Esta carne falsa tiene problemas de salud reales

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Chuleta de gruyere de quorn Quorn

Cuando se trata de sustitutos de la carne, no hay nada más extraño que Quorn, la marca detrás de toda una línea de chuletas, dedos, bolas y migajas a base de hongos que se vende en el Reino Unido desde la década de 1980. Quorn ha soportado una gran cantidad de malas relaciones públicas desde que llegó a los estantes estadounidenses a principios de la década de 2000, gracias a miles de quejas de consumidores de que los productos causan reacciones adversas como vómitos, dolor abdominal e inflamación de la garganta.



Estas quejas no han sido escuchadas en su mayoría por los reguladores que aprobaron el producto, hasta ahora. El Centro para la Seguridad Alimentaria, un grupo de defensa del consumidor con sede en Washington, DC, ha presentó una demanda contra la FDA alegando que Quorn (más un puñado de otros productos) es evidencia de un sistema de aprobación de aditivos alimentarios defectuoso aquí en los estados.



Mientras esperamos los desarrollos legales, Quorn continúa vendiendo en tiendas de comestibles en todo Estados Unidos. Sabemos que la FDA lo aprobó ... pero ¿estará de acuerdo su sistema gastrointestinal? Obtenga más información sobre esta maravilla sin carne con nuestra práctica lista de preguntas frecuentes sobre Quorn.

¿De qué está hecho Quorn?
Moho, para ser exactos. Su ingrediente principal es la micoproteína, que se obtiene al fermentar el hongo Fusarium venenatum en un caldo de glucosa y minerales. Más tarde, los sólidos fermentados se mezclan con aglutinantes (principalmente claras de huevo y proteína de trigo) y se llevan rápidamente a la tienda de comestibles.

champiñones Imágenes de Rita Maas / Getty

¿De quién fue la idea?
Una empresa británica ahora desaparecida llamada Imperial Chemical Industries. Descubrieron el hongo que crecía en el suelo de Buckinghamshire en 1967. En ese entonces, muchos investigadores creían que el crecimiento de la población pronto superaría la producción de alimentos, y los fundadores de Quorn desarrollaron la micoproteína con ese miedo en mente. En un extraño giro de los acontecimientos, ha terminado en los congeladores de vegetarianos aventureros en todas partes, para quienes cosas raras como Tofurky simplemente no eran lo suficientemente raras.



¿Cuántas personas han tenido reacciones adversas a Quorn?
El Centro de Ciencias de Interés Público ha recopilado más de 2000 informes de reacciones adversas desde 2002 . Las principales quejas incluyen náuseas, vómitos, diarrea, dolor de cabeza, sudoración, calambres estomacales y dificultad para respirar. Pero la organización de vigilancia de la salud estima que la cantidad real de reacciones puede ser mucho mayor, ya que algunos consumidores pueden no informar los síntomas, creyendo que se trata de una intoxicación alimentaria.

Un puñado de ensayos y estudios de casos también reacciones adversas documentadas como sibilancias y dificultad para respirar, pero ninguno ha obtenido datos de un tamaño de muestra lo suficientemente grande como para obtener respuestas definitivas.



Quorn en sí informa que aproximadamente 1 de cada 100.000 a 200.000 personas reaccionarán mal a sus productos. Si su afirmación de haber servido 3 mil millones de comidas es cierta, eso significa que hasta ahora han ocurrido entre 15,000 y 30,000.

Entonces, ¿qué está causando las reacciones?
Difícil de decir. Quorn reconoce que el producto puede causar problemas digestivos debido a su alto contenido de fibra y proteínas. Pero el CSPI sostiene que la micoproteína está provocando reacciones alérgicas en los consumidores.

¿Cual es el problema? Muchos alimentos provocan reacciones alérgicas o intolerancia.
Correcto. Pero a diferencia de la soja, el trigo, el maní y los lácteos, la micoproteína no es un alérgeno conocido. Además, el empaque de Quorn no les dice a los clientes qué es realmente la micoproteína. Tendría que ser un intrépido buscador de Google para comprender realmente el ingrediente.

¿Y la FDA está de acuerdo con todo esto?
Sí. Lo dijeron en un Carta de 2002 a Marlow Foods , en el que otorgan a las micoproteínas su sello de aprobación GRAS (generalmente considerado seguro).

Entonces, ¿qué estamos haciendo al respecto?
El CSPI ha estado en la primera línea del debate de Quorn desde 2002, cuando informó por primera vez sobre su potencial para dañar a los consumidores. Desde entonces, han implorado repetidamente a la FDA que retire a Quorn de los estantes estadounidenses, pero fue en vano.El litigio ahora está en curso en la demanda del Centro de Seguridad Alimentaria contra la FDA.

¿Reaccionaré ante Quorn?
Nadie puede decirlo. Pero si lo hace, no olvide presentar una denuncia ante el CSPI.