`` Comienza como un dolor caliente detrás del ojo y aumenta hasta un crescendo hasta que no puedes soportar la luz, el ruido o incluso el más mínimo toque. Solo quieres morir por un tiempo '', dice Jane Yeager, una mujer de Pensilvania de unos 50 años. Cuando le sobreviene una migraña, expresa su silencioso deseo de una muerte temporal mientras está acostada en una habitación a oscuras con paños fríos sobre los ojos.
Los dolores de cabeza tipo migraña son una dimensión más allá de los dolores de cabeza regulares, que se contentan con hacer el trabajo sucio por encima del cuello. Las migrañas comienzan en su cabeza, pero un ataque de ampollas hace la guerra a todo su cuerpo, causando dolor de cabeza punzante severo, náuseas, vómitos, mareos, manos frías, temblores y sensibilidad a la luz y al sonido. Pueden aguantar durante unas horas, pero a menudo duran más de un día.
Como un misil nuclear, algunos dolores de cabeza por migraña envían una señal de advertencia de 'alerta roja' antes de lanzar su ataque. Se llama aura. Algunos experimentan esta aura como luces intermitentes, múltiples puntos pequeños, líneas en zigzag o áreas de oscuridad total y hormigueo o entumecimiento en un brazo o una pierna. Otros síntomas incluyen olores extraños, inquietud, alucinaciones, confusión y alteraciones del habla.
Las migrañas son en gran parte hereditarias, por lo que eres más susceptible si tu mamá o tu papá las tuvieron. Y también es más probable que los contraiga si es mujer, ya que las mujeres son tres veces más susceptibles que los hombres.
Para las personas propensas a las migrañas, muchas cosas pueden desencadenar un ataque: cambios en los niveles hormonales antes de la menstruación o durante la ovulación, malos hábitos alimenticios o de sueño, estrés, sustancias químicas en los alimentos (incluidos aditivos y conservantes) o niveles bajos de azúcar en sangre. Incluso los cambios en el clima o el traslado a una mayor altitud pueden provocar la aparición de migraña.
La causa de ese espasmo inicial sigue siendo un misterio, pero la reacción parece estar relacionada con una sustancia química del cerebro. 'Sabemos que el neurotransmisor serotonina juega un papel importante en el desencadenamiento de las migrañas', dice Alan Rapoport, MD, cofundador y codirector del New England Center for Headache en Stamford, Connecticut, y profesor clínico asistente de neurología en la Universidad de Yale. Escuela de Medicina. 'De hecho, la mayoría de los medicamentos para la migraña más nuevos funcionan principalmente estimulando los receptores de serotonina del cerebro'.
Dedos fuera de los gatillos
Aunque las personas que experimentan ataques frecuentes pueden tener que tomar medicamentos preventivos, otros pueden evitar los ataques de migraña haciendo cambios en el estilo de vida, especialmente en su dieta, dicen los expertos. Para evitar las migrañas, debe consumir alimentos integrales, naturales y sin procesar, especialmente verduras y granos, dicen.
'Puede prevenir las migrañas al menos el 40 por ciento de las veces con solo hacer cambios en la dieta', dice Frederick Freitag, DO, director asociado de Diamond Headache Clinic en Chicago. Pero para hacer eso, debe evitar los factores desencadenantes de los alimentos y comer de manera saludable. Algunos alimentos que se sabe que desencadenan migrañas son el vino, el queso, las cebollas, los tomates y las nueces.
Si bien no se sabe por qué algunos de estos alimentos desencadenan migrañas en algunas personas, se han encontrado culpables químicos en otras. Entre los principales alborotadores se encuentran sustancias llamadas aminas vasoactivas.
Evite las aminas
Para algunos, un helado de chocolate caliente con nueces es el sueño de una noche de verano. Para los que sufren de migraña, sin embargo, este delicioso tratamiento puede ser una pesadilla. El chocolate, junto con muchos otros alimentos comunes, contiene una amina llamada feniletilamina, que puede hacer que los vasos sanguíneos se contraigan y luego se dilaten, provocando dolor de cabeza.
Los científicos creen que la peor de las aminas es la tiramina, un aminoácido que se encuentra predominantemente en los quesos añejos fuertes y en alimentos como el arenque en escabeche y el hígado. Si tiene migrañas, también tendrá que tener cuidado con los panes de levadura caseros y las bebidas alcohólicas como el vino y la cerveza, dicen los expertos en dolores de cabeza. Todos estos alimentos, así como las vainas de las habas y los guisantes, contienen las temidas aminas.
'El alcohol está en la parte superior de la lista de factores alimentarios que afectan a la mayoría de las personas con migraña', dice el Dr. Rapoport. “Es un vasodilatador, lo que significa que expande los vasos sanguíneos, lo que puede desencadenar migraña. El chocolate puede ser el segundo mayor infractor '.
Sorprendentemente, incluso los jugos y frutas cítricos pueden desencadenar migrañas en personas que son particularmente sensibles a un factor alimenticio en los cítricos conocido como sinefrina.
Nix el desagradable nitritos
Muchas carnes curadas contienen nitritos, sustancias químicas que se agregan a la sal cuando se curan las carnes. Desafortunadamente, los nitritos también hacen que los vasos sanguíneos se dilaten, preparando el escenario para una migraña.
Los golpes de cabeza causados por los nitritos se denominan comúnmente dolores de cabeza de los perros calientes, porque los peores infractores son la carne y los productos cárnicos como los perros calientes, el tocino, el jamón y el salami. Pero recuerde, estos químicos que golpean la cabeza también se encuentran en muchas otras carnes en conserva. Si desea reducir el riesgo de un ataque de migraña, los médicos están de acuerdo en que debe optar por carne fresca en lugar de productos en conserva.
Prepara un poco de alivio
¡Ah, sábado! ¡Un día para burlarse del despertador, acurrucarse, dormir y despertar con un dolor de cabeza deslumbrante! Al menos, esa parece ser la historia de muchas de las personas propensas a las migrañas.
Al darse cuenta de que cierto segmento de esas personas sufría la mayoría de sus ataques en sus días libres, los investigadores investigaron sus hábitos de consumo de cafeína. Efectivamente, encontraron que aquellos que tenían dolores de cabeza en sus días libres consumían más del doble de cafeína al día y dormían más tarde los fines de semana que aquellos que no tenían dolores de cabeza durante el fin de semana.
Al dormir hasta tarde, el grupo de migrañas retrasó un par de horas su primera dosis de cafeína del día. Pero ese retraso por sí solo fue suficiente para desencadenar un dolor de cabeza por abstinencia. 'Si no es una migraña, actúa y se siente como una', dice el Dr. Freitag.
En realidad, la cafeína tiene diferentes efectos sobre la migraña, dependiendo de cuánto esté acostumbrado: El exceso de cafeína (más de una o dos tazas al día para quienes padecen migrañas) puede desencadenar dolores de cabeza. Pero si no es un consumidor habitual de cafeína, una taza puede ser de gran ayuda para aliviar la migraña.
'La cafeína contrae los vasos sanguíneos dilatados alrededor de las sienes', dice el Dr. Rapoport. También aumenta la eficacia de los analgésicos. Por eso se encuentra en la mayoría de los medicamentos para el dolor de cabeza.
Solo di no al MSG
El glutamato monosódico (MSG) puede resaltar todos esos maravillosos sabores sutiles y picantes en la sopa wonton, pero si usted es una de las muchas personas que son sensibles a este potenciador del sabor, también podría provocar un enorme dolor de cabeza.
Al igual que otros factores desencadenantes del dolor de cabeza, el glutamato monosódico lanza su ataque dilatando los vasos sanguíneos y excitando ciertos nervios del cerebro. A menudo, las personas que padecen dolores de cabeza debido al glutamato monosódico también presentan otros síntomas, como sensación de presión en el cuello y la cara, sudoración, hormigueo en los dedos y calambres abdominales. Estos síntomas son tan comunes que se les ha denominado el 'síndrome del restaurante chino'. Si tiene dolores de cabeza y otros síntomas debido a este aditivo agravante, pida que le preparen la comida sin MSG ni sal condimentada (que contiene MSG) la próxima vez que pida comida china.
Aunque puede causar dolor de cabeza a cualquier persona, el glutamato monosódico también puede desencadenar migraña, dice el Dr. Rapoport. 'Creemos que el glutamato monosódico es tóxico para el cerebro y en realidad desencadena la disfunción eléctrica en el cerebro que inicia el proceso de migraña'.
Mineraliza tu migraña
Para algunas personas, los niveles bajos de magnesio pueden desencadenar una bomba que golpea la cabeza. En un estudio, los investigadores encontraron niveles bajos de magnesio en un 4% de 60 pacientes con migraña. Si bien los expertos esperan que esa escasez sea solo un componente de las migrañas, no ven ningún daño en aumentar la ingesta de alimentos ricos en magnesio, como cereales integrales y mariscos, como medida preventiva.
