Leah Wynalek Básicamente estoy en mi peor pesadilla: directamente en el centro de un círculo de baile, rodeado de un grupo de extraños. La parte más extraña es que acabo de hacer el rociador, sí, ese movimiento de baile cursi que ni siquiera era genial en los años 80, frente a todos ellos.
¿Cómo terminé aquí, preguntas? Bueno, fui invitado, como periodista, a un retiro de felicidad complementario de un fin de semana en Centro de retiro The Art of Living en las montañas Blue Ridge de Boone, Carolina del Norte. Poco sabía que la experiencia sería menos sobre tratamientos relajantes de yoga y spa (aunque hay algo de eso) y más sobre dejar ir su ego para encontrar alegría en los momentos cotidianos, incluidas las situaciones sociales potencialmente incómodas.
Ese concepto suena a la vez maravilloso e imposible para un introvertido tipo A como yo. Después de todo, nuestros egos están entrelazados con nuestras personalidades, entonces, ¿cómo puedes simplemente ser y silenciar la autoconciencia interior? (Para empezar, pruebe estas 3 formas de conquistar su ansiedad social).
Cuando llegué al centro de retiro en la cima de la montaña un viernes por la tarde, los empleados me aseguraban que no juzgara y que siguiera las cinco sesiones de felicidad a las que asistiría durante los próximos días. Dijeron que podría sentirme incómodo al principio, así que sabía que estarían involucrados algunos juegos de rompehielos temidos. Y no estaba equivocado, pero lo que me sorprendió es que no los odiaba a todos por completo. Pero más sobre eso más adelante.
El retiro de la felicidad es un enfoque completo de la experiencia humana, que toca los aspectos físicos, sociales, emocionales y espirituales de nuestra vida, dice Andrew Keaveney, maestro del Art of Living Retreat Center. El programa enseña formas de liberar emociones para que nos sintamos más claros y a gusto. A veces, el proceso puede ser desafiante, pero al final muy gratificante, similar a cómo el ejercicio puede ser un desafío físico, pero en última instancia gratificante en términos de cómo nos sentimos.
(Para un divertido desafío físico que tensará su barriga y aumentará su energía, intente Prevención Es nuevo ¡Barra de vientre plana! )
Entonces, con la mente abierta, bajo los escalones del centro de meditación principal pasando por dos esculturas de cisnes gigantes hasta el pasillo donde mi primera sesión de felicidad comenzará a las 6:30 p.m.
Día 1 (viernes): Intimidad con extraños
Leah Wynalek Antes de ir al pasillo, se me indica que me quite los zapatos en la entrada. Ya me siento avergonzado de las uñas de los pies de mi corredor y del esmalte descascarillado. En el interior, tomo asiento en una estera de yoga colocada en un semicírculo junto a otros, todos frente al lugar del maestro al frente y al centro, donde una pequeña mesa sostiene una foto enmarcada del fundador de Art of Living, Sri Sri Ravi Shankar. Dudo un poco de cómo serán las próximas dos horas y media.
Mis compañeros de retiro llenan gradualmente el resto de las esteras y, una vez que estamos todos instalados, nuestra instructora, Poonam Tandon, se presenta y aprende magistralmente todos nuestros nombres en unos cinco minutos. Somos 15, tanto hombres como mujeres, con edades comprendidas entre los 20 y los 60 años. Una de mis compañeras de clase es compañera de trabajo en mi editorial y su presencia me tranquiliza.
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Ahora comienza la incomodidad: para nuestro primer ejercicio, Poonam nos dice que nos levantemos y abracemos a cada persona en la habitación, los miremos a los ojos y digamos, te pertenezco. Realmente no soy un abrazador, así que eso es lo suficientemente incómodo, pero prometer algo tan íntimo con extraños agrega una nueva capa de ansiedad social. Aún así, estamos todos juntos en esta situación extraña, y después de algunas risas iniciales, el proceso se vuelve más fácil. Con cada ejercicio que viene, encuentro que ese suele ser el caso.
Volvemos a sentarnos y Poonam nos pide que compartamos cómo nos sentimos al hacer todo este asunto del abrazo. Se siente como una sesión de terapia grupal. Ya puedo decir qué personas aquí se inscribieron voluntariamente (están contribuyendo con entusiasmo con sus pensamientos) y quién probablemente fue arrastrado por un amigo o familiar (están sentados en silencio, tratando de no hacer contacto visual y ser llamados). Se habla de lo que significa pertenecer y de cómo sentirse aceptado puede traducirse en felicidad, y la investigación sugiere que cuantas más interacciones sociales tengamos, incluso con quienes están fuera de nuestros círculos cercanos, más felices seremos porque sentimos un mayor sentido de pertenencia.
Poonam se reserva la última hora de clase para aprender la técnica de alivio del estrés registrada por Art of Living, Sudarshan Kriya , que implica una serie de ejercicios de respiración rítmica controlada. Una sesión suele durar unos 45 minutos. (Se han realizado investigaciones sobre cómo esta técnica afecta el bienestar: Uno de esos estudios de 69 personas con ansiedad, depresión o condiciones similares que comenzaron una práctica regular de Sudarshan Kriya encontraron que ayudó a reducir su ansiedad en un 44%).
Seguimos una grabación de Shankar instruyéndonos a través de un ciclo de respiraciones lentas, medias y cortas, y Poonam nos insta a seguir con él, incluso cuando las inhalaciones rápidas y forzadas se sienten incómodas. Me hormiguean los brazos y las piernas, y recuerdo la sensación que experimenté durante mi primer ataque de pánico en toda regla. Pero luego, de repente, entramos en la fase de relajación del Kriya y se nos anima a acostarnos en quietud, respirando con regularidad. Mi cuerpo vuelve a la normalidad.
Mientras hablamos sobre lo que aprendimos en el ejercicio, Poonam lanza una bomba de verdad que se me queda grabada: la vida puede ser una búsqueda de la felicidad o una expresión de felicidad. Esa mentalidad de vivir el momento es lo que ella quiere que cada uno de nosotros nos llevemos del retiro. Y hay una buena razón para esforzarse por lograrlo: Estudio de 2012 en Emoción encontraron que aquellos que valoraban mucho y buscaban activamente la felicidad tenían más probabilidades de estar insatisfechos con la vida que aquellos que tenían menos expectativas de su propia felicidad.
Esta pose relajante se estira y fortalece de una vez:
Intentamos Sudarshan Kriya de nuevo, y esta vez me siento cómodo haciéndolo porque sé qué esperar. Durante la relajación final, mi cuerpo se siente como si estuviera flotando. (Pruebe este sencillo ejercicio de respiración para centrarse).
Al salir de esta clase con algo de reflexión, almorzo y luego me dirijo al spa ayurvédico Shankara para un tratamiento. Ayurveda es una antigua escuela de curación natural, diseñada para equilibrar el cuerpo. Se basa en el concepto de que estamos hechos de los elementos del espacio, el aire, el fuego, el agua y la tierra, y que cada uno de nosotros tiene un equilibrio de estos que nos da una de las tres constituciones naturales: vata, pitta o kapha. . (Puede obtener más información sobre esos aquí .)
Soy muy escéptico sobre este concepto, pero intrigado por los diversos tratamientos de terapia del spa, que se basan en aceites específicos y técnicas de masaje para aliviar los males del cuerpo. Opto por el rejuvenecimiento de articulaciones Greeva Basti de 45 minutos ($ 125) para mi cuello y hombros incesantemente apretados. El terapeuta ayurvédico que me dio este tratamiento coloca una ronda gigante de masa sin gluten en la parte superior de mi espalda expuesta y gradualmente agrega lotes de aceite cada vez más calientes, hasta que tengo una piscina descansando allí. Me siento relajado después, pero estoy bastante seguro de que mi cuello y hombros se volverán a anudar tan pronto como trabaje el lunes frente a una computadora todo el día.
La sesión 3 comienza a las 5 p.m. y es solo una hora. Jugamos un juego en el que nos paramos sobre mantas dobladas en un círculo con una persona sin manta en el centro, tratando de robar un lugar. No podemos quedarnos en una manta por más de cinco segundos y tenemos que hacer contacto visual con otra persona en el círculo para intercambiar puntos con ellos, corriendo y tratando de no quedar atrapados en el medio. Siento que estoy en la escuela primaria y no puedo evitar reírme. Después, Poonam se registra para ver quién se sintió al 100% en el juego y cuya mente estaba divagando en otra parte. Ella cree que sentimos más alegría cuando estamos al 100% en un momento dado.
Hay una cena y un canto meditativo grupal de Kirtan en el expediente para esta noche, pero me salto el canto y salgo a caminar con mi compañero de trabajo. El sol poniente baña los campos y las montañas de oro, y me siento muy feliz por mi decisión de estar en el momento con un amigo.
Día 3 (domingo): baila como si nadie estuviera mirando (aunque lo estén)
Leah Wynalek Hoy comienza con más yoga AM, seguido de un desayuno y una monstruosa sesión final de tres horas y media. En este punto, tengo muchas ganas de ir a casa con mi novio y mis gatos por la noche, así que esa cantidad de tiempo parece abrumadora.
Esta reunión final se siente más como una clase porque Poonam explica los sutras del Arte de Vivir, que son piezas prácticas de sabiduría para guiarlo a través de la vida de manera más consciente. (Así es exactamente cómo la atención plena ayuda a tu mente y tu cuerpo, y cómo hacerlo, de acuerdo con Prevention Premium). También nos enseña una práctica abreviada de Sudarshan Kriya en casa y nos explica una vez. Pero la sesión no está exenta de algunas experiencias participativas, incluido ese círculo de baile.
Poonam golpea a Lady Gaga y Black Eyed Peas —¡no hay música relajante de flauta aquí! - y grita para que cada bailarina pierda el control y sienta el ritmo mientras todos a su alrededor gritan y aplauden. Algunas personas lo bailan en el centro, otras lo hacen a regañadientes y una mujer se niega a bailar en absoluto. En este punto, he cedido al extraño ambiente de campamento de verano y terapia grupal y me estoy divirtiendo. Tal vez sea porque sé que nunca volveré a ver a estas personas y no siento la necesidad de impresionarlas, o tal vez sea porque el retiro está funcionando.
Reducimos el nivel de energía y terminamos con algunos ejercicios más para desnudar el alma. Por un lado, nos reunimos en grupos pequeños y se nos instruye para que nos contamos nuestras historias de vida. Cada uno de nosotros minimiza lo interesantes que son nuestras historias individuales; sin embargo, cuando escucho las historias de los otros participantes, me intrigan mucho los detalles que eligen compartir.
Para la última actividad, nos sentamos en dos círculos concéntricos con los del círculo interior mirando hacia los del exterior. Poonam nos pide que nos miremos a los ojos sin apartarlos ni reírnos, solo mirándonos durante minutos y tomados de la mano. Luego, el círculo interior rota a una persona y hacemos lo mismo con la siguiente. De alguna manera siento que entiendo a cada persona más que antes. Después, hablamos de cuán pocas veces miramos realmente a los ojos de otras personas, incluso los de nuestras propias parejas románticas.
Entonces, ¿estaba más feliz al final?
Leah Wynalek Cuando les describo mi experiencia de retiro de felicidad a mis amigos en casa, la mayoría se ríe. Porque sí, todo suena un poco raro. Incluso yo vacilé entre disfrutar del retiro y dudarlo mientras estaba allí. Pero ya fuera un fin de semana en un hermoso entorno de montaña o la iluminación de las enseñanzas de Poonam, estaba notablemente menos estresado cuando me dirigí a casa, incluso mientras me apresuraba a escribir una tarea en el vuelo de regreso. Lo mejor de todo es que aprendí que puedo vencer mi ansiedad social. Claro, puede ser más difícil alejar el miedo al rechazo cuando estoy con personas que veo todos los días en lugar de retirar a los participantes que acabo de conocer, pero estoy tratando de aferrarme a esa sensación de 'aquí no pasa nada' que tenía en el círculo de baile.
