, lo que puede resultar en peores resultados de salud. El hecho de que estos prejuicios inconscientes no impliquen lo que los miembros de los grupos dominantes suelen considerar racismo manifiesto no disminuye los efectos devastadores.
Cómo se construye el cerebro para los prejuicios
Con gran determinación y esfuerzo, podemos tomar conciencia de nuestros prejuicios y trabajar para eliminarlos. Las intervenciones cortas no producen resultados duraderos, dice Lai; nuestros intentos deben ser consistentes y sostenidos. El autocontrol es parte de ello, pero la mayor parte del esfuerzo implica reconocer y trabajar para cambiar la cultura del racismo sistémico y la discriminación que inculcó esos prejuicios en primer lugar.
¿Por qué es esto tan desafiante? Porque además de vivir en una cultura que refuerza nuestros prejuicios todos los días, estamos trabajando en contra de la forma en que nuestras mentes funcionan naturalmente. Los seres humanos tomamos atajos regularmente para pensar: si tuviéramos que reflexionar sobre todo con cuidado, desde cómo vestirse por la mañana hasta cómo realizar una tarea que hemos completado miles de veces, colapsaríamos de agotamiento mental. Hacemos esas cosas sin pensar. Estos atajos mentales pueden generar sesgos problemáticos porque a menudo se basan en imágenes o ideas discriminatorias que hemos visto u oído repetidamente.
Los prejuicios implícitos generalmente favorecen al grupo socialmente dominante en una sociedad, dice Lai, y en los EE. UU., Eso a menudo significa gente blanca, específicamente hombres cristianos heterosexuales, blancos, relativamente delgados. Tan fuerte es la idea de la norma en nuestra sociedad que los miembros de un grupo marginado pueden tener pensamientos sesgados sobre sus compañeros con rasgos similares (por ejemplo, las personas con cuerpos grandes a menudo piensan negativamente sobre otras personas grandes), dice Mary S. Himmelstein, Ph.D. profesor asistente de ciencias psicológicas en Kent State University en Kent, OH.
Y las marginaciones se acumulan entre sí, por lo que, si bien las ideas de una mujer blanca a menudo pueden ser ignoradas en una reunión llena de hombres, es aún más probable que se ignoren las de una mujer negra, dice Eva Pietri, Ph.D. , profesor asistente de psicología en la Universidad de Indiana-Universidad Purdue en Indianápolis. Si esa mujer también es discapacitada o lesbiana, y / o tiene un cuerpo grande, en muchos entornos es exponencialmente más probable que sus compañeros menos marginados la miren o la maltraten.
Una forma en que los expertos determinan qué sesgos inconscientes tenemos es a través de una prueba desarrollada en Harvard conocida como Prueba de Asociación implícita (IAT), en la que se pide a los sujetos que asocien imágenes con palabras lo más rápido posible.
Los conceptos vinculados en la memoria se categorizan más rápido, dice Lai. Puede agrupar 'mantequilla de maní' con 'jalea' en menos tiempo que vincular 'mantequilla de maní' con 'pepinillo'. Estas pruebas encuentran consistentemente que, por ejemplo, una imagen de una persona blanca se une a la palabra 'bueno' más rápido que uno de una persona negra se une con el mismo adjetivo, especialmente cuando el probador es blanco. (Usted puede tomar el IAT en línea , pero tenga en cuenta que no es necesariamente una buena medida de los sesgos de un individuo sino de los sesgos que tenemos en conjunto).
Cómo reconocer tus propios prejuicios
Otra forma de levantar la cortina de sus prejuicios ocultos es examinar honestamente todas las partes de su vida. Si, sin razón consciente, no tiene amigos de una raza, orientación sexual o religión diferente a la suya; si su oficina no ha contratado a un empleado discapacitado, queer o que hable inglés con acento; o si usted es un maestro o un propietario y sus estudiantes o inquilinos favoritos son personas como usted, vale la pena preguntarse si los prejuicios implícitos son, al menos en parte, los culpables.
Desafortunadamente, tomar conciencia de los prejuicios no es suficiente para eliminarlos. Los pensamientos sesgados son pegajosos porque se ven reforzados por el mundo que nos rodea, que está alimentado por la cultura dominante. La conceptualización de los científicos como hombres blancos proviene de la realidad de que en el curso de la historia la mayoría lo ha sido, aunque eso está comenzando a cambiar, dice Pietri.
Los pensamientos sesgados son pegajosos porque son reforzados por el mundo que nos rodea.
Himmelstein señala que la fobia a la grasa es el resultado de la noción generalizada (aunque errónea) de la sociedad de que el peso corporal está bajo el control total de una persona y que todos deseamos estar delgados, por lo que cualquier persona que no pueda bajar de peso debe carecer de fuerza de voluntad. (En realidad, muchos factores, incluidos la biología y el medio ambiente, están involucrados en el IMC, en sí mismo una medida sesgada de la salud.) Existen imágenes estereotipadas y representaciones sesgadas en la publicidad, programas de televisión, películas, letras de canciones, lo que escuchamos decir a amigos y familiares y compartir en las redes sociales y en muchos otros ámbitos.
Sin embargo, cuando los cambios sociales finalmente se afianzan, pueden afectar nuestros pensamientos inconscientes de manera bastante poderosa. Tomemos como ejemplo la orientación sexual: tan recientemente como en 1994, casi la mitad de los estadounidenses dijeron que las personas que eran gays o lesbianas no deberían ser aceptadas por la sociedad, una cifra que se desplomó al 21% en 2019.
Este cambio se ha reflejado en una caída en el sesgo implícito hacia las personas LGBTQ en la última década. Y con más actores negros siendo elegidos para roles más allá de los de criminales y personal de apoyo, nuestras percepciones sobre la raza continúan cambiando, dice Lai, ya que se ha demostrado que la exposición de los medios a los negros en roles positivos (como los de atletas y políticos) reducir el sesgo anti-negro. Aún así, con imágenes positivas limitadas sobre la edad y la discapacidad, los prejuicios relacionados han sido más difíciles de eliminar; el prejuicio contra las personas de peso superior al promedio ha aumentado .
Cómo superar el sesgo inconsciente
La forma más eficaz de superar los prejuicios es ampliar nuestras experiencias para que tengamos interacciones significativas con personas de diversos orígenes. Cuando vemos a las personas como individuos, las suposiciones que tenemos basadas en asociaciones grupales desaparecen, dice Lai.
Esto no significa depender de amigos negros, homosexuales o corpulentos para que nos enseñen. Más bien, se trata de salir de nuestras burbujas, ser más conscientes de nuestros pensamientos y enseñanzas. Nosotros mismos para desafiarlos. Pero incluso mientras trabajamos en eso, hay formas, ahora mismo, de evitar actuar sobre los prejuicios dañinos. Así es cómo:
Desambiguar
Los sesgos suelen aparecer en situaciones ambiguas, como cuando conocemos a alguien por primera vez y no sabemos mucho sobre él. Por eso en el Roles sexuales estudio Las calificaciones de los solicitantes eran ambiguas: tenían credenciales buenas pero no espectaculares. Si uno hubiera sido ganador del Premio Nobel, esa persona habría tenido más posibilidades de ser contratada, lo que podría anular el sesgo instintivo, dice el coautor del estudio. Asia Eaton, Ph.D. , profesor asociado de psicología en la Universidad Internacional de Florida en Miami. Cuando no sabemos mucho, la gente puede buscar implícitamente estereotipos para guiar su procesamiento, dice Eaton.
Para contrarrestar esa tendencia, haga lo que pueda para reducir las situaciones ambiguas. Supongamos que está buscando contratar a un contador o un abogado: decida desde el principio los criterios exactos que utilizará, estableciendo un porcentaje definido para, digamos, experiencia relevante, otra cantidad fija de personalidad, etc. tener más probabilidades de ser objetivo, sugiere Eaton.
Evite las decisiones rápidas
Cuando estamos abrumados o agotados, no pensamos tan críticamente, dice Lai, y recurrimos a los estereotipos. Supongamos que es un profesor que decide a cuál de los dos estudiantes le dará un premio de matemáticas. Hágalo por la mañana, cuando esté descansado y sea menos probable que recurra a atajos mentales.
Rechazar las suposiciones predeterminadas
Cuando note que se le viene a la cabeza un juicio reflexivo, desafíelo y reemplácelo conscientemente con una opinión más reflexiva. Al igual que con la tonificación de un músculo, necesitará una repetición constante para un efecto duradero, dice Pietri. Con el tiempo, una visión nueva y más precisa anulará la automática. Hay muchas herramientas a nuestra disposición para ayudarnos a controlarnos, dice Lai. Si suficientes de nosotros los implementamos con regularidad, la sociedad será un lugar mucho mejor para todos.
Aprender
Los expertos coinciden en que superar los prejuicios no ocurre rápidamente. Afortunadamente, hay mucha información disponible para ayudarnos a empezar a desaprender los prejuicios más peligrosos de nuestra cultura, especialmente los anti-negros. Melinda Weekes-Laidlow, Esq., Es consultora organizacional y fundadora y directora ejecutiva de Hermosas empresas , una compañía que trabaja para normalizar las narrativas de afirmación de la humanidad negra en la cultura pop. Aquí están algunas de sus mejores opciones para leer, mirar, compartir y reflexionar:
- 5 formas de entender la importancia de las vidas de los negros: Esta parte del evento Broadway for Black Lives Matter es un atractivo video de 17 minutos sobre de qué se trata realmente el movimiento BLM, presentado por el profesor, activista y educador de la NYU Frank Leon Roberts, Ph.D.
- Sellado desde el principio: la historia definitiva de las ideas racistas en Estados Unidos por Ibram X. Kendi: Esta historia reveladora narra cómo se crearon los conceptos anti-negros para racionalizar políticas discriminatorias e inequidades profundamente arraigadas, y por qué persisten.
- Herramientas de equidad racial Glosario : Privilegio. Microagresión. Minoría modelo. Racismo institucional. Este sitio proporciona definiciones y explicaciones de todos los términos que querrá y necesitará saber para comprender la conversación sobre la raza en Estados Unidos.
- Entre el mundo y yo por Ta-Nehisi Coates: Este es un mensaje conmovedor, ganador del Premio Nacional del Libro, para el hijo del autor. Las memorias pueden dejarte con una comprensión más profunda de cómo es vivir en este país como una persona negra.
- T el negro Proyecto Juvenil : ¿Quieres saber qué piensan los jóvenes? BYP es una publicación en línea que amplifica las voces, ideas y perspectivas de las personas negras de entre 18 y 30 años para empoderar y movilizar a su generación hacia el activismo y el liderazgo en la justicia social.
Este artículo apareció originalmente en la edición de febrero de 2021 de Prevención.
