Science Picture Co / Getty Images Después de 20 años de dolor y de congelarse la rodilla todas las noches, Sue Minutaglio de Westchester, NY, sabía que no podía posponer más un reemplazo de rodilla. Lo que no sabía era el camino largo y agotador que tenía por delante. 'Después de 2 meses, todavía estaba hinchado, dolorido y tomando analgésicos y pensando,' ¿Por qué fue esto una buena idea de nuevo? ' ', dice Minutaglio, quien tuvo su primer reemplazo de rodilla en enero de 2014 y su segunda rodilla en enero de 2015.' Nadie dijo que tomaría 6 meses sentirme un poco mejor y un año para recuperar mi fuerza por completo '.
La cirugía de reemplazo de rodilla es cada vez más popular: la cantidad de procedimientos se ha más que duplicado desde 2000, según la Academia Estadounidense de Cirujanos Ortopédicos. Los baby boomers están liderando el repunte: el número de personas de 45 a 64 años que se sometieron a un reemplazo de rodilla aumentó en un enorme 205% entre 2000 y 2012. 'Hay una generación de personas que han estado haciendo ejercicio de alta intensidad toda su vida, ', dice Claudette Lajam, profesora asistente de cirugía ortopédica en el Hospital Langone de Enfermedades de las Articulaciones de la Universidad de Nueva York. 'Ahora veo artritis en personas de 40 años'. La obesidad también puede golpear las articulaciones y los estadounidenses solo están aumentando de peso.
En la cirugía de reemplazo de rodilla, los cirujanos cortan el hueso, el cartílago y uno o dos ligamentos dañados y agregan una articulación artificial hecha de metal y plástico. Para las personas que han sufrido años de dolor y movilidad limitada, que no pueden subir escaleras o agacharse para atarse los zapatos, una rodilla nueva puede cambiarles la vida. 'La gente viene tullida; ni siquiera pueden ir de la sala de espera al quirófano sin ayuda ', dice Lajam,' y luego salen del hospital dos días después. Es asombroso.'
Esto es lo que necesita saber que no está en el folleto:
1. Puede que no sea un buen candidato.
Un estudio publicado el año pasado por investigadores de la Virginia Commonwealth University en Richmond cuestionó el valor del reemplazo de rodilla para algunas de las personas que se apresuran a conseguirlo. Después de analizar los datos de un gran estudio de hombres y mujeres que se sometieron a la operación, los investigadores encontraron que un tercio de ellos no eran realmente buenos candidatos para la cirugía, razón por la cual obtuvieron solo un beneficio muy modesto: un beneficio de 2 puntos. mejora en una medida común de la función de la rodilla, en comparación con una mejora de 20 puntos para las personas que comenzaron con rodillas realmente malas.
'El dolor que no desaparece y la artritis moderada a severa son necesarios para que un reemplazo de rodilla haga su trabajo', dice Lajam. 'Si se somete a la cirugía, pero en realidad es un problema de dolor en los nervios, dolor de cadera o circulación, no lo va a ayudar'. El consejo aquí es no esperar hasta que sus rodillas estén completamente destruidas antes de buscar una cirugía, sino asegurarse de haber probado otras medidas primero (a saber, fisioterapia para fortalecer la articulación) y de cumplir con ambos criterios: dolor constante y avanzado. artritis. (Aprenda a solucionar su dolor crónico con Recuperación total por el Dr. Gary Kaplan.)
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Espere ver que su rodilla se hincha hasta el tamaño de una toronja y que la hinchazón y los hematomas duren 3 meses o más. 'Esperaba que fuera malo, y fue malo, pero no esperaba cuánto tiempo tomaría realmente recuperar mi fuerza', dice Minutaglio. 'Lo más sorprendente para mí es que después de 6 semanas se supone que tienes mucho rango de movimiento y yo no. Yo estaba como, 'Vaya, no me estoy curando tan rápido como podría'. '
Así es como se ve la recuperación: 'Durante las primeras 3 a 4 semanas después de la cirugía, es como un trabajo de tiempo completo', dice Fay. 'Se pone hielo en la rodilla cada hora, toma sus analgésicos cada 4 a 6 horas y hace sus ejercicios 3 veces al día durante media hora a una hora'. Y mantendrá la fisioterapia entre 8 y 16 semanas. En última instancia, su tasa de recuperación dependerá de la gravedad de su discapacidad al principio. Lajam dice que las personas activas y con buena salud pueden volver a trabajar 3 semanas después de la cirugía; más como 6 semanas si vienen de un trabajo sedentario; y normalmente 3 meses si empezaron en mal estado o si tienen un trabajo físicamente exigente. Ciertamente, no se pondrá al volante durante al menos 6 semanas si se sometió a una cirugía en la pierna derecha. Para la mayoría de las personas, agrega Fay, es un año antes de que digan: 'Estoy 100% contento de haberme sometido a la cirugía'.
4. Una terapia física más dura no es necesariamente mejor.
Christophe Futcher Fay, que ha trabajado con pacientes postoperatorios de reemplazo de rodilla durante más de 15 años, cree que el protocolo de rehabilitación es innecesariamente agresivo. Él dice que la práctica de levantar a la gente y caminar mucho durante las primeras semanas puede causar dolor e hinchazón importantes que impiden la recuperación. 'Para cuando la gente viene a mi centro 2 semanas después de la operación, está muy inflamada', dice. Prefiere trabajar en un rango de movimiento suave y controlar la hinchazón con hielo en lugar de hacer que los pacientes caminen de inmediato. 'Mis pacientes dejan los analgésicos más rápido y se sienten mejor', dice. Minutaglio encontró su fisioterapia insoportable. 'Soy una persona tranquila, no gimo ni gimo, pero sé que estaba haciendo algunas muecas bastante locas', dice. `` Esa es la peor parte: cuando estás adolorido y realmente te presionan ''. Hable con su fisioterapeuta sobre comenzar con estiramientos suaves y su preocupación por mantener la hinchazón lo más baja posible.
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Una vez que la rodilla esté finalmente fija y alineada, los pies y los tobillos pueden tardar un tiempo en ajustarse. 'Alguien que ha tenido las piernas arqueadas o las rodillas golpeadas durante un tiempo puede tener un pie plano, porque cualquier deformidad de la rodilla lo hará caminar de manera diferente', dice Lajam. Una vez que tu rodilla esté derecha, estarás golpeando el suelo de una manera nueva. Espere 6 meses de 'rareza en los pies', advierte Lajam. Es una buena idea invertir en zapatos nuevos, o al menos soportes para el arco, para adaptarse a su nueva alineación.
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Las personas que fortalecen los músculos alrededor de las rodillas tienen una recuperación más rápida y fácil que las que están más débiles al ingresar a la cirugía. 'Si refuerza las conexiones, especialmente de su músculo cuádruple interior, será más fácil para ellos volver a conectarse', dice Lajam. Durante los meses o semanas previos a su operación, intente montar en bicicleta o trabajar con un fisioterapeuta para desarrollar su fuerza y expandir su rango de movimiento tanto como sea posible. 'En un mundo perfecto, me encantaría verte con un par de meses de antelación', dice Fay. 'Entonces te sientes cómodo con los ejercicios, sabes lo que se supone que debes sentir y la recuperación es más fluida'.
