Archivo404 / Shutterstock De vez en cuando, es posible que sienta que su corazón da un vuelco.
Se llama palpitación, y el latido que sigue puede sentirse intenso: piense en una sensación de golpe, una presión rápida o una sensación de aleteo o aceleración, dice Michael Fenster, MD, miembro de la facultad afiliado de la Universidad de Montana.
Para la mayoría de las personas, es completamente normal. Pero esa sensación extraña puede detenerlo en seco y, si persiste, puede indicar algo grave. Aquí tiene todo lo que necesita saber sobre las palpitaciones.
¿Qué causa una palpitación del corazón?
Puede sonar extraño, pero las palpitaciones cardíacas generalmente no son provocadas por un problema cardíaco. De hecho, de las personas que fueron a la sala de emergencias debido a sus palpitaciones, solo el 34% recibió un diagnóstico cardíaco, encontró un estudio de 2014 de UCLA.
Para las mujeres, son causados más comúnmente por factores desencadenantes no cardíacos como el estrés, la ansiedad, el miedo, el ejercicio intenso, el uso de ciertos medicamentos, problemas de tiroides o cambios hormonales causados por el ciclo menstrual, el embarazo o la menopausia.
Estos pueden desencadenar palpitaciones al aumentar el tono simpático de su cuerpo, lo que provoca cambios hormonales similares a los de su respuesta de lucha o huida, dice Fenster. Estos pueden causar palpitaciones o ritmos anormales.
Y aunque estudios recientes han demostrado que un par de tazas de café al día no los activan, las pastillas de cafeína y las bebidas energéticas frecuentes pueden causar palpitaciones. Como estimulantes, hacen que su corazón lata más rápido, lo que puede desencadenar la sensación de palpitaciones.
Piénselo de esta manera: 'Estos cambios pueden alterar el ritmo natural de los latidos del corazón, como un músico que falla o toca una nota incorrecta a medida que el ritmo se acelera', dice Fenster.
Las enfermedades cardíacas hereditarias y la genética pueden influir en la frecuencia con la que siente palpitaciones, dice Fenster, pero a menudo, simplemente se reduce a las estadísticas. Teniendo en cuenta la cantidad de veces que late su corazón en la vida, habrá algunos que estén fuera de ritmo, explica. (El corazón promedio late de 60 a 100 veces por minuto, lo que equivale a aproximadamente 52 millones de veces al año).
Cuando una palpitación cardíaca puede ser grave
El medidor de preocupación depende de dos factores importantes: la frecuencia con la que los recibe y cuánto tiempo duran.
Si tiene palpitaciones cardíacas breves, por ejemplo, las que duran continuamente menos de dos o tres minutos o las que aparecen y desaparecen durante ese lapso de tiempo, una vez a la semana o menos, no es motivo para acudir al médico. Pero si ocurren con más frecuencia que eso, programe una cita, aconseja Fenster.
Diríjase a la sala de emergencias si presenta síntomas como malestar o dolor en el pecho, dificultad para respirar, mareos o sensación de que está a punto de desmayarse, dice el cardiólogo Robert Applebaum, MD, profesor asistente de medicina en la NYU School of Medicamento.
La preocupación con estas palpitaciones prolongadas o frecuentes, con o sin síntomas, es que podrían estar indicando una arritmia grave, un cambio en los impulsos eléctricos que gobiernan el ritmo cardíaco que resulta en un patrón de latidos anormal, dice.
'Nos preocupan cosas como la fibrilación auricular, donde el corazón late de forma irregular, lo que podría poner a alguien en riesgo de sufrir un accidente cerebrovascular', dice Applebaum. Esto se debe a que cuando su corazón no produce una contracción lo suficientemente fuerte y regular, la sangre puede acumularse en una cámara de su corazón, lo que lleva a la formación de coágulos. Luego, estos coágulos pueden bombearse al cerebro, donde bloquean el flujo sanguíneo y pueden causar un derrame cerebral.
Tratamiento de las palpitaciones del corazón
Primero, su médico verificará si hay algún problema con el patrón de latidos de su corazón. Si la causa es un factor no cardíaco, como las pastillas de cafeína o el estrés, tratar el problema subyacente puede aliviar las palpitaciones, dice Fenster. 'El primer curso de tratamiento sería simplemente eliminar cualquier agente ofensivo o incitador, si se puede identificar', agrega.
Sin embargo, si no es así, diagnosticar problemas de ritmo cardíaco es relativamente fácil: su médico puede realizar un electrocardiograma (también conocido como EKG), una ecografía cardíaca o conectarlo a un monitor Holter que lleve consigo durante unos días para ver su el ritmo del corazón.
Si su médico detecta una arritmia, tiene dos opciones principales. La primera línea de defensa es un medicamento anticoagulante como Coumadin, que evita la formación de coágulos de sangre. También se pueden usar betabloqueantes o bloqueadores de los canales de calcio.
Otra vía es la ablación. Este procedimiento utiliza un catéter de radiofrecuencia para quemar el cableado eléctrico en la parte del corazón que está interrumpiendo su ritmo, dice Fenster. Esto permite que su corazón lata normalmente.
El artículo Por qué su corazón de vez en cuando se salta un latido originalmente se publicó en MensHealth.com.
